Неопознанное существо, напоминающее призрак, скользнуло вдоль стены, держась в тени, поставило поднос рядом с моей кроватью и поклонилось:

– Мы с радостью приветствуем ваше пробуждение, - его голос шелестел, как сухие листья.
– Мы молили духов о вашем выздоровлении.

– Э... спасибо

Маска, прорези в которой не предусматривала проектная документация, осталась бесстрастной. Неужели Эжен всех тут настолько запугал, что жители взывают к Небесам, прося, чтобы мы убрались подобру-поздорову? Только сейчас я начал подозревать, что обстановка комнаты далеко не бедная. Ковер, радиоприемник, целая книга на почетном месте...Пусть радио не работает, и вряд ли кто из жителей умеет читать, но престиж, престиж!

Беду вежливость не интересовала даже в теории:

– Ниморский блокиратор?
– заклинатель-самоучка было сунул нос в кружку, но путь ему преградила черная перчатка.

– Черный маг не должен это трогать, - в бумажном шорохе явственно проскользнули нотки угрозы.
– Скверна не должна касаться священной чаши.

Беда поперхнулся и убрал руки от помятой и припорошенной ржавчиной веков реликвии.

– Принимать гостя из рода Юстин - великая честь для нашего жалкого дома, - житель с величайшей аккуратностью подхватил священную чашу обеими перчатками и с поклоном протянул ее мне. Как подношение духу, в самом деле.
– Примите этот скромный дар. Это эликсир жизни...

– Дико редкая штука, - с завистью прокомментировал маг.
– И дорогая. Вот что значит - первыми обшмонать лаборатории.

Поселянин проигнорировал дерзкий выпад, здраво решив не связываться.

Лекарство, которое ниморцы разрабатывали против поражения черной магией?! Я жадно подхватил кружку и попытался проглотить ее содержимое разом. Ну и что, что на вид местный лекарь - нелюдь нелюдем, зато внутри наверняка хороший и добрый - не то, что Эжен. У этого жлоба и посреди озера воды не допросишься.

Первое, что сделал жлоб, ворвавшись в комнату - вырвал целебный эликсир у меня из рук и выплеснул остатки в мойку.

– Э...
– я только и мог, что печально проследить, как драгоценная жидкость утекает в слив.
– Ты что творишь?!

– Я тебе сказал это пить?
– яростно поинтересовался ученик и резко обернулся к поселянину.
– Я вам сказал больше эту дрянь сюда не таскать?

– Это лекарство...
– попробовал возразить житель, еще не осознавая, с кем связался.

– Так сказал, или нет?

– Из этой кружки пил сам великий целитель...
– недовольно прошелестела маска.

– А вы ее мыли с тех пор?

Житель оскорбленно промолчал, не став озвучивать вероятное "как же можно? Святость смоется!".

– Ваш спутник приказал убрать всех предков-хранителей. А под их присмотром ваше выздоровление пошло бы быстрее, - пожаловался мне лекарь.

– Никаких высушенных голов, - отрезал Эжен и без церемоний вытолкал замотанную в черное фигуру из комнаты.

– Эжен, ты злодей и садист, - горько констатировал я.

– Тебе этого мало?
– белый маг порылся в сумке и со стуком выставил на стол человеческий череп с серебряными бляшками в глазницах.

– О, некромантия!
– обрадовался Беда и подобрался ближе.
– Вот помню, убили как-то нашего командира, и решили мы с парнями вызвать его дух, чтобы узнать последнюю волю и все такое...

– Чтобы узнать, где он прятал награбленное добро, - безжалостно перебил ученик. Кажется, у него о тех событиях остались далеко не радужные воспоминания.
– И вызвали кровожадного призрака. Три недели мы не могли вышвырнуть его обратно.

Беда обескураженно отвалил, пробормотав что-то о занудных белых.

– Это Дэн Рола, - безнадежно ответил я.
– Он спас меня от грибницы и взамен потребовал череп.

Маги переглянулись, и Беда покрутил пальцем у виска. В каком прекрасном нормальном мире они живут.

– Какие дружелюбные поселяне, - мрачно сказал я, прикидывая, не поднять ли бунт во имя свободы и передовой фармацевтики и не свергнуть ли власть тирана-самодура.

– Посредники, - холодно поправил тиран.
– Скупали у Марциуса оружие и переправляли дальше.

Эх... вот и думай хорошо о людях. Классика в жизни координатора региона. Что ни поселение, особенно древнее - то демонопоклонники, то браконьеры, то контрабандисты, то людоеды.

– А почему они носят маски?

– Поверь, ты бы не хотел увидеть их без масок!
– жизнерадостно уверил Беда.

Я растянулся на кровати, прикрыв потяжелевшие веки. Поддержки от магов можно не ждать. Это не ново и не удивительно. Чтоб Эжен кого-нибудь пожалел? Да скорее Зверь-из-Бездны явится и ободряюще похлопает меня по плечу, благо щупалец много.