– Я вот думаю...
– Линээ задумчиво потерла лоб.
– А что, если мы сохраним Трейча как резерв? Пусть годок нападет в самый неожиданный момент...

– Пожалуй, - кивнул Михаил.
– Только скажи ему об этом сама.

Не прошло и минуты, как у мачты раздались возмущенные вопли. Трейч требовал справедливости - или лучше пусть его сразу выбросят за борт...

– Всем замолчать!
– коротко приказал ктан.

Наступила тишина. Потянулись томительные минуты

ожидания...

– Проклятье, каша же пригорит!
– нарушила молчание Баата. На нее покосились. Смутившись, она постаралась сделаться незаметной.

"Еще минут десять...", - прикинула Дзейра, берясь за рукоять меча.

Чужой корабль неумолимо приближался. То, что он был один, несколько успокаивало беглецов. Яроттцы наверняка выслали бы в погоню целую эскадру.

– Это фо-ригийцы!
– неожиданно вскричала Лооза. Все облегченно вздохнули. Кроме Михаила, который

давно уже не ждал от Груэлла ничего хорошего.

Фо-ригийцы, - подтвердила Лооза. Улыбаясь, она взобралась на борт. Радостно вскинула над головой руку... В таком положении ее и нашла стрела, которая пробила ее сердце. Уже мертвой она упала в воду.

– Куда?!
– взревел Михаил, хватая Линээ за пояс. Отчаянным усилием он остановил се.
– Лоозе ты уже ничем не поможешь!

– Пошел ты!
– Извернувшись, женщина врезала ему между ног.

Михаил мешком рухнул на палубу. Никто и моргнуть не успел, а Линээ уже была в воде.

– К оружию!
– скомандовала Дзейра, понимая, что от ктана сейчас мало толку, а до столкновения с форигийским кораблем оставалось не более нескольких минут.

"Что происходит?! Это же..." - Дзейра, не успев додумать, ничком бросилась на палубу. В воздухе замелькали стрелы.

– Лучницы!
– прохрипел Михаил, подползая к своим солдатам... Ваарки открыли ответную стрельбу.

– Это же фо-ригийцы.
– Дзейра поморщилась.
– Наши ведь...

– По мне хоть папуасы!..
– Глубоко вдохнув, Михаил вскочил.
– Мы не яроттцы, мы...

Раздался страшный грохот. Ударом при столкновении кораблей ктана отшвырнуло к мачте... В следующий миг все смешалось в стремительной дикой схватке...

...Поздно переключив свое внимание с Мика на атакующего ее мужчину, Дзейра неловко взмахнула мечом... Удар противника рассек ей лоб.

– Хетч!
– Шарет метнулся на помощь лепурке и тут же вспомнил, что у его ног лежит еще одно слабое создание, которое он обязан защищать...

– Помоги же ей, ублюдок...
– простонала Лууза, с трудом вставая на ноги и поднимая меч.

Шарет послушно бросился к Дзейре. Его клинок быстро проделал брешь в рядах врагов...

Придя в себя, Михаил едва успел увернуться от стремительного удара копьем и направил свой меч на противника... Почувствовав, как в его тело проникает смерть, фо- ригиец дико завопил... С какой-то отстраненностью Михаил воспринял тот факт, что у его противника темные ваарские полосы и светлая лепурская кожа - сочетание, привычное в родном для Михаила мире.

Ктан прорывался к трюму, где разгорелась яростная схватка Хотя с таким же успехом он мог бы бежать и на корму, фо-ригийим пытались овладеть трюмом и рулевым веслом...

На корме дела обстояли несколько лучше, что объяснялось просто - численным соотношением. Защитникам же трюма срочно необходима была подмога. Михаил послал одну из ваарок за Трейчем...

– Мик, сзади!..

Доверяя своему инстинкту, ктан метнулся в сторону. Ногу обожгла резкая боль. "Попали" - Он резко развернулся лицом к атакующим врагам... От молниеносных ударов его меча в воздух взметнулись капли чужой крови. Но когда рядом не осталось боеспособных противников, Михаил не устоял на ногах и рухнул на палубу...

– Сейчас...
– Дзейра мотнула головой, пытаясь разогнать красный туман перед глазами.
– Сейчас...

– Мачту рубят!
– вовремя закричала Лууза, обладавшая способностью всегда замечать то, на что срочно следовало обратить внимание...

– Уже не рубят!
– Трейч двумя ударами лап располосовал физиономии нескольких фо-ригийцев, покусившихся на саму основу движения корабля. После чего, заметив, что Мик и Дзейра не подают признаков жизни, он в ярости буквально разорвал врагов на части.