Договор стал большой победой СС и Гиммлера в постоянно продолжавшемся противоборстве с Риббентропом и германским МИДом. Он обернулся личным триумфом и для Бехера: тот проявил такую искусность в ведении переговоров, что Гиммлер подключил его к еще одним переговорам, проходившим в то же время, – другой вариации на тему “кровь за товары”, но в значительно более крупных масштабах.

Вскоре после германского вторжения нелегальный сионистский Комитет помощи и спасения (или Ва’ада) начал переговоры с оккупационными властями о возможном выкупе евреев. Среди наиболее активных лидеров комитета были Режё (Рудольф) Кастнер и Йоэль Бранд, первый из которых был журналистом, а второй предпринимателем.

Адольф Эйхман.

Одновременно с этими переговорами в Будапеште вырабатывались еще более масштабные деловые планы. На встрече с Йоэлем Брандом в конце апреля Адольф Эйхман представил план, согасно которому Германия могла бы отпустить 1 млн евреев в обмен на 10 тыс. грузовиков, а также мыло, чай, кофе и другие товары первой необходимости. Грузовики должны быть новыми и с прицепами. Предвидя, что мысль о поставках военных грузов противнику не вызовет энтузиазма у союзников, Эйхман заверил, что эти грузовики будут использованы только на восточном фронте, против Красной армии, – подразумевалось, что и западные союзники заинтересованы в поражении мирового коммунизма.

Поскольку немцы не могли наладить непосредственных контактов с союзниками, Эйхман приказал Йоэлю Бранду отправиться в нейтральную страну, чтобы там вступить в переговоры с лидерами “мирового еврейства”. Девятнадцатого мая Бранд прибыл в Стамбул, где установил связи с представителями Еврейского агентства и американской и британской контрразведкой. Вскоре возникло подозрение, что цель предложения немцев – посеять раздор между союзниками. Турецкие власти, со своей стороны, были убеждены, что Бранд – агент гестапо. Поэтому он был выслан из страны. Когда 31 мая он пересек границу с Сирией, его схватили англичане и отправили в Каир, где он пробыл до октября 1944 года, пока ему не разрешили въезд в Палестину.

В Стамбул Бранд приехал не один, а вместе с Андором Гроссом – сопровождающим, которым его снабдил Эйхман. У Гросса было собственное секретное задание, о котором не знал Бранд, – прозондировать почву на предмет возможности сепаратного мира с западными державами. Идея “евреи за грузовики” на самом деле представляла собой прикрытие для установления контакта с союзниками. В июле сведения об этом плане просочились в британскую прессу, охарактеризовавшую предложение как “чудовищное”. Идея была официально отвергнута и американским, и британским правительствами, заботившимися о том, чтобы не навредить отношениям с Советским Союзом, против которого предполагалось использовать грузовики. Поэтому они проинформировали о плане советское руководство.

Пока Йоэль Бранд был в отъезде, в Будапеште продолжались переговоры между Эйхманом и Кастнером. Они привели к договоренности о том, что группе евреев позволят уехать из Венгрии. Десятого июня 388 евреев были вывезены из гетто в Колошваре [с 1974 года – Клуж-Напока, Румыния] в Будапешт и интернированы во вновь созданный лагерь на улице Колумбус, где позднее содержалась сестра Коломана Лауэра с семьей. После новых переговоров квота увеличилась до 1 тыс. евреев, потом до 1300 и, наконец, до 1684. Цена была назначена в 1 тыс. долларов за человека, что в сумме составило почти 2 млн долларов. Таких денег у Ва’ады не было. Для финансирования акции и включения в нее менее обеспеченных лиц на поезд, получивший название “поезд Кастнера”, было продано 150 мест для богатых евреев. Поскольку банковские счета евреев были заморожены, оплата принималась в виде украшений, золота, драгоценных камней и других ценностей. Их доставили в СС в трех чемоданах 20 июня, одним из принимавших груз был Курт Бехер. Тридцатого июня поезд длиною в 35 вагонов вышел из Будапешта. В нем ехало 1684 человека. Он направлялся в нейтральную страну, но 9 июля остановился в Берген-Бельзене к северу от Ганновера, где “эмигрантов” интернировали в специально созданный пересыльный лагерь. Из восьми подразделений лагеря четыре были зарезервированы для “особо видных пленных” и “евреев на обмен”. Двадцать первого августа, за два дня до того, как Гиммлер остановил депортации евреев Будапешта, 318 из 1462 евреев “кастнеровского поезда” получили разрешение покинуть Берген-Бельзен и уехать в Швейцарию. Это было жестом доброй воли со стороны немцев, заинтересованных в том, чтобы продолжить обсуждение выкупа евреев. В тот же день начались переговоры между Куртом Бехером и Сали Майером, швейцарским представителем организации “Джойнт”, располагавшей крупными финансовыми ресурсами и, как мы видели, бывшей главным источником финансирования акции Валленберга.

История переговоров между нацистской Германией и “Джойнтом”, а также роль Курта Бехера в них – тема слишком сложная, чтобы рассказывать о ней в этой книге. Интересны контакты Валленберга с Бехером. Формулировка Рауля, что Бехер, “согласно его собственному заявлению”, собирался вскоре застрелиться, указывает на то, что источником утверждения был сам штандартенфюрер. А это может означать, что они уже были знакомы друг с другом.

О значении Бехера для деятельности Валленберга в Будапеште говорит и наличие в его карманном календаре другого имени – Вильмоша Биллица [35] , с которым они встречались минимум семь раз осенью 1944 года. Первая встреча имела место 21 ноября в присутствии гестапо или в самом гестапо: “Биллиц с гестапо”. Поскольку в календаре, естественно, не были записаны все встречи, вполне вероятно, что на самом деле они виделись чаще.

Вильмош Биллиц был директором завода по производству авиамоторов концерна Weiss Manfr'ed. Бехер познакомился с ним во время переговоров о заводах Weiss Manfr'ed в которых Биллиц играл роль посредника. Биллиц был евреем, но принял католичество. Его манера вести переговоры вызвала доверие Бехера, и Биллиц стал его доверенным лицом в еврейских вопросах. Поэтому неслучайно, что он вместе с Бехером и Кастнером участвовал в переговорах с “Джойнтом” осенью 1944 года.

Первая встреча Валленберга с Биллицем, возможно, состоялась по американской инициативе. В телеграмме Айверу Олсену от 3 августа Госдепартамент сообщил, что владельцы концерна Weiss Manfr'ed с семьями прибыли в Швейцарию, и передал информацию от американской миссии в Берне о том, что “некий Вильгельм Билиц, организовавший выезд этих лиц” сейчас и сам пытается перебраться в Швейцарию. (Вильгельм Билиц – немецкий вариант имени Вильмоша Биллица). Сведения предназначались для Рауля: “Валленбергу, возможно, будет полезно с ним связаться”.