Іерихонскій, разсказывая, что такое женщина, даже причмокнулъ нсколько разъ.

— Не согласна, — отвчала Соняша и отрицательно покачала головой.

— Очень печалюсь, что иду въ разрзъ съ вашими убжденіями, но вдь я только относительно медицинскихъ курсовъ, а остальные я не отрицаю. Нисколько не отрицаю. А ныншніе модные курсы — кулинарные или поварскіе, такъ даже прямо одобряю. Ха-ха-ха… Прямо одобряю… По моему, хорошее знаніе кухни — это ореолъ хозяйки.

— Не согласна, — опять отрицательно покачала головой Соняша. — Не одобряю, хотя и на кулинарныхъ курсахъ была.

— Были? Да неужели были? — радостно воскликнулъ Іерихонскій и прибавилъ: — Вотъ это прекрасно! Совсмъ прекрасно! И вполн научились готовить? Можете направить кухарку на исполненіе хорошихъ, вкусныхъ, сытныхъ блюдъ?

— Право, не знаю. Прежде всего наши кухарки невозможно глупы и упрямы.

— Совершенно врно! Съ этимъ совершенно съ вами согласенъ, Софья Николаевна. Вс эти Мары, Дарьи, Матрены — прямо деревянныя. Я по своей знаю. Но принимая въ соображеніе, что и капли воды долбятъ камень, то хорошая хозяйка, ознакомившая на курсахъ со стряпней, всегда можетъ втолковать этой Марь или Дарь, особенно если потомъ и присмотрть за ней… Врно вдь?

— Не знаю. Не пробовала. Торты къ чаю я длала, нсколько разъ длала, и говорятъ, что у меня хорошо выходило.

— Прекрасно! Превосходно! И это великое украшеніе для хозяйки! И это ореолъ… — восхищался Іерихонскій.

Соняша сдлалась нсколько разговорчиве и прибавила:

— Только всмъ этимъ совершенно не стоитъ заниматься. Ужасно все это дорого дома обходится. Гораздо дешевле купить въ кондитерской. Вдвое дешевле. А отъ кого вы слышали, что я занимаюсь живописью? — спросила она.

— Долженъ сознаться, что отъ моей кухарки, — отвчалъ Іерихонскій.

— Ну, вотъ видите. Я такъ и знала. Должна вамъ сказать, что она у васъ большая сплетница.

— Позвольте…. Что-же тутъ такого, что женщина хвалила ваше искусство? Она видла ваши тарелки.

— И удивляюсь, какъ это вы находите удовольствіе разговаривать съ кухарками!

Іерихонскій нсколько смутился, поправилъ очки и, не отвчая на слова Соняши, проговорилъ:

— Удостоите вы меня, Софья Николаевна, полюбоваться произведеніями вашего искусства?

— Да вотъ тарелка на стн виситъ. Смотрите… — указала Соняша.

Іерихонскій поднялся, подошелъ къ стн и сталъ смотрть на висвшую на стн тарелку, задрапированную шелковой матеріей на манеръ рамки.

— Прекрасно, прекрасно! Какая тонкая работа! — восклицалъ онъ. — Дивный пейзажъ. Прелесть.

Онъ даже сталъ смотрть правымъ глазомъ въ кулакъ, прищуривъ лвый.

— Картины я вообще люблю. Въ посту я обхаживаю вс картинныя выставки. И дешевое, и пріятное удовольствіе, — продолжалъ онъ. — Кром того, всегда на этихъ выставкахъ и общество прекрасное. Все это очень, очень возвышаетъ душу. Прекрасно! Восторгъ что такое. Благодарю васъ.

Іерихонскій поклонился.

Вошла Манефа Мартыновна.

— Чайку, Антіохъ Захарычъ, не прикажете-ли? Прошу покорно въ столовую. Тамъ и сядемъ по семейному, — приглашала она.

Іерихонскій еще разъ поклонился и послдовалъ за ней.

Изъ столовой, куда ввела Манефа Мартыновна Іерихонскаго, весело горла съ потолка лампа подъ блымъ матовымъ абажуромъ и освщала привтливо шипящій ярко начищенный самоваръ, столъ, покрытый розовой скатертью и уставленный тарелочками съ закусками, хлбомъ, печеньемъ и вазочками съ вареньемъ.

— Пожалуйте, Антіохъ Захарычъ, вотъ сюда, рядомъ со мной, къ самоварчику, — предложила Іерихонскому Манефа Мартыновна. — Но передъ чаемъ прошу васъ закусить.

Іерихонскій сложилъ крестообразно руки на груди и, умильно смотря на столъ, отвчалъ:

— Не смю отказать радушной хозяйк, хотя я очень и очень еще недавно обдалъ. сть я не хочу. Я сытъ по горло, но меня манитъ вотъ эта милая семейная обстановка, которой я лишенъ вотъ уже скоро восемь лтъ. Домъ безъ хозяйки, многоуважаемая Манефа Мартыновна, сирота, а вотъ ужъ около восьми лтъ я по вол злого рока вдовствую.

— Отчего-же по вол злого рока? — спросила Манефа Мартыновна. — Мн кажется, рокъ тутъ ни при чемъ, а просто это отъ себя. Ничего нтъ легче, какъ жениться мужчин. Вотъ замужъ выйти двушк — это другое дло.

— Врно-съ. Но мн въ этомъ дл до сихъ поръ извстная робость препятствовала, — проговорилъ Іерихонскій, присаживаясь. — Чувствую на плечахъ не молодые годы — и вотъ робость.

— Что-жъ, это похвальное чувство, если это такъ, какъ вы говорите, — сказала Соняша, свъ противъ Іерихонскаго и насмшливо стрльнувъ въ него глазами.