И некоторое время я удивлялся, почему настаиваю на сохранении собственной жизни.

Глава 15

После возвращения на базу, я направился вниз.

Игнорируя солдат и их приветствия, я прохожу мимо, почти не обращая внимания на

отблески в их взглядах: смесь любопытства и подозрительности. Я даже не сразу осознаю,

что иду во главе весь свой путь, пока не прибываю в штаб; кажется, мое тело сейчас

понимает больше о том, что мне нужно, в отличие от разума. Мои шаги тяжелые,

устойчивые, слышен звук моих сапог, соприкасающихся с каменной плиткой, поскольку я

спускаюсь на более низкие уровни.

Я не был здесь почти две недели.

Комната была перестроена со времен моего последнего посещения; стеклянная панель

и бетонные стены были заменены. Насколько мне известно, она последний человек, кто

пользовался этой комнатой.

Я привел ее сюда сам.

Я нажимаю ряд кнопок, после чего передо мной открываются двойные двери, возле

которых находится моделированное устройство. Моя рука ищет выключатель в темноте:

сначала электричество подает небольшой звук, прежде чем свет полностью оживляет

помещение. От электричества исходит глухой звук. Но, как оказалось, все вполне

спокойно.

Мне это нравится.

Я раздеваюсь так быстро, как мне позволяет это сделать моя травмированная рука.

Через два часа на ужине мне предстоит встретиться с отцом, и поэтому я не должен

волноваться, но не могу полностью совладать с нервами. Кажется, что все накатывает на

меня сразу. Мои неудачи. Моя трусость. Моя глупость.

Иногда я просто устаю от такой жизни.

Я стою босиком на бетонном полу, на мне нет ничего, кроме повязки, и я ненавижу

эту травму, потому что она тормозит меня. Я хватаю шорты, спрятанные в моем

шкафчике, и надеваю их как можно быстрее, опираясь о стену для поддержки. Когда я

вновь принимаю вертикальное положение, то захлопываю дверцу шкафчика и

направляюсь к соседней комнате.

Я ударяю по другому выключателю, и главный оперативный центр оживает.

Компьютер издает звуковой сигнал и вспыхивает, когда программа загружается; я

пробегаю пальцами по клавиатуре.

Мы используем эти комнаты для моделирования.

Мы управляем технологиями для создания окружающей среды и событий, что

существуют исключительно в разуме человека. Но не только это. Мы также в состоянии

создать целостную структуру, а также управлять отдельными деталями. Звуки, запахи,

ложная уверенность, паранойя. Первоначально программа была разработана для оказания

помощи солдатам в их особых миссиях, но также для помощи со своими страхами,

которые могут возникнуть на поле боя.

Я использую ее в собственных целях.

Я приходил сюда и раньше, еще перед тем, как она прибыла на базу. Это было моим

безопасным пространством; моим единственным побегом от окружающего мира. Мне

только жаль, что я пришел не в униформе. Эти шорты накрахмаленные, в них неудобно, а

полиэстер вызывает зуд и раздражение. Но шорты обработаны специальным химическим

веществом, что реагирует на мою кожу и сенсорные датчики; это помогает чувствовать

меня, испытывать в многократных размерах, не натыкаясь на реальные или физические

барьеры, как это случается в естественной среде. И для того, чтобы процесс проходил

более эффективно, я не должен носить на себе почти ничего. Камеры

гиперчувствительные к температуре тела, и работают лучше, когда контактируют с

синтетическими материалами.

Я надеюсь, что эта деталь будет доработана впредь.

Центральный процессор выдает информацию; я быстро ввожу код доступа, что

позволяет мне просмотреть историю прошлых сеансов. Через плечо я наблюдаю за тем,

как компьютер обрабатывает данные; я смотрю на недавно отремонтированное

двухстороннее зеркало, что ведет в основную камеру. Я все еще не могу поверить, что она

сломала стену из стекла и бетона, и осталась невредимой.

Невероятно.

Машина издает сигнал дважды; я поворачиваюсь назад. Программы, находящиеся в

моем пользовании, загружены и готовы к запуску.

Ее файл в самом верху списка.