Увидев эту жестокую расправу, молодой фо-ригиец поспешил нырнуть в ближайшую дверь... Осмотрев место, куда он попал, юноша довольно быстро забыл о бое. Еще бы, кто будет думать о драке, когда вокруг витают ароматы каши!.. Фо-ригиец сглотнул слюну - он успеет опустошить половину котла, прежде чем кто-нибудь поймет, что происходит...

Ах ты, паршивец!
– Нила ворвалась на камбуз. Увидев, что ее каша подверглась нападению, она взметнула над головой меч... В следующий миг И ила осознала, что противник-то - всего-навсего подросток, и приостановила удар...

"Мамочка!" - Заметив занесенный над собой клинок, фо-ригийский юноша бестолково замахал кинжалом..

– Вот хетч-то...
– Ваарка упала. В то мгновение, когда она коснулась палубы, Баата распорола фо-ригийца от живота до горла. И заплакала: когда теряешь свою единственную любовь, трудно сдержать слезы.

...Годок молча и стремительно, с прежней яростью отбивался от врагов. Уже несколько копий сидело в нем, но стоило Трейчу вспомнить о Мике - откуда только брались силы!

– В брюхо ему, в брюхо!
– завопил фо-ригийский ктан, поднимая копье.

– Как скажешь!
– Михаил проткнул врага насквозь. Хлынула кровь... Как, однако, ее много!

– Живой!
– Раскрыв клюв в подобии ухмылки, Трейч упал.

– Не вздумай!
– крикнул Михаил, отражая удары. Но все выпады он отбить не смог...

– ...К Мику, живо!
– Лоуолис оттолкнул от себя ваарок. На корме они теснили противника, так что можно было подумать и о перераспределении сил...

– Ну! Давай!
– Эльф припал на одно колено и рубанул врага поперек живота. При этом рулевой краем глаза ус-пел заметить, что дела у мачты налаживаются...

– Я в порядке.
– Михаил, опираясь на ваарок, встал.
– К трюму!..

...Трейч попробовал подняться. Боль огненной мухой заметалась по его телу. И все же годок пересилил ее...

– ...Рад,, что заглянули!
– Шарет улыбнулся мертвому фо-ригийцу, пинком снимая со своего меча обмякшее тело... Внезапно, дико завопив, он прыгнул к Луузе...

"Успею!" - Михаил подобрал с палубы копье, примерился и резко метнул его... Иногда удача все же бывает благо-склонной к людям - копье прибило фо-ригийца, напавшего на Луузу, к борту. Теперь Шарет бросился на помощь Корноухому, ибо смерть вплотную приблизилась к командиру ",.,у трюма без моей помощи пока обойдутся! Трейч собрал остатки сил и перебрался на корабль противника. Он следовал древней традиции своего племени - истреблять командиров врага...

...Опьяненный боем мозг тем не менее отметил факт исчезновения Трейча - Михаил огляделся. Спустя секунду он разобрался с местоположением друга и торопливо захромал к борту.

Ктан очень хотел бы крикнуть своим солдатам что-нибудь призывно-героическое, но в голову, как назло, ничего, кроме банального крика "вперед!", не приходило... Да солдаты и сами разобрались, что к чему. Покончив со своими противниками, они устремились вслед за командиром, чтобы яростной волной захлестнуть корабль врага... Правда, с точки зрения Михаила,' волна эта выглядела совсем не впечатляюще - всего лишь четырнадцать окровавленных мужчин и женщин!

Но именно эти четырнадцать и победили. Судьба же фо-ригийцев оказалась печальной: они погибли все до последнего солдата.

– Они были прокляты Эфгом...
– прошептала какая-то из ваарок.

– Смотрите!
– Еще одна женщина ткнула мечом в лежащего перед ней воина. В руках мужчина сжимал кусок мяса.
– Они что - воюют ради еды?!

...Послышался скребущий звук, потом всплеск. Подняв опущенные было мечи, солдаты осторожно подобрались к борту корабля... На корабль уже в который раз пыталась вскарабкаться окровавленная, яростно шипящая Линээ. И каждый раз, почти достигнув цели, она падала, чтобы через несколько секунд начать все сначала...

Ваарки выудили свою соплеменницу из воды. Оказавшись на палубе, Линээ злобно огляделась и внезапно расплакалась. Михаил с опаской подошел к ней:

– Линээ, мы нуждаемся в твоем таланте лекаря. Как ты - справишься?

I Да!
– Ваарка, сердито проведя по глазам рукой, исподлобья взглянула на ктана.
– Мик... Я, в общем, не хотела тебя... того... Просто...

– Забыли.
– Михаил махнул рукой и развернулся к своим солдатам: - Возвращаемся к себе. Перетащим трупы фо-ригийцев на их собственный корабль и отрубим абордажные якоря... Лоуолис, получишь медицинскую помощь - и к рулю. Через час тебя сменят. Шарет, оценишь ущерб, который нам нанесли. Доложишь мне лично. Все. Двинулись...

Перебравшись через борт, ктан первым делом захромал к Дзейре. Увидев, кто к ней движется, та оставила попытки подняться, зато разразилась потоком отборной ругани.

– Правильно!..
– Лууза последовала примеру своей начальницы...

– Живы!
– Михаил искренне обрадовался.
– Ладно, хватит. Давайте я вас отбуксирую в лазарет.

– Что сделаешь?

– Не важно... Ну-ка, подъем!..

Осторожно подняв женщин, Михаил с помощью ваарок дотащил их до того места, где под руководством Линээ раненым оказывалась медицинская помощь...