– Кай, просыпайся! Да просыпайся же! – шипел ему на ухо Миро. – Господи, да как же тебя разбудить… Руны! Эдель!

Кай тут же сел, да так резко, что Миро опять получил по лбу.

– Вот это да, – потер он ушибленное место.

– Что такое? – Кай проснулся только в этот момент – вскочил он чисто машинально.

– Кто-то заходил, – глаза Миро лихорадочно блестели. – Наверняка проверял, уснули мы или нет, – затараторил он шепотом, – но я очень не вовремя дернулся, и он ушел.

– Настоятель?

– Не знаю, не видел…

Громко скрипнула дверь. Миро и Кай подскочили от неожиданности и разве что не бросились друг другу в объятия от ужаса. Дверь, однако, оставалась в прежнем положении, и они сообразили, что скрип раздался с улицы – кто-то вышел из дома.

«Тогда ведь тоже кто-то выходил», – вспомнил Кай свою ночную прогулку.

Миро на цыпочках подошел к окну и осторожно выглянул наружу. Простояв так некоторое время, он отошел и поманил Кая пальцем.

– Что там? – прошептал Кай.

– Кто-то вышел из дома. Вроде бы настоятель. Проверим, что ему ночью понадобилось?

– Ты что! – ужаснулся Кай. – Ночью выходить…

– А в окно кто сигал? – фыркнул Миро.

– Тогда была такая ситуация, а сейчас…

– Пошли-пошли! В конце концов, мы не его дети – люди свободные, где хотим, там и ходим. Пошли. И хватит уже спать! – шикнул он, приоткрывая дверь.

– Извини, – встряхнулся Кай, которого и впрямь вырубало на ходу.

Как могли тихо, они спустились вниз по лестнице. В доме по-прежнему царили темнота и тишина, нарушаемая только скрипом половиц. Кое-как ребята добрались до входной двери и выскользнули на улицу.

Настоятель, конечно, уже давно скрылся из вида, так что Миро и Кай, особо не таясь, рванули вперед. Они перемахнули через низкую ограду и увидели в лунном свете удаляющуюся спину старика. Он шел быстрым шагом, освещая себе путь фонарем.

Друзья переглянулись и уже собирались пуститься в погоню, как вдруг никем не замеченная кошка, которая, оказывается, выбежала за ними, кинулась под ноги Миро. Тот этого не ожидал, покачнулся и с шипением повалился в близлежащий куст. Раздался треск.

Кай испуганно зажал рот обеими ладонями. Он был уверен, что настоятель их услышал. Миро подумал о том же, и потому, не спеша вставать на ноги, прополз вперед и выглянул из-под куста на улицу. Полежав так с минуту, он поднялся и шепнул Каю:

– Чертова кошка! Можем идти. Он оглянулся, посмотрел, но не заметил ничего и теперь снова идет.

Желание Кая идти за настоятелем упало еще на один градус. Но он тут же напомнил себе о рунах и, действительно, довольно подозрительной ночной вылазке. Так что Кай не сказал ни слова и неслышными шагами пошел следом за Миро.

Хоть лунный свет снова дарил себя темной ночи, этого было слишком мало, чтобы быть уверенными в направлении настоятеля. Он шел вроде бы знакомой дорогой, но что именно это за дорога, Кай вспомнить не мог. Правда, судя по тому, как подмигивал ему Миро, им доводилось быть здесь прежде. Но сколько улиц они исходили за прошедший день!

Путь настоятеля длился около пятнадцати минут. По обе стороны дороги высились дома, среди них старик и остановился. Рядом с ним замаячил еще один фонарь.

– Встречается с кем-то, – прошептал Миро в самое ухо Каю. – Да еще ночью! Надо поближе подобраться, пойдем!

Кай послушался и следом за ним стал медленно идти вдоль темной стены. Это удавалось ему с большим трудом – его пошатывало. Ужасно хотелось спать, а сильный аромат цветов, не оставивший его после ухода из сада настоятеля, вызывал тошноту. Сквозь накатывающую сонную дымку Кай подумал о том, что, быть может, где-то рядом то самое место, где он говорил с ночным вором…

Миро пихнул его локтем. Кай встрепенулся и ускорил шаг. Вскоре они уже выглядывали из-за угла.

Два фонаря выхватывали из тьмы своих хозяев. Одним из них был, конечно, настоятель, а вот его собеседника ребята не знали.

– Принес? – спросил он низким, хриплым голосом.

– Да. Пока одно – второе чуть позже. Но почему сумму уменьшили? – недовольно проговорил настоятель.

– Откуда мне знать? Я просто посыльный. Давай сюда.

Настоятель что-то передал ему. Взамен он тоже получил некий сверток и поспешил спрятать его под мантией.

– Все? – настоятель явно нервничал.