Шрифт:
Зазвонили колокола. Она вздрогнула и испуганно глянула через открытое окно на реку, видневшуюся вдали. Михеич, княжий слуга, хлопнул пару раз в ладоши, и в трапезную повалили артисты. Вошел и Берджу. Увидев его, Катерина стыдливо опустила голову. Юноша обвел глазами всех присутствующих гостей и сразу обо всем догадался. Все поняла и Парама. Она глянула на сына, потом на княжну и досадливо покачала головой.
Скоморохи ударили по гуслям и давай прославлять Василия.
– Батюшка, князюшка, ты благодетель наш...
– запели они хором.
– Ты благодетель наш, - подпели женщины.
– Сокол ты ясный наш, - забасили мужики.
– Свет Алексеевич...
– снова подтянули женщины.
Катерина позвала Михеича.
– Скажи батюшке: нездоровится мне что-то. Уйти желаю. Ступай.
Слуга подошел к Василию и в поклоне зашептал просьбу ему на ухо. Тот, глянув на дочь, соглашаясь качнул головой.
– Государь дозволяет княжне покинуть веселье, - прошептал подойдя Михеич.
– Благодарствую, - отозвалась Катерина и, поднявшись из-за стола, направилась из светлицы. Берджу проводил ее печальным взглядом и поник головой. Вслед ушедшей княжне зазвенели бубенцы, полилась веселая песня, и молодые девчата пустились в пляс.
Завернув за угол, княжна бросилась бежать прочь из княжьих хором на волю.
– Что стряслось, княжна-матушка?
– попалась ей у ворот Евдокия с корзиной.
Катерина остановилась.
– Куда собралась моя голубка?
– Евдокия, помоги мне разоблачиться, - вдруг опомнилась девушка.
– Конечно, милая. Почто слезы у голубки моей наворачиваются?
– Ой, няня...
– простонала Катя.
– Ну, ну, - старая женщина приобняла девицу и повела ее обратно в терем.
На веранде показался Андрей. Он заинтересованно проследил за ними, пока те не скрылись из виду.
3
На другой день Катерина оделась попроще и побежала со двора к реке. Она и не заметила, что молодой боярин последовал за нею.
Берджу сидел возле воды, опершись о кривую березу, и бросал в реку камешки. Андрей шел за княжной по пятам, но, увидев, что та побежала к парню, спрятался за деревом.
Услышав треск веток, Берджу повернул голову и, ничего не сказав, опустил ее с грустью. Катерина дотронулась до его плеча и заглянула в лицо.
– Все ж таки пришла?
– печально проговорил он.
– Думаешь, я выйду замуж за того боярина?
Парень безнадежно посмотрел на нее и отвел взгляд в сторону.
– Мне никто не нужен окромя тебя!
– она взяла его за лицо.
– Я не смирюсь с разлукой. Нет! Берджу, милый...
– Не надо, княжна...
– вздохнув, юноша отвернулся.
– Ты отворачиваешься?
– изумилась Катя.
– Зачем напрасно мучиться?
– Напрасно?!
– Неужто ты не разумеешь, что все кончено: теперь мы стали теми, кем есть на самом деле?!
– Но я не смогу без тебя...
– Можешь взять меня в дом мужа, - безразлично произнес Берджу.
– Тогда кажный день у тебя на глазах буду...
– Нет! Нет!
– заплакав, она закрыла лицо руками и села на траву.
– Я хочу остаться с тобой. Я хочу быть твоей! Только твоей!
У Берджу все внутри закипело от таких откровенных слов. Он умоляющим тоном стал убеждать свою возлюбленную, став перед ней на колени и смотря в лицо:
– Но ведь я - никто. Ты же видишь это. А ты - княжеская дочь. Батюшка твой никогда не отдаст мне тебя. Он может казнить меня, коли ему вздумается! Пойми же ты это, наконец! Я - никто! Ничто! Вот, пустое место, - слеза поползла по его щеке.
Катерина обняла Берджу.
– Неправда, - шептала она ему на ухо.
– Это неправда! Ты для меня - все: воздух, мой Бог, ты - моя жизнь! У меня никого дороже тебя нет, и я никому тебя не отдам!
Андрей не слышал, о чем говорили влюбленные, но, чтобы злоба вцепилась в горло, достаточно было и того, что он увидел. Боярин, злобно прищурив глаза, закусил губу и, отведя взор в сторону, задумался.
Молодые стояли на коленях, обнявшись.
– Неужто ты не отречешься от меня?
– Берджу умоляюще смотрел в большие голубые глаза Катерины.
– Нет, родной! Нет, любый мой! Я скорее умру, чем стану женой чужому.
Парень снова крепко прижал свою милую к груди и, затаив дыхание, прикрыл от умиления глаза.
– Давай убежим туда, где родилась твоя матушка?
– прошептала Катя.
– Я не знаю туда дороги...
– Мы спросим у нее.
– Там, наверное, так хорошо...
– вздохнул Берджу.
– Бежать нам надобно!
– Неужто ты кинешь все и отправишься со мной в неведомое?
– юноша испытывающе посмотрел ей в глаза, пылающие страстью.