Ему недолго пришлось ждать разгадки. Промзина встртила его довольно вжливо, носъ видимой холодностью. Она, конечно, не могла не замтить впечатлнія, произведеннаго на него Врой; но совсмъ не хотла смотрть на него какъ на жениха. Она хала изъ деревни въ Петербургъ уже съ опредленнымъ и окончательно принятымъ намреніемъ.

Заране, черезъ посредство своей родственницы, а также давно знакомой ей свахи Королины Карловны, она высмотрла настоящаго жениха для дочки и именно такого, какой ей былъ нуженъ. Елецкій-же былъ для нея полезнымъ и даже необходимымъ попутчикомъ, и только. Она его не опасалась, несмотря на его молодость и красивую наружность, такъ какъ твердо была уврена, что на глазахъ у нея ничего не можетъ случиться, и что Вра изъ повиновенія не выйдетъ.

Однако, хотя всю дорогу она очень зорко наблюдала и за Елецкимъ, и за Врой, но разсчеты ея, какъ и всегда почти бываетъ въ такихъ случаяхъ, оказались ненадежными: она утомлялась и засыпала, а молодые люди не дремали.

По прізд въ Петербургъ она не стала откладывать своего дла въ долгій ящикъ. Женихъ, человкъ уже не молодой, но въ чинахъ, со связями и достаточнымъ состояніемъ, былъ заране предупрежденъ. Онъ видлъ Вру года три тому назадъ, проздомъ черезъ Тульскую губернію, и тогда еще плнился ея красотою. Узнавъ отъ Каролины Карловны, что Промзины пріхали, онъ поспшилъ къ нимъ явиться.

Это было наканун, посл визита Елецкаго. И солидный женихъ, и опытная и практическая мать въ два часа времени все поршили между собою. Вра, по настоятельному требованію Марьи Степановны, вышла къ гостю, а черезъ нсколько минутъ, несмотря на грозные взгляды матери, убжала въ спальню и заперлась тамъ.

Но больше ничего и не требовалось, женихъ увидлъ невсту, убдился, что она не только не подурнла, но, напротивъ, значительно даже похорошла въ эти три года. О томъ-же впечатлніи, какое онъ самъ произвелъ на нее, никто, конечно, не думалъ.

Бдная Вра заливалась горькими слезами. Она уже успла совершенно плниться Елецкимъ, молодымъ, красивымъ и смлымъ, который съ обаятельною дерзостью вырвалъ первое признаніе и первый поцлуй. Немолодой и некрасивый женихъ показался ей отвратительнымъ. Она боялась матери, зная ея характеръ. Она ждала Елецкаго и въ то-же время сознавала, что все теперь потеряно, что мать за него ее не выдастъ.

Она хотла писать ему, но не знала съ кмъ отослать письмо и по какому адресу. И ждала, ждала, не спала всю ночь, плакала, а утромъ Марья Степановна объявила ей, что если прідетъ Елецкій, то чтобы она къ нему выходить не смла.

Елецкій пріхалъ. Вра узнала это, но не ршалась ослушаться матери. Однако, вдь, ей необходимо было его видть. И вотъ она ршилась на послднее средство. Она сговорилась со своей горничной, надла шубку, незамтно вышла чернымъ ходомъ изъ квартиры и, обойдя домъ, стала ждать выхода Елецкаго.

А между тмъ Марья Степановна оканчивала свой разговоръ съ надодливымъ гостемъ. Она положила ничего не скрывать отъ него: «авось, отъдетъ по добру по здорову; ну, а коли не поможетъ, то пускай самъ на себя пеняетъ — принимать не стану».

— А я вамъ свою радость скажу, Петръ Григорьевичъ, — посл первыхъ-же фразъ начала она: — вдь, Врушку-то я просватала!

Сказавъ это, она пристально-пристально стала вглядываться въ лицо его. Елецкій не поразился. Онъ ждалъ этого извстія, и оно даже было ему на руку; поэтому ему не представило большого затрудненія самымъ любезнымъ тономъ отвчать ей:

— Вотъ какъ! Ну, что-жъ, дло хорошее… Позвольте васъ поздравить съ симъ важнымъ и радостнымъ для вашего материнскаго сердца событіемъ. А Вр Андреевн могу я принесть свои поздравленія?

Промзина изумленно смотрла. Совсмъ не такого эффекта ждала она отъ своихъ словъ.

— Спасибо вамъ, батюшка, — проговорила она:- Вр сегодня что-то нездоровится, голова что-ль тамъ, прилегла она, заснула… ну, да что-же, ничего, въ другой разъ поздравите.

Елецкій смутился, дло начинало портиться. По тону ея голоса и нсколько уже зная ея характеръ, онъ видлъ, что теперь, на этотъ разъ по крайней мр, ничего не добьется, что Вру она отъ него спрятала и ни за что не покажетъ. Неужто уходить съ пустыми руками! конечно, черезъ прислугу можно будетъ ей доставить цидулку — дло не новое, давно знакомое; но хлопоты, проволочки! Между тмъ непремнно, вдь, ему нужно нынче-же видть Вру. Какъ-же тутъ быть? Спорить со старухой нечего и думать!..

Онъ пробовалъ было остаться, надясь, что Вра какъ-нибудь найдетъ возможность выйти въ гостиную. Но Промзина не церемонилась и прямо объявила ему, что хотла бы оставить его обдать, да нынче-де у нея хлопотъ по горло и она надется, что онъ на сей разъ извинитъ ее.

Едва скрывая свое раздраженіе, Елецкій всталъ и простился. Онъ вышелъ на улицу и раздумывалъ, что бы такое теперь предпринять, какъ вдругъ передъ нимъ очутилась Вра.

— Радость моя! ты ли?! о, да какая-же ты умница! — чуть было громко не крикнулъ онъ.