в излишнем количестве положен в сухой борщ, то, значит, ему там и полагалось быть.

Кому-кому, а тресту «Плодоовощь» известен рецепт сухого борща. Смех и жгучее от

перца варево захватывали дыхание, но мы все-таки опорожнили кастрюлю.

5 октября 1930 г.

С утра тихо. Вверху небо ясно. Горизонт обложен облаками. Низкое полярное

солнце не показывается из-за них.

Двинулись вдоль идущего на восток берега. Местами он достигает высоты 7—8

метров. Скоро встретили речку. Долина ее, повидимому, недавно была ложем ледника.

Остатки его сохранились до сих пор в виде ледяного языка мощностью до 10 метров.

Породы все те же. Валунные суглинки и красные песчаники. Однако в русле речки

много зеленых галек. Речка течет с соседней горы, и выше по течению есть ущелье с

отвесными стенами в 30—40 метров.

Высокий выступ берега, почти чистый от снега, показался нам очень удобным для

продовольственной базы, и мы решили заложить здесь наш опорный пункт на Северной

Земле. Около большого, издалека заметного валуна сложили 204 килограмма

пеммикана, 1 бидон керосина, ящик галет. Не забыли положить и 600 штук

винтовочных патронов. В хороших руках это тоже продовольствие.

Развязывая сани, мы услышали какое-то попискивание. Собаки насторожились.

Мы осматривались вокруг, но ничего [94] не видели. А писк повторялся то с одной, то с

другой стороны. Наконец я увидел маленький комочек, мелькнувший в воздухе; за ним

второй. Это оказались пуночки. Первые живые существа, встреченные нами на

Северной Земле. Но почему же они не улетели до сих пор на юг? Повидимому,

заблудились. Какими маленькими, жалкими и беззащитными они кажутся.

Глядя на пуночек, я подумал, что и люди в этой бесконечной ледяной пустыне

могут быть не более заметны, чем эти пичуги. Ледяной простор давит своей

беспредельностью, суровостью и неподвижностью. Нужно много воли к жизни и

целеустремленности, чтобы противостоять этому давлению.

Ровно в полдень подняли наш советский флаг. Красное полотнище колыхнулось

пламенем, затрепетало на фоне серого полярного неба. Сильней застучало сердце.

Теплей и приветливей показалась Арктика. В воображении пробежали города нашей

страны, ее села, заводы, фабрики, нивы, Москва. Над всем этим развевается красный

флаг. Как крепко он объединяет людей нашей родины!

Флаг шелестит и над нами! Исчезают тысячи километров непроходимых льдов.

Уходит ощущение одиночества. За нами родина. От ее имени и во имя ее мы пришли

сюда и поднимаем знамя жизни над этими пустынными берегами.

Я объявляю о принадлежности открытых берегов к территории СССР и призываю

сделать все, что в человеческих силах, чтобы с честью выполнить взятые нами

обязательства. Салютом из винтовок заканчиваются мои слова.

В честь эмблемы, вышитой на нашем флаге, мы назвали эту точку Земли мысом

Серпа и Молота.

В праздничном настроении двинулись дальше вдоль берега. Продовольствия и

корма для собак взяли с собой только на четыре дня в расчете, что на обратный путь до

базы пополним свои запасы на вновь созданном депо. Теперь сани значительно легче, и

отдохнувшие за вчерашний день собаки повеселели. Быстро полетело и время и

расстояние.

Часа через два выяснили, что находимся в большой бухте. Она легла на чистый

лист планшета под именем Советской.

Перед сумерками снова налетел ветер. Начал порошить снег, потом накрыл густой

молочно-белый туман. Лагерь разбили в глубине бухты. Палатку прочно закрепили на

кольях. Накормив собак, еще раз проверили прочность кольев, глубоко забитых в

твердый снежный пласт, и, наконец, забрались в спальные мешки. Сила ветра нарастает.

Его вой переходит на высокие ноты. Туго натянутая палатка гудит, как моржовый

пузырь на шаманском бубне. [95]

6 октября 1930 г.

Если меня когда-нибудь спросят: «что самое трудное в полярном путешествии?»,

я, не задумываясь, отвечу: «отсиживание в палатке». Как ни странно, но это так.

Мучительная борьба за каждый шаг в торошенных льдах, продвижение через метель, в

мороз, пронизывающий до костей, вызывают у исследователя гордое чувство.

Обостряется мысль, напрягаются нервы, а мышцы превращаются в пружины. Тяжело,