Пенни уже отыскала пульт на ковре. Она выпрямилась и прочла на экране объявление для будущих конкурсантов.

«Не знаю, – сказала она, и все животные затаили дыхание, – если ты хочешь попробовать, то я не вижу причины, почему бы тебе не сделать этого, но мне кажется, главное – как к этому отнесется Пузик».

Больше ей ничего не надо было говорить. Собаки молчали, а я вскочил со своего места у дивана и повернулся к Эшли. Безо всякой команды я встал на задние лапы и высоко поднял передние.

«Я готов! – пролаял я ей, подскакивая на месте. – Давай попробуем, Эшли. Я готов! Я готов! Я готов!»

15

Когда в следующий раз у нас случится засуха, я предлагаю, чтобы мы, собаки, научили людей вылизываться. Почему вы считаете, что за это не проголосуют?

@Пузик 16.00

Это был один из счастливейших периодов в моей жизни. Ничто с ним не сравнится, хотя именно тогда я вляпался в лисьи какашки на дог-шоу на празднике в школе, где училась Эшли.

Я благодарен Брэду за поворот в своей биографии, хотя, естественно, кот отрицал свою ответственность.

«Ну да, я нажал на кнопку, – как обычно, протестовал он, – но ведь я не заставлял Пенни регистрироваться в Интернете для участия в шоу. Она делала это по собственной воле, и Эшли сидела рядом с ней. И я здесь ни при чем».

«И правда, – сказала мама, понимающе взглянув на меня. – Брэд здесь совершенно ни при чем».

Что бы ни говорил рыжий кот, пути назад для меня не было. С того мгновения, как Пенни в последний день приема заявок нажала на кнопку «послать», мы с Эшли только и делали что работали над номером.

Конечно, нас могли и не отобрать для кастинга. Я, например, представлял себе иногда, что продюсеры, лишь взглянув на нашу заявку, выбрасывают ее в корзину. Кто хочет смотреть на собачьи танцы, спрашивал я себя. Беседы с котом заставляли меня сомневаться еще больше.

«Не слушай Брэда, – сказала однажды Смиджит, подозвав меня к своей клетке. – Он просто завидует, ты разве не догадываешься? Ему нравится быть в центре внимания, а ты отобрал у него это преимущество».

«Я не нарочно, – заметил я. – Мы с Эшли хотим добиться максимума. Даже если мы не получим приглашения на просмотр, все равно надо идти вперед».

Смиджит огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что нас не подслушают.

Она прошептала:

«Однажды я видела, как Брэд пытается встать на задние лапы. Он прятался здесь, у забора, чтобы никто его не видел».

«Честно? – я поднял голову. – И как у него получалось?»

«Безнадежно, – ответила Смиджит. – Он выглядел как кот, который в одиночку изображает «мексиканскую волну» на стадионе. Это значит, Пузик, что ты действительно делаешь что-то особенное. Так что не давай ему сбить себя с толку. Продолжай практиковаться. Мы поддерживаем тебя!»

Несколько месяцев мы отрабатывали все трюки по отдельности. Наконец Эшли объявила, что пора собрать их вместе. Для этого нам нужен был саундтрек. Оби, Инди и мама имели каждый свое мнение на этот счет.

«Бахамен, “Кто выпустил псов?” – предложил Оби. – Нет? Нет вопросов. Что еще?»

«Я обожаю Элвиса, – сказала мама. – Гончий пес».

«Может быть, “Будь осторожна!”, там тоже про собаку, – вставила Инди. – Джамелия задаст жару!»

Мне не понравилась ни одна из предложенных песен. Я люблю популярную музыку, но нам с Эшли надо было найти лучшее. Мы отправились наверх, чтоьы перебрать диски в ее коллекции. Она брала один диск за другим, и один за другим откладывала.

«Не эта. Слишком быстрая… слишком медленная… слишком грустная… Вот эта!»

Я с интересом взглянул на диск, на котором она остановила свой выбор. Я представления не имел, что это такое, но, когда она поставила его проигрывать, мелодия показалась мне на мой слух идеальной.

Мы все знали «Флинстоунов». Когда Эшли была маленькой, это был один из ее любимых мультипликационных сериалов. Особенно нам нравился динозаврик Дино, к которому относятся как к щенку. Если говорить о музыке, то музыка была потрясающая. Эшли решила попробовать делать номер под саундтрек к фильму.

Это был не оригинальный саундтрек, а песня в жизнеутверждающей аранжировке рок-группы под названием B52s. Только услышав начало, я понял, что Эшли сделала правильный выбор. Песня была отличная – веселая и заводная. Слушая ее в первый раз, мы с Эшли прыгали по комнате, забыв обо всем на свете.

Ну а потом началась упорная работа. Не буду врать, что нам в конце концов не надоела эта песня. Мы столько репетировали под нее, что вскоре вся семья повторяла наизусть ее слова.

«Бедные мои уши! – жаловался Брэд. – Еще раз, и они начнут кровоточить».