– А ты абсолютно уверен, что письмо находится у него дома? Может, он спрятал его в другом месте?

– Сомневаюсь. События в замке герцога говорят о том, что письмо должно быть под рукой у таможенника. Кроме того, он должен обладать возможностью воспользоваться им незамедлительно.

– Ясно. Тогда расскажи о своих поисках более обстоятельно, Лофар.

Хозяин посмотрел на потолок и тряхнул головой.

– Мы обыскали решительно всё: сверху донизу, комнату за комнатой. Начали с мебели. Исследовали и простучали каждый кирпичик в доме по дюйму. Ни один тайник не остался незамеченным. Проверили даже ножки столов и стульев.

– Думаю, что проверили зеркала, кровати, бельё, ковры, занавески, факелы?

– Разумеется! А когда покончили с мебелью, взялись за здание. Мы разделили его на условные квадраты, затем исследовали всё самым тщательным образом, не забыв про окна и подоконники. Осмотрели так же поверхность дома и вымощенный камнем подход. Никаких повреждений.

– Библиотека, личные бумаги?
– спросил сыскарь.

– Конечно! Каждый фолиант перелистали постранично, проверили переплёты, переворошили все бумаги таможенника. Далее, принялись за полы, картины, гобелены.

– Подвал и чердак?

– С такой же тщательностью, как и мебель. Исследовали все потолки на предмет тайников. Осмотрели даже деревья в саду. Ничего нет. Скажу тебе больше: в течение трёх ночей мы тщательно измеряли дом снаружи и внутри, нарисовали подробный план, исследовали каждый камень. Уверен, подробнее сделать зарисовку невозможно в принципе.

Мольх дёрнул себя за мочку уха, отпил из кубка и задумался.

– Когда состоится следующий поход в тот дом?

– Примерно через час. Мои люди уже дежурят на месте. Как только особняк будет пуст - мы принимаемся за новый обыск. Хочешь составить компанию?

– Не откажусь, - произнёс сыскарь.
– И последнее: захвати конверт, лист бумаги, чернильницу и перо. Всё вопросы потом, дорогой Лофар.

Жилище главного таможенника Пиндара представляло собой двухэтажный каменный дом. На первом этаже располагалась прихожая, кухня, подсобные помещения и комнаты для слуг. На втором этаже была жилая площадь для хозяина, включавшая в себя два смежных просторных зала с выложенным цветными плитками полом. Наличествовало также несколько небольших ниш, предназначенных под личные вещи. В окна были вставлены разноцветные стёклышки, оправленные в свинцовую раму. С одной стороны они выходили на улицу, с другой - во внутренний двор, где росли цветы и садовые деревья.

В каждом зале, украшенным различными картинами и поучительными надписями, было по большому камину, доходящему до потолка с выступающими балками. Рядом лежали дрова для растопки. Меблировка не сказать, что была скудной, но и не особо роскошной: несколько ларей, сундуков, буфеты и серванты для посуды. В одном зале был складной стол, лавки, несколько сидений со спинками, видимо, для почётных гостей. В другом помещении пространство было поделено свисавшим с потолка гобеленом, деля его на неравные комнаты, примерно один-к-трём. В большой располагалась спальня хозяина дома, стены которой были искусно отделами камнями и мехами. В маленькой, очевидно, был рабочий кабинет. В нём имелся резной стол, стулья, шкаф для фолиантов, куча бумаг и письменных принадлежностей.

Мольх не спеша осмотрел все помещения, прошёл в зал для гостей и сел на стул у окна. Лофар и трое его людей расположились на лавке за сложенным столом.

– Богато живет ваш Пиндар, ничего не скажешь. Видимо добропорядочностю он не отличается.

– Не пойман - не вор, - констатировал один из коллег Лофара.

– Ну да ладно. С чего вы сегодня намерены начать поиски?
– спросил сыскарь.

– Мы хотим ещё раз обыскать первый этаж. Кажется, недостаточно хорошо исследовали прихожую.

– В этом нет необходимости, приятель. Письмо находится в этой комнате, - ответил граф, выдержав паузу.

Лица всех четверых застыли в удивлении.

– Где оно, гром и молния?! Панкурт?! Где?!
– вскочил и дрожащим голосом произнёс шателен.

Мольх, провожаемый напряжёнными взглядами, подошёл к камину, сбоку которого на разлохмаченной бечевке висела грязная картонная сумочка, предназначенная для кресала и щепок, что шли на растопку камина. Поддел её одним пальцем, сняв с крючка, повертел и вытащил из неё за уголок мятый, небрежно надорванный конверт.

Присутствующие ахнули.

– Вы это искали?
– протянул Лофару.

Тот судорожно вцепился в находку, трясущимися руками развернул, прочёл несколько строк, потом, забыв о всякой осторожности, стал бегать из стороны в сторону, крича "Вот оно! Вот оно! Нашлось, нашлось!".

– Видите, всё оказалось просто, - произнёс Мольх.

– Но как?! Как у тебя это получилось?!
– воскликнул Лофар.

– Видишь ли, по-своему вы сделали всё правильно. Настойчивости и изобретательности вам не занимать. Хитрость, тщательность, изощрённость - да, это необходимо в таком деле, как сыск. Но у монеты есть две стороны: вы исчерпали все возможности в том направлении, в котором действовали, забыв про другие.