Юноша искоса глянул на него и отвернулся.

– А ещё именно он устроил кораблю, на котором мы плыли, миленький потоп, - добавил мальчик, закрывая глаза и раскидываясь на подушках в позе звезды.
– Помнишь того борова, который делал вид, что он - дядя нашего малютки Насима? Та-дам! Это был наёмный убийца. Он передал Насиму маленький свёрток, тот добавил его содержимое в вино, команда напилась, озверела и перерезала друг друга. А тебя и этого несостоявшегося самоубийцу случайно прибило к саду джинов, и у тебя случайно оказался я, чтобы вас спасти, и…

– А вещий ты случайно не знал, что это произойдёт заранее?
– вставил Амин.

– Знал, - усмехнулся мальчик.
– Ну и что? Вас прибило к саду джинов, над которыми я имею… некоторую власть, и которые не отказали мне в маленькой просьбе, подарив волшебный корабль, помогающий прямиком добраться до Гарибы, не теряя жемчужин и никого больше не подбирая по дороге. Ты рад?

– Я безумно счастлив, - огрызнулся Амин.

Валид открыл глаза и удивлённо глянул на юношу.

– В чём дело?

– Ты просто так угробил моряков, которые нас везли!

– Да ну, они были скучные, - отозвался Валид.
– Скучные люди не должны жить на земле… пусть валят к Вадду, он и так угрюмый мерзавец. Амин, ну что ты в самом деле? Не понимаю, почему вы, люди, так носитесь со смертью? Ну умерли, ну подумаешь…

Амин долго смотрел на волны - молча. Потом обернулся и медленно произнёс:

– Почему тогда тебе не нравится, когда убивают меня?

Мальчик вернул ему взгляд.

– Ты нескучный. И иногда умеешь удивить.

– И это всё?!

– А что ещё, смертный? Скука - это кошмар вашего мира. Помнишь сказку про волшебную пещеру? И про глупца, который её нашёл… этого…

– Али-баба, - вставил Амин.
– И что?

– Он был скучным, - вынес вердикт мальчик.
– Очень скучным. Он полез за сокровищами сразу, как только увидел волшебную пещеру. Вот ты, - он ткнул пальцем в Амина, - полез в волшебную пещеру за шехзаде, а не за золотом, чем очень меня удивил. А потом, когда мы пристали в Йяле, спокойно отправился на базар - считай, ту же волшебную пещеру - чем крайне меня расстроил. Я ненавижу, когда ты ведёшь себя как все, эти скучные, обычные… фу! Ты моя игрушка и должен…

– Игрушка?!

– Ну да, - кивнул Валид.
– Ну так вот, ты должен…

– Да иди ты сам… к Вадду!
– вскипел Амин и, швырнув в мальчика подушкой, сбежал в трюм.

***

До конца плавания Амин Валида больше не видел. Где носило не умеющего плавать мальчишку, юношу мало волновало - всё равно вернётся. Ему же интересно.

“Улетел куда-нибудь”, - думал Амин, меряя шагами палубу. Ну и шайтан с ним!

Из Насима компания оказалась никакая - ничего, кроме “хозяин” мальчик предложить не мог. Если бы Амин не спускался периодически в трюм с едой, мальчик наверняка бы ещё и голодал. Что с ним делать, Амин по-прежнему не представлял, но оставить в таком состоянии не мог. И продавать беззащитного мальчика… ну уж нет.

Валид обнаружился на поручнях - как-то ночью, когда Амину по привычке не спалось, и он выглянул на палубу, решив посмотреть на звёзды. А смотрел в итоге на играющего на рабабе мальчика.

Мелодия, грустная, нежная лилась над волнами, замирая где-то в сердце. Амин наслаждался ею и не сразу заметил, что лицо у Валида - под стать мелодии - печальное.

Печаль и даже… неужели отчаяние?
– с Валидом как-то не вязались.

Долго Амин не выдержал.

– Что случилось?

– Гариба, - кивнул на волны Валид, не оборачиваясь и не прекращая играть.
– Завтра будем там.

Амин сел рядом, задумчиво разглядывая мальчика.

– Ты не хотел туда. В Гарибу. Никогда не хотел. Но всё равно плывёшь. Почему?

– Ты плывёшь, - отозвался мальчик.
– Я за тобой.

Амин нахмурился. И тихо спросил:

– Почему тебе не нравится Гариба?

Он ожидал любого ответа, даже того, что непоседливый мальчишка с раздражением выкинет рабаб в воду.

Но Валид даже не сбился с ритма.

– Меня убьют там.

– Что?.. Откуда… погоди, Валид, но ты же феникс… ты… бессмертен?

Мальчик бросил на него короткий взгляд и печально улыбнулся.

– Я не феникс.

– Тогда кто?

Валид покачал головой, продолжая играть. Амин ждал - долго, потом, не выдержав, поднялся:

– Я не понимаю тебя.

– Я знаю.

Юноша сжал кулаки. Шайтан! Почем бы не объяснить нормально, а не играть в загадки? Как кто-то вроде него, относящийся к смерти так… равнодушно… может из-за неё так грустить? Как он вообще может знать, что умрёт, если сам говорил, что вещий только для других?