Доступный нам «язык» чувств и эмоций является не только вербальным. У людей есть и «невербальные языки», с помощью которых мы говорим, не произнося слов. Это жесты, выражения лица, позы, одежда и другие характеристики внешнего облика, которые могут быть крайне разнообразными в зависимости от пола, возраста, культуры и социальной принадлежности.

Мы легко можем ошибиться, судя о характере и эмоциональной жизни человека по этим внешним проявлениям, поскольку люди, как правило, не «носят сердце пришпиленным к рукаву». Например, монахини и монахи могут гневаться и бояться, как и большинство из нас, и время от времени это усложняет их святую, как предполагается, жизнь в монастырских сообществах. Часто говорят, что сжатые губы характерны для англичан, что выдает их внутреннюю боль. Некоторые говорят, что глаза могут быть зеркалом души, следовательно те, кто никогда в глаза не смотрят, могут что-то прятать.

Многие слепые люди обладают чувствительностью к эмоциональной атмосфере, ощущая эмоции без слов и без опоры на зрение. Это также происходит с людьми, которые жили вместе на протяжении долгого времени. Например, я могу точно почувствовать, когда моя жена чем-то расстроена, хотя она не говорит и даже не смотрит на меня. Без такого длительного опыта отношений с определенным человеком бывает удивительно, а также весьма печально, что большинство людей не могут улучшить свое понимание эмоций других. Это качество необходимо для проявления сочувствия и способности поставить себя на место другого человека. Как мы узнаем из следующих двух глав, есть способы помочь нам развить свою чувствительность.

В последней главе мы изучили эволюционную историю, анатомию и физиологию человеческой эмоциональной и чувственной жизни. Теперь с помощью примеров и упражнений мы исследуем некоторые элементы, которые вносят вклад в наше переживание эмоциональной жизни.

В некотором смысле наша память наполнена прошлыми чувствами, поскольку сильные эмоции оставляют в ней свои отпечатки. Я, например, могу вспомнить подробности того дня, когда у моего отца случился первый сердечный приступ в 1966 году, что совпало с первым днем моей работы лектором в Кембридже. Также я отлично помню день, шестнадцать лет спустя, когда мой двенадцатилетний сын сломал ногу во время школьного матча.

Предлагаемые ниже упражнения требуют размышлений и служат для того, чтобы вскрыть аспекты эмоционального фона воспоминаний и обеспечить практику использования соответствующего чувствам языка.

Запоминающиеся события в детстве могут быть краткими и во взрослой жизни казаться незначительными, но их влияние на личностное развитие, в частности эмоциональные реакции, может иметь глубокие и долговременные последствия. Например, мужчина в возрасте 35 лет рассказывает:

«Незадолго до моего второго дня рождения я сидел в коляске, видимо, у входа в магазин, и тут ко мне подошел огромный черный лабрадор и начал вылизывать лицо. Я закричал и заплакал. Мама выскочила из магазина, чтобы успокоить меня, и с тех пор я боюсь собак. Я всегда стараюсь перейти на другую сторону улицы, если вижу собаку».

Воспоминания о ранних эмоциональных переживаниях

В разделе 2.5 описана двусторонняя связь между эмоциями и личными ценностями. Наши ценности определяют характер многих наших эмоциональных реакций, будь то радость или гневное неодобрение. В эмоциональной боли прошлых переживаний находятся причины по крайней мере некоторых наших твердых убеждений.

Например, кто-то, чувствовавший себя покинутым ребенком, ожидая любимого человека, может стать одержимым пунктуальностью и проявлять крайнюю нетерпимость к тем, кто заставляет себя ждать. Другой человек, переживший в детстве последствия неумения обращаться с деньгами, может стать очень скупым в отношении домашнего бюджета и очень чувствительным к «выбрасыванию денег на ветер», включая алкогольные напитки и азартные игры. Эмоциональная боль прошлого может также проявиться впоследствии в весьма достойных ценностях.