– - ...У меня же своя судьба. Благодарю, что помог добраться до города и реки. А теперь прощай и будь здоров, - закончила Карма и неспеша побрела восвояси.

– - Проследи за ним, Тамир, - распорядился Арджун.
– Если заподозришь неладное, убей его.

– - Понял, капитан. Прирежу - пикнуть не успеет.

– - Ступай.

Добравшись до базара, Карма рассчитывала утолить свой голод хоть крошками от лепешек. Речь здешних людей она вполне понимала: уроки Ширин и Мустафы не прошли даром.

– - Откуда финики?
– поинтересовалась она у торговца.

– - Из Каира.

– - Такие маленькие из Каира?!

– - Да ты попробуй, парень. Во рту тают. На, попробуй.

Карма взяла три штучки, сунула один финик в рот с видом знатока и, продолжая жевать, спросила тоже самое у соседа. И у него взяла попробовать три финика. Дальше в рядах так же поела дыню, закусила арахисом и виноградом и, сделав запас сухофруктов на дорогу , поинтересовалась у охотников поболтать, что за город Хасеке, куда бегут воды дивной этой реки, на которой стоит благословенный перст Аллаха? А куда впадает река? Если плыть без остановок, то куда в конечном итоге прибудешь? Услышав, что из залива можно плыть и в Индию, и в Африку, путешественница обрадовалась и задала еще один вопрос напоследок: где можно сесть на корабль, плывущий в Индию? Получив ответ, она направилась разыскивать причал и корабли.

Всюду за ней неотступно следовал Тамир, прислушиваясь к ее вопросам и ответам доброжелательных словоохотливых купцов. Проводив Карму до причала, он побежал к Арджуну в чайхану, в которой они условились встретиться по завершению своих торговых дел. Найдя того довольным и раскрасневшимся от горячего чая и кальяна, Тамир плюхнулся рядом и тихо заговорил.

– - Наш благочестивый евнух собирается плыть в Индию.

– - Говоришь, собирается плыть в Индию? Без денег?

– - Ну, да. Он без денег поел на базаре и без денег насобирал еды себе в суму.

– - Как же он намеревается попасть на корабль?

– - А шайтан его знает. Вот ведь чудной магометанин.

– - Н-да уж...
– пробубнил Арджун.
– Про нас он вел разговоры?

– - Даже словом не обмолвился, каким путем в город попал, словно Хасеке во век не покидал. До нас ему и дела нет. Чудик полностью занят собой.

– - Ладно. Пусть живет, - решил Арджун.
– А теперь идите с Авинашем и подыщите нам какую-нибудь посудину, на которой можно добраться до Басры. Вы бывалые, вам объяснять не нужно, какая посудина нужна. Авинаш, если есть возможность, торгуйся, сбивай цену. Скажи: мол, сами моряки. А за то, что меньше с нас возьмет, мы честно отработаем.

– - Понял, - ответил Авинаш.
– Пошли, Тамир, - и оба удалились.

Вскоре такой корабль нашелся, и охотники за наживой сменили седла на корму и парус. Пока они перетаскивали свое добро на подходящее судно, Карма тоже была занята поисками корабля, плывущего в сторону Индии, на борту которого она могла бы продолжить свое путешествие.

– - Эй, кто хозяин этого судна?
– крикнула девушка темнокожему , раздетому по пояс, матросу, забивавшему гвозди на корме. Тот показал наверх палубы. Там, на капитанском мостике стоял грузный усатый перс и внимательно следил за всем, что происходило на палубе его корабля.

– - Капитан!
– крикнула Карма.

– - Чего тебе?

– - Вы плывете в Басру?

– - Да.

– - Есть ли у вас свободное место на корабле?

– - Есть. Матросом пойдешь?

– - Нет. Матросом не могу.

– - Тогда отстань и шагай дальше, - махнул рукой хозяин.
– Вот еще бездельник вопросы дурацкие задает! Совсем люди обнаглели, так и норовят обдурить тебя. Думает, я не пойму, что у него за душой нет ни гроша, - ворчал он себе под нос.

Карма побрела дальше по причалу.

– - Работник нужен?
– спросила она, подойдя к другому судну.

– - Гребцы на галеру нужны. Пойдешь?

– - Нет, - ответила Карма, вздохнула и пошла дальше.
– Эй, матрос, - обратилась она в очередной раз к человеку, переносящему тюки с берега на корабль.

– - Ну чего?
– остановился тот.

– - На этом корабле работники нужны?

– - Не знаю. Я только перетаскиваю вещи пассажиров.

– - Я могу подняться на палубу?

– - Как хочешь, - пожал плечами грузчик.

Карма пошла за ним следом на палубу. Увидев невысокого, сухопарого человека, стоявшего руки в боки, она обратилась к нему:

– - Работник капитану нужен?

– - Тут работников и без тебя хватает, - отмахнулся Мехмед.
– Судно занято и лишних не берем.

– - А пищу на судне есть кому готовить?

– - Что?
– заинтересовался тот.

– - Повар на корабле есть?

– - Я сказал: лишних не беру. Таково условие моих пассажиров.

– - Капитан, может быть ты все-таки спросишь у них? Вдруг они не будут против?