Пляшет смертоносный вихрь двух клинков. И их защиту прошибать не гуговским поросятам!

Кардинал на миг залюбовался. Воины Илладэна по праву считаются лучшими - если так хороша в бою женщина!

Герцогиню Элгэ учили, несомненно, разным тактикам. Вот эта серия - явная школа какого-то словеонского наемника, неведомыми судьбами занесенного в Вальданэ. Бойца - далеко не из худших.

Говорят, что илладийцы рождаются с клинками в обеих руках. Но Элгэ Илладэн определенно еще и тренировалась с раннего детства. Ежедневно. По много часов. Никак иначе к столь юному возрасту подобного не достичь. При любых талантах. А тем более - девушке.

Кончай пялиться! Вмешивайся, Темный тебя, Твое Преосвященство! Люди Гуго - свиньи. Но стадо диких свиней измотает и сожрет любую тигрицу.

– Остановитесь!
– приказал кардинал. Всем.

– Тринадцать!
– холодно бросила прекрасная и опасная воительница. Пинком отбрасывая очередного гуговца. Мертвого.

Клинок выдернут резким рывком - слева из-под ребер врага. Стекают на пол алые капли...

Творец! Неужели она и в самом деле - оберукая?

– Тринадцать?!
– взревел один из еще не попавших в бой перекормленных.
– А раненых ты, ..., посчитала?! Ты, ... !.. Ты у меня, ..., сейчас будешь...

Что именно предстоит неверно считающей илладийке, приятель покойного сообщить не успел.

– Четырнадцать!
– кровавый клинок чиркнул по горлу неудачливого мстителя.

Но в поместье их - больше сотни. Даже если она действительно не удостоила счёта еще десяток-полтора - соотношение не в "нашу" пользу.

И интересно: пока еще главу Церкви Эвитана - что, никто не расслышал?

Сейчас хоть один дурак окажется умнее прочих. И откроет стрельбу!

Да делай же хоть что-нибудь, Твое Высокопреосвященство!

– Прекратите!
– возвысил голос кардинал.
– Именем Церкви приказываю: НАЗАД!!!

Ага, сейчас! Уже лезут вперед еще трое.

– Любой, кто сейчас же не прекратит бой, будет отлучен от церкви.

Подействовало! "Солдаты" попятились почти одновременно. Наталкиваясь друг на друга. И на толпящихся позади - несостоявшихся смертников или убийц.

Двое наступили на раненого - тот взревел издыхающим зверем...

Угроза церковного проклятия, хвала Творцу, подействовала и на этих. Ушатом ледяной воды.

Но не на девушку. Илладийке из уже отлученного Аравинта на новое отлучение плевать. Просто кровавые клинки застыли в напряженных руках. Замерли отдыхающими змеями.

Прилипли ко лбу смоляные волосы. Стянутые в тугой "конский хвост". К бою Элгэ успела подготовиться.

Дыхание - почти ровное. Почти. Сейчас заметно, насколько она измотана. И если это заметит не один кардинал...

– Это вы правильно!
– самодовольный голос позади. Где-то сегодня Его Высокопреосвященство этот сочный бас уже слышал.

Краем глаза Александр отметил расплывшегося здоровяка лет сорока. В лейтенантских нашивках.

Этому пора, как минимум, в подполковниках ходить. А он - всё лейтенант. Еще бы - с таким-то брюхом.

– Это вы правильно! Стрелять надоть, а не драться с этой змеюкой! Кто ж с псиной-то взбесившейся по-благородному будет?

Кардинал похолодел. От дурной (как выяснилось!) головы до выстуженных еще в юности ног! Один не совсем кретин всё же нашелся. Да еще и благодаря тебе же самому, Высокопреосвященству... не слишком умному!

– Никакой стрельбы!
– Таким голосом его предшественник кардинал Иннокентий увещевал покойного короля Филиппа. Епископу Александру однажды довелось это услышать. И запомнить.
– По праву Церкви я забираю герцогиню Элгэ Илладэн...
– Где же вторая сестра?! Только бы еще жива!
– И Александру Илладэн под опеку церковной власти Эвитана. Всем разойтись! Где герцогиня Александра?

Элгэ и в лице не дрогнула. Зато заколыхалась, зароптала шушера - за спинами михаилитов. Вооруженная и готовая вновь взбеситься.

– Вашщенство!
– Жирный лейтенант, оказывается, еще и по-змеиному шипеть умеет.
– Девку-то вам лучше бы здеся оставить. Она принца нашего почти порешила! Помереть принц может!

5

Всё-таки не убила! Никогда Александр не думал, что так обрадуется, выживанию мерзавца и негодяя Гуго Амерзэна. Трижды заслужившего самую мучительную кончину!

– Здоровье принца Гуго - в руце Творца!
– строго ответил Его Высокопреосвященство.
– Как и судьба сей девы. Вряд ли напавшей на оного принца без причины.