— Генералъ сейчасъ со службы пріхали. Они приказали вамъ кланяться и просили сказать, что сегодня въ восемь часовъ вечера у васъ будутъ.

— Хорошо. Благодари генерала. Скажи ему, что кланяемся, просимъ и ждемъ, — отвчала Манефа Мартыновна.

Дарья ушла не сразу, а потолкалась немного, переступая съ ноги на ногу, и пробормотала:

— Ужъ такъ вы нашему генералу понравились; такъ, что и сказать невозможно. Сегодня поутру съ Семеномъ только и говорили объ васъ. А ужъ пуще всего онъ у насъ насчетъ Софьи Николаевны распалился!

Манефа Мартыновна ползла въ карманъ и дала Дарь двугривенный. Дарья поцловала ее въ плечо и удалилась.

— Іерихонскій сейчасъ присылалъ сказать что придетъ сегодня въ восемь часовъ, — робко ообщила Манефа Мартыновна дочери. — Не будь, душечка, съ нимъ невжлива. Право, онъ не худой человкъ, и теб объ немъ нужно настоящимъ манеромъ подумать.

— Я лучше сдлаю. Я уйду изъ дома, — спокойно сказала Соняша.

— Нтъ, нтъ! Ты этого не длай! Голубушка, не длай! — испуганно воскликнула мать и стала упрашивать дочь одться получше и остаться дома.

Соняша плакала.

Второй визитъ Іерихонскаго къ Заборовымъ сопровождался нкоторою торжественностью. Минутъ за пять до восьми часовъ пришла Дарья и принесла корзинку гіацинтовъ. Она просила поставить гіацинты до прихода хозяина въ прихожую, а про него самого сказала:

— А онъ слдомъ… Совсмъ ужъ они одвшись, но Семенъ на нихъ сапоги сухой щеткой начищаетъ.

И какъ только часы въ столовой Заборовыхъ начали бить восемь, Іерихонскій ужъ звонился.

На этотъ разъ онъ спустился сверху по лстниц безъ пальто, но имлъ на голов шляпу. Онъ былъ въ визитк уже безъ ордена и имлъ въ рукахъ небольшую бомбоньерку съ конфетами.

Въ прихожей его встртила Манефа Мартыновна.

— Часы бьютъ, и я у васъ. Кажется, аккуратенъ, — похвастался онъ, здороваясь. — Не могу отказать себ въ удовольствіи, при засвидтельствованіи вамъ почтенія, поцловать вашу ручку, многоуважаемая, — прибавилъ онъ.

— Да что-жъ, поцлуйте, — добродушно отвчала Манефа Мартыновна и чмокнула приложившагося къ ней Іерихонскаго въ лысину.

— А гд-же Софья Николаевна? — спросилъ онъ, входя въ гостиную.

— Двичье дло… Какъ и вчера, одвается. Молодежь не иметъ обычая быть аккуратной, — проговорила Манефа Мартыновна. — Ужъ вы извините. Она сейчасъ выйдетъ.

— Не тревожьте. Пусть длаетъ свое дло. А я сегодня къ Софь Николаевн съ дарами. Она объявила, что любитъ цвты — и вотъ я ей гіацинтиковъ привезъ для услады зрнія и обонянія, а кстати захватилъ поднесеніе и для услады вкуса. Іерихонскій тронулъ рукой по бомбоньерк.

— Какъ вы ее балуете, Антіохъ Захарычъ! — сказала Манефа Мартыновна.

— Выслужиться, многоуважаемая, передъ ней хочу, выслужиться. Очень ужъ он меня сурово встртили вчера.

— Ну, вы не смотрите на нее, не судите ее строго. Она это такъ… изъ своенравія, а въ сущности она двушка предобрая.

— Я вижу-съ… Я ужъ заране приглядлся къ ней, приглядлся, пока еще не переступилъ порога вашего дома… Да-съ… Да и справки наводилъ, — говорилъ, Іерихонскій. — Я вижу-съ… Я не обманываюсь, достоуважаемая Манефа Мартыновна. — Я ршилъ взять, что есть. Но, простите великодушно, я еще не получилъ изъ ихъ устъ офиціальнаго отвта на мой письменный, вопросъ о законномъ брак. Да и вы въ своемъ отвтномъ письм изволили игнорироватъ его. Манефа Мартыновна замялась.

— Изволите-ли видть, въ чемъ дло, Антіохъ Захарычъ….- начала она.

— Знаю, знаю, — перебилъ ее Іерихонскій. — Возможное дла, возможно, что вчера, при первомъ нашемъ знакомств, Софіи Николаевн, можетъ быть, и неудобно было намекнуть мн о своемъ согласіи на мое предложеніе… да и я не ставилъ вопроса этого категорически, но сегодня мн хочется поставить дло на офиціальную почву. Какъ вы объ этомъ думаете?

Манефа Мартыновна молчала. Іерихонскій ждалъ. Онъ вынулъ носовой платокъ и утиралъ носъ.

— Мой совтъ — погодите немножко, — сказала она посл нкоторой паузы.

— Вы думаете? — спросилъ онъ. — Думаете, чтобы я подождалъ?

— Да… Дайте ей немножко попривыкнуть къ вамъ. Вдь оттого и я умолчала въ письм по поводу главнаго пункта вашего запроса.

— Гм… — хрюкнулъ Іерихонскій и многозначительно высморкался. Посл чего долго утюжилъ носъ и верхнюю губу платкомъ и прибавилъ:- Послдую вашему совту на сегодня, послдую. Но, скажите пожалуйста, когда-же я могу получить окончательный отвтъ? Я къ тому это спрашиваю, что посщать васъ аккуратно, безъ отвта въ утвердительномъ смысл, является и неудобно, потому что является ужъ огласка черезъ прислугу.