– Настоящим - сможет, не расстраивайся!
– Тенмар поднялся так резко, что вынудил Криделя отшатнуться. И тоже поневоле вскочить.

Теперь они - друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку - и коснешься теплого переплета...

– Анри!
– Ну как же он не поймет?!
– Анри, даже если ему представится шанс - Роджер не сможет тебя убить! А ты - сможешь... Да и дерешься ты лучше любого из нас! Анри!!!
– юноша очертя голову загородил дорогу шагнувшему к выходу Тенмару.

– Серж!
– предупреждающий лед в глазах подполковника.

– Анри, это будет убийством!
– почти прошептал юноша.
– Самым настоящим! Ты убьешь беззащитного человека! Чем тогда будешь лучше тех, с кем дрался?

– Серж, - Тенмар смотрит на Криделя с сожалением. Как на хромую лошадь, старую беззубую собаку или слабоумного человека.
– Серж, тот, кого ты защищаешь, был в Лиаре. В Лиаре - где живут близкие тебе люди. В замке твоих родных! Ты вообще соображаешь, что делаешь? Как ты отцу в глаза смотреть собираешься?

Пламя бывает черным, а взгляд может сжигать! Как сейчас...

Серж вновь невольно отшатнулся. И тут же разозлился - на себя.

Он - не мальчишка, его не запугать! При чём здесь отец? Он всегда говорил, что друзей не предают! Папа бы понял!..

– А как вы, подполковник Тенмар, смотрели бы в глаза родителям тех, кого притащили в Квирину?! А кого не дотащили и схоронили по дороге? Или даже не схоронили, а просто бросили? Вороны схоронят!
– еще проговаривая это, Кридель понял, что в запале перегнул палку. И страшно сказать, насколько необратимо.

Его за это самого сейчас - на смертельный поединок!

Ну и пусть.

А еще Серж понял, что Анри его сейчас ударит. По-настоящему. Захотелось зажмуриться...

– Корнет Кридель!
– С таким льдом в голосе Всеслав Словеонский обращался к Роджеру. Приговаривая к расстрелу.
– Вы, вне всякого сомнения, никогда бы не завели людей в западню. И не потеряли в боях ни единого солдата.

На "вы" Анри обращался к младшим офицерам или в шутку, или - чтобы раз и навсегда определить дистанцию. На памяти Сержа он так говорил только с Роджером.

Значит, семь бед - один ответ! Бывший корнет Кридель отныне - тоже изгой. Ну и пусть!

– Подполковник, вы специально потребовали перевести Роджера в ваше подчинение!
– заорал, уже не стесняясь тех, кто может подслушать, Серж.
– Вы - такой же, как Всеслав, только притворяетесь!..

Договорить он не успел.

– Корнет Кридель, я считаю нашу беседу законченной. Как вы должны понимать - вызывать я вас не собираюсь, что бы вы мне еще ни заявили. А сейчас - прошу освободить дорогу.

Ошалевший Серж почему-то покорно отступил в сторону. Анри четким военным шагом вышел из библиотеки, оставив юношу стоять с раскрытым ртом. В обществе старых книг и так и не обратившего на спорщиков внимания библиотекаря...

3

Опомнился Серж через несколько минут. Даже не взглянув на равнодушного свидетеля их ссоры, юноша стремглав выскочил в прохладный, полутемный коридор, где уже не было Анри. Зато толпилось полным-полно малознакомых, расшумевшихся после тренировки гладиаторов.

Кридель завертел головой, ища своих.

Не нашел.

В соседнем коридоре первым на глаза попался Рауль. Лучше бы, конечно, кто менее преданный Тенмару. Но с другой стороны - этот-то точно должен знать, где его драгоценный командир.

– Рауль, вы Анри... подполковника Тенмара не видели?

И зачем уточнил? Сам же выдал себя с головой.

Ну и Темный с ними со всеми! Кридель - всё равно не участник их восстания. А значит - и не один из них.

И вообще - вряд ли их благородный Арно Ильдани одобрил бы убийство человека, не способного себя защитить!

– Я Анри не видел, - раздельно произнес капитан Керли, заслоняя Сержу дорогу. Точь-в-точь, как он сам меньше четверти часа назад - Тенмару. С той разницей, что Криделю противника не отодвинуть. И даже не обойти.
– А вот ты, похоже, видел. И судя по тому, что ищешь опять, - ты или наговорил ему гадостей и хочешь извиниться, или наговорил гадостей и собираешься добавить. Ну?

Гну!

– С чего ты вообще взял, что я ему гадостей наговорил?
– Серж ощутил злорадство. Ах, Рауль ему "тыкает"! Ну так и Кридель так может!