Сообразят. Если есть чем...

– Здесь твоя сестра!

Девушка горько рассмеялась. Хоть сотня сестер!

Только белка скачет в колесе по кругу. А у людей есть выбор. Дважды наступить на одни грабли дура, вроде Элгэ, еще могла. Но трижды - это надо быть глупее их свинопринца... будем надеяться - покойного.

– И где же она?!
– злое ехидство рвется из голоса. Всё-таки Элгэ - стерва... А стерве положено издеваться над всем. Над своей жизнью и смертью. И над чужой.
– Я не слышу ее голоса. Откуда мне знать, что она вообще жива?

Зачем Элгэ это сказала? Сейчас услышит...

Пусть! Даже если они поставят за дверью Алексу, Диего, Кармэн и Виктора всех разом - Элгэ не сдастся.

Может, если б там был еще один человек... Только его нет среди живых. Уже два с половиной года.

Молчание - по ту сторону дубовой двери. По ту сторону жизни. Где затаилась и ждет смерть.

Скоро младшая дочь Алехандро Илладэна узнает, есть ли мир за Гранью. И если есть - увидит отца, мать, Алексиса...

А если там нет ничего - значит, Элгэ наконец-то выспится.

Зачем спросила про сестру?! Королевский дядька если и жив...

(Нет! Пусть повезет хоть в этом! Творец или древние боги, дайте потомку героев Илладии прихватить врага с собой!)

...даже если он жив - никаких приказов отдавать уже не способен. А у северной швали хватит глупости и подлости мучить Алексу прямо перед дверью!

Сможет ли Элгэ это выдержать?

Она стиснула зубы. Сможет. Должна. Ей дает на это право собственная неотвратимая гибель.

Принцу Гуго герцогиня Илладэн еще была нужна - зачем-то. Но теперь между нею и яростью шавок - нет ничего.

Хватит с нее цепей! Превратить свою гибель из быстрой и почетной в медленную, позорную и мучительную Элгэ не готова. Даже ради всех сестер и братьев подзвездного мира.

Глава шестая.

Эвитан, Лиар - окрестности Лютены, поместье принца Гуго Амерзэна.

1

В Ярослава Алан не попал. Только в одного из лейтенантов.

Хорошо хоть только ранил. Младший офицер - не виноват. Виноват во всём этом бардаке один Ярослав Мировский, Темный его забери! Если хоть тебе он нужен...

Как же всё глупо, нелепо, неправильно! Как всегда и бывает.

Нельзя драться друг с другом - сейчас! Нельзя...

Эдингем скрестил шпагу с ближайшим словеонцем - куда тут денешься? Но убить никого не успел.

Они вообще почти ничего не успели...

На сей раз "лесные братья" напали, уже не таясь. И правильно - с дураками, сцепившимися между собой, можно и вовсе об осторожности забыть!

Эти всё же помнили. Сначала подобрались поближе. Выпустили дружный залп. А уж потом накинулись - со всех сторон...

Раскаленная добела боль пронзила грудь. Еще продолжая парировать очередной удар, Алан заметил того самого разбойника. Неведомо каким инстинктом.

Дымится в руке пистолет. А лицо - совсем молодое, совсем не бандитское. И кровь - на левом рукаве...

На что он смотрит, этот мальчишка? Эдингем бросил взгляд вниз. На пятно на груди - темное, расплывающееся...

Деревья рванулись вправо. Бешеным волчком крутанулось небо, земля дернулась из-под ног...

И беззвездная ночная тьма заслонила всё.

2

Они не привели Алексу. И вообще никого. Если бы изредка из-за дверей не доносилось переругивание - можно решить, что гуговские холуи ушли. Пить дальше - за здравие или упокой свинохряка.

Действительно - зачем сейчас нападать? Зачем нападать вообще? У осажденной - ни пищи, ни воды. И она здесь уже почти сутки.

Два дня, максимум три - и можно брать голыми руками. Жажда сушит горло уже сейчас. И наверняка - в основном оттого, что воды нет и не будет. В жаркой пустыне пить всегда хочется больше, чем в саду у прохладного фонтана.

Элгэ приходилось поститься и раньше. Добровольно - на спор "сколько выдержишь".

Но во-первых - тогда можно в любой миг передумать. И отправиться есть и пить - до отвала. И это прекрасно известно.

А во-вторых (Элгэ уже давно догадалась) - воспитанникам Прекрасной Кармэн только казалось, что они "играют" тайком. Герцогиня Зордес-Вальданэ вмиг оборвала бы любую проделку - едва начни та всерьез угрожать здоровью "детей".

Детьми Кармэн считала всех подопечных. А Элгэ так ни разу и не назвала ее "матушкой". И не назовет. Потому что не увидит.