Отворяется дверь. Входитъ десятскій Тарасъ и оборванный прохожій.

Тарасъ. Здорово живете. Вотъ вамъ постояльца привелъ.

Прохожій (кланяется). Хозяевамъ мое почтеніе.

Марфа. Что больно часто къ намъ ставить. У насъ въ середу ночевалъ. Все къ намъ да къ намъ. Къ Степанд бы ставилъ. У нихъ и ребятъ нтъ. А я съ своими не разберусь. А ты все къ намъ да къ намъ.

Тарасъ. По череду ставимъ.

Марфа. Ты говоришь — по череду. У меня ребята. Да и хозяина нтъ.

Тарасъ. Переночуетъ. Мста не пролежитъ.

Акулина (къ прохожему). Проходи, садись, гостемъ будешь.

Прохожій. Приношу благодарность. Покушать бы, если бы можно.

Марфа. Ничего не видамши сейчасъ и покушать. Что жъ разв по деревн не прошелъ?

Прохожій (вздыхаетъ). По званію своему не привыченъ я. А такъ какъ продухтовъ своихъ не имемъ...

Акулина (встаетъ, достаетъ хлбъ, отрзаетъ и подаетъ прохожему).

Прохожій (беретъ хлњбъ). Мерси. (Сидить на конникњ и жадно њстъ.)

Тарасъ. Михайла-то гд же?

Марфа. Да въ городу. Сно повезъ. Пора бы вернуться, а все нтъ. Вотъ и думается, какъ бы чего не случилось.

Тарасъ. Чего же случится?

Марфа. Какъ чего? Хорошаго не увидишь, а худого только и жди. А то какъ изъ дома ухалъ, ему и горюшка мало. Вотъ и теперь того и жду, что пьяный вернется.

Акулина (садится за прялку, къ Тарасу и указывая на Марфу). Нтъ того, чтобъ помолчать. Я и то говорю. У нашей сестры обо всемъ докука.

Марфа. Кабы онъ одинъ, не думалось бы. А то съ Игнатомъ. похали.

Тарасъ (усмњхается). Ну Игнатъ Иванычъ точно что насчетъ выпивки дюже охотливъ.

Акулина. Что жъ не видалъ онъ Игната? Игнатъ самъ по себ, а онъ самъ но себ.

Марфа. Теб, матушка, хорошо говорить. A вдь его гульба-то вотъ гд (показываетъ на шею). Пока тверезъ, гршить не стану, а пьяный сама знаешь — каковъ. Слова не скажи. Все не такъ.

Тарасъ. Да вдь и ваша сестра тоже. Человкъ выпилъ. Ну что жъ, дай покуражится, выспится, опять все чередомъ пойдетъ. А ваша сестра тутъ-то и перечитъ.

Марфа. Что хошь длай. Если пьяный, все не по немъ.

Тарасъ. Да вдь все надо понимать. Нашему брату тоже нельзя другой разъ не выпить. Ваше дло бабье домашнее, а нашему брату нельзя али по длу али въ компаніи. Ну и выпьетъ, авось бды нтъ.

Марфа. Да теб хорошо говорить, а нашей сестр трудно. Охъ трудно. Кабы вашего брата хоть на недльку бы въ нашу должность впрячь. Вы бы не то заговорили. И мси, и пеки, [и] вари, и пряди, и тки, и скотина, и вс дла, и этихъ голопузыхъ обмыть, одть, накормить, все на нашей сестр, а чуть что не по немъ, сейчасъ. Особенно выпивши. Охъ житье наше бабье...

Прохожій (прожевывая). Это правильно. Отъ ней вс качества, значитъ, вс катастрофы жизни отъ алкогольныхъ напитковъ.

Тарасъ. Видно она-то и тебя съ пофей сбила.

Прохожій. Она не она, а тоже и отъ ней пострадалъ — кальера жизни моей могла бы совсмъ иная быть, кабы не она.

Тарасъ. А на мой разумъ, если пить ее съ умомъ, вреда отъ ней нтъ никакого.

Прохожій. Ая такъ скажу, что въ ней такая сила енерціи имется, что она можеть вполн испортить человка.

Марфа. Я и говорю: ты хлопочи, старайся, и одна теб утха, что изругаетъ да изобьетъ, какъ собаку.

Прохожій. Мало того. Есть такіе люди, субъекты, значить, что вовсе отъ ней разсудка лишаются и поступки совсмъ несоотвтствующіе производятъ. Пока не пьетъ, что хошь давай ему, ничего чужого не возьметъ, а какъ выпилъ, что ни попади подъ руку, тащитъ. И били сколько, и въ тюрьм сидлъ. Пока не пью, все честно, благородно, а какъ выпью, какъ «выпьетъ, значитъ, субъектъ этотъ, сейчасъ и тащитъ что попало.

Акулина. А я думаю все отъ себ.

Прохожій. Въ себ-то въ себ, пока здоровъ, а это болзнь такая.

Тарасъ. Ну ужъ и болзнь пробрать бы его какъ должно, и болсть эта живо прошла бы. Прощавайте пока что. (Уходитъ.)

(Марфа обтираетъ руки и хочетъ уходить).

Акулина (смотритъ на прохожаго, видитъ, что онъ сълъ хлбь). Марфа, а Марфа. Отржь ему еще.

Марфа. Ну его. Пойти самоваръ поглядть. (Уходитъ.)