Грузовичок тарахтел и скрипел так, что было его жалко. Но бежал он вполне резво — километров пятьдесят в час. На повороте они притормозил, начал заворачивать. В кабине сидел водитель в чёрной форме. Рядом с ним лежал автомат. В кузове находились баллоны со сжиженным газом для отопления помещений Крепости.

Филатов примерился и прыгнул.

Он приземлился на подножку рядом с водителем. Еле удержался, едва не скользнул на асфальт, но в последний момент ухватился за зеркало заднего вида.

Испуганный шофёр крутанул руль, и грузовичок вильнул в сторону.

— Святой Вольтер! — воскликнул водитель и попытался сбить пришельца ударом локтя через открытое окно.

Разведчик поставил блок, удар ушёл в сторону, угас мягко, будто погрузился в подушку. А потом, из неудобного положения, изогнувшись невероятным способом, Филатов нанёс лёгкий ответный удар. Шофёр хрюкнул и уронил голову на кнопку звукового сигнала.

Послышался противный гудеж. Разведчик подтолкнул водителя в плечо, так что голова слетела с кнопки. Потом ухватился за руль, не давая машине познакомиться с простирающейся рядом пропастью. Грузовичок замедлял ход, нога водителя слетела с педали газа.

Филатов пробрался в тесную кабину, часть которой занимала большая рация, похожая на полицейскую, только помощнее.

— Стоять, — прошептал он, дотянулся до тормоза. Грузовичок встал.

— Ну, теперь поговорим, — он махнул рукой, и к грузовику подошёл Сомов.

— Ну ты даёшь, — с уважением произнёс он. — Ты его не чересчур приложил?

— Максимум на две минуты. Давай. Работай, врач.

Госпитальер похлопал водителя по щекам. Тот застонал и заёрзал на сиденье. Приоткрыл глаза и очумело уставился на пришельцев.

— Еретики, — сдавленно прошептал он.

— Смотри на палец, — Сомов щёлкнул пальцами, для уверенности положил ладонь на «раковину».

Глаза водителя остекленели. Он впал в состояние гипнотического транса. И госпитальер начал выворачивать его сознание наизнанку, собирая сыпавшуюся просом из дырявого мешка информацию. А информации у него было достаточно. Шофёр поработал и рабочим, и охранником, и теперь дослужился до права контактов с внешним миром, что уже само по себе достижение. Некоторые жители Снежной Крепости рождались, жили и умирали, так и не побывав там ни разу.

— Время выходит, — воскликнул Филатов, кинув взгляд на часы. Они работали уже полчаса. Водитель должен вскоре установить радиоконтакт с дежурным и просить коридора в Крепость.

— Заканчиваю, — кивнул госпитальер.

Он начал кодировать сознание шофёра. Доза «амнезина» усилила гипновоздействие и вымела из памяти жертвы все последние события.

— Всё, — Сомов щёлкнул пальцами, и водитель открыл глаза. — Через десять минут он будет как новенький.

— Пошли.

Московитяне растворились в нагромождении скал, будто их и не было.

Сознание водителя через десять минут прояснилось окончательно. Двигатель машины работал вхолостую. Грузовик стоял. Голова болела, но не очень сильно.

— Магомет возьми! — выругался шофёр, пытаясь понять, что же с ним произошло. Он, видимо, потерял сознание на мгновение. Не надо было вчера злоупотреблять выпивкой и общением с Лейлой из обслуживающего корпуса.

Он посмотрел на часы. Выбился из графика, но ненадолго. Взял микрофон рации и произнёс:

— «Колесо-восемь» вызывает «Гору».

— «Гора-один» на связи, — послышался сквозь шуршание и скрип голос помощника дежурного.

— Я приближаюсь. Запрашиваю коридор.

— Где ты находишься?

— Двести метров от петли.

— Где тебя носит?

— Барахлили свечи. Я потерял двадцать минут.

— Ладно, даю коридор.

Через двадцать минут машина стояла в переходном бункере, и вокруг неё суетились охранники с детекторами и с собаками.

— Всё в порядке, проезжай, — велел офицер.

Шофёр встряхнул головой, которая всё ещё болела. Выжал педаль сцепления, газ и проехал в раскрывшиеся ворота в складскую зону Снежной Крепости…

Винты вертолёта вращались всё медленнее и, наконец, замерли. Машина стояла на широкой площадке, рядом с ещё двумя вертолётами такого же класса. По обе стороны ввысь устремлялись два шпиля Крепости, похожие на шпили готических соборов.

Спелёнатых эластичными верёвками, закованных в наручники пленников вытолкнули из вертолёта.

— Быстрее! — приказал боец, тыкая Пенелопу автоматом в спину.

— Осторожнее, ты, отрыжка крокодила! — прикрикнула Пенелопа.