А уж если образуется отверстие от выпавшего гвоздя, то через него за одни метельные

сутки на чердак нанесет метровый сугроб. А нам так важно было сохранить чердачное

помещение сухим и чистым.

В сентябре, используя непогоду, пристроили к северной стороне дома тесовый

склад для хранения мяса. К тому же склад прикрывал нас от северных ветров.

Продовольственный склад из фанеры поставили в стороне от дома и сложили в нем наш

трехлетний запас.

Освещались первое время керосиновой лампой, но ни на минуту не переставали

мечтать об электричестве. Ходов заблаговременно сделал внутреннюю проводку и

подготовил аккумуляторную батарею. Дело было за электростанцией. В середине

месяца руки дошли и до нее. Разыскали ящики с нужными материалами и принялись за

сборку агрегата. Это был ветряной двигатель мощностью в один киловатт. Он состоял

из динамомашины постоянного тока в 110 вольт, коробки передач, трехметрового

двухлопастного пропеллера и хвостового пера. Вся установка отличалась необычайной

компактностью. Регулировка оборотов винта была автоматизирована. [107]

Специальное реле в случае ослабления ветра замыкало аккумуляторную батарею и

препятствовало утечке тока из нее в динамо.

Пришлось немало потрудиться, чтобы собрать установку. Оказалось, что

отверстия для болтов в установочной металлической башне просверлены неправильно.

Надо было сверлить их заново. Привезенные сверла были меньшего диаметра, но зато

нашлись круглые напильники, которые помогли в беде.

Вообще наше хозяйство напоминало небольшой универмаг. По ходу работ часто

возникала необходимость в самых разнообразных инструментах и материалах, и мы

почти всегда находили необходимое. Находясь дальше чем за тридевять земель от

всяких магазинов, мы обладали всеми нужными материалами и инструментами.

Ветряк желательно было установить повыше. Возле нашей базы берег был

низким. Дом стоял всего лишь на полуметровой высоте над уровнем моря, а

ближайший мысок достигал высоты 8 метров. На этом «пике» мы и решили

воздвигнуть свою электростанцию. Разбивая под сооружение растрескавшуюся

мерзлую породу, мы углубились всего лишь на 70 сантиметров. Дальше шла сплошная

скала. Для оттяжек забили в скалу четыре прочных железных кола. Во время этой

работы мы так отбили руки, и без того уже покрытые ссадинами, что на охоте первые

двое суток не могли взять верного прицела. Наш охотник, обладавший недюжинной

физической силой, был необычайно смущен этим обстоятельством и начал искать

причину охотничьих неудач в мушке карабина. Однако мушка была ни при чем, и когда

боли в руках прошли, пули снова начали ложиться точно.

Несколько дней ветер не давал закончить работу по установке ветряка. Боясь

разбить весь агрегат, мы не решались с нашими силами поднимать тяжелую башню, не

хотели рисковать остаться без электроэнергии. Наконец, воспользовавшись

кратковременным затишьем, установили и прочно закрепили свою электростанцию.

Вскоре вновь подул ветер, и пропеллер загудел. Ходов приключил лампочку. Она

вспыхнула ярким светом. Лица наши засияли от удовольствия, как бы соперничая с

первой лампочкой, загоревшейся в глубине Арктики, в районе Северной Земли.

Оставалось поставить столбы, провести линию от ветряка к аккумуляторной батарее и

приступить к ее зарядке.

Электрическое освещение в Арктике имеет особое значение. Долгой полярной

ночью, когда необходимо держать в помещении свет минимум 16 часов в сутки,

керосиновые лампы пожирают много кислорода и насыщают воздух углекислотой.

[108]

Частое проветривание помещения не всегда возможно из-за условий погоды и

экономии топлива. Поэтому электрическое освещение здесь — один из важнейших

факторов сохранения здоровья людей.

Кроме того, надо было помнить, что где керосин, там и опасность пожара. А

пожар в нашем положении грозил верной гибелью. Здесь не переедешь на другую

квартиру, не приобретешь новой одежды, не запасешь еще раз продовольствия.

Опасность пожара до установки электростанции постоянно висела над нами. Несколько