Вторым неприятным моментом в моей жизни был дядя. Мы виделись хоть и редко, зато наши встречи всегда были весьма эмоциональны. Он умел выводить меня из себя.

– Думаешь, я испугался твоей силы? – насмешливо спросил он вовремя одной из наших бесед. – Ты ведь не настолько глупа, чтобы убить меня.

– Ты прав, - кивнула я спокойно. – Смерть для тебя была слишком легким наказанием, дядя.

– Солиаль, ну не будь ты такой упрямой. Я ведь могу тебе еще пригодиться.

– Зачем? – удивилась я.

– Ты неопытна в делах государственных, а я…

– Да уж, - хмыкнула я. – Твоему опыт стоит позавидовать.

– Впрочем, - поднялся Авид из кресла, - ты, я думаю, не скоро займешь трон. Так что, я пока остаюсь твоим регентом.

– Я бы не была столь самоуверенной, - насмешливо вскинула я бровь.

– Ну, ты же помнишь, что ты должна сделать, чтобы получить трон, - снисходительно улыбнулся мой опекун.

– Да, я помню, - кивнула я. – Я должна выйти замуж.

– Именно. От принца ледяных ты отказалась, а других желающих жениться на тебе я что-то не наблюдаю, - довольно хихикнул Авид и направился к дверям.

– Может, плохо видишь? – бросила я ему вслед.

Дядя замер, не дойдя до дверей пары шагов и медленно повернулся.

– Что ты имеешь в виду?

– Я ничего не имею в виду. Я говорю прямо, дядя. У меня есть жених. И скоро мы поженимся.

– И кто же он? – напрягся Авид.

– А ты не понял?

Дядя нахмурился, задумавшись. Видимо, перебирая возможных кандидатов. Неужели, рядом со мной так много мужчин, что он до сих пор не догадался ни о чем?

– Ты же не хочешь сказать, что это тер Одаст? – возмутился он.

– Угадал.

– Но, Солиаль! – воскликнул дядя. – Это же…

– Что тебе не нравится? Я люблю его. И он любит меня.

– Но ведь в нем тоже течет кровь ледяного. А ты так не хотела с ними связываться.

– Он давно отрекся от всего, что связывало его с отцом. Он целиком и полностью принадлежит нашей империи. Он переживает за нее и хочет вернуть ее в те времена, когда она процветала.

– Я не могу это допустить. Он… Он же недостоин тебя.

– Что? – опешила я.

– Солиаль, ты принцесса.

– Да ладно! Хочешь, сказать, что ты поверил мне?

– Да, Солиаль, я знаю, что ты – принцесса, которую потеряли много лет назад, - он замялся на мгновение. – Ты слишком похожа на свою мать.

При упоминании о моей маме внутри меня снова проснулась боль от ее потери и на глаза навернулись слезы, но я нашла в себе силы не дать им пролиться. Не хочу, чтобы дядя видел меня слабой.

– Я выйду замуж за Вэлиана. И твое мнения меня не интересует, - твердо произнесла я.

– А вот тут ты ошибаешься, дорогая моя, - довольно улыбнулся Авид.

– Что? – не поняла я.

– Одним из условий твоего замужества является то, что твой выбор должен одобрить твой опекун. Догадываешься, к чему я клоню?

– Ты не посмеешь, - зашипела я.

– А почему бы и нет? – передернул он плечам. – Я ведь на самом деле считаю, что он тебя не достоин. Ты, как-никак, принцесса, а он всего лишь глава магического департамента и твой подданный. А то, что он отрекся от трона в своей империи, это еще один аргумент в пользу того, чтобы я ему отказал.

С этими словами Авид вздохнул с притворным сожалением и вышел из комнаты, оставив меня столбом стоять посреди нее. Ну, это мы еще посмотрим, кто будет решать, за кого мне выйти замуж, дорогой дядюшка.

Третьим неприятным моментом в моей жизни были занятия с Вэлианом, во время которых он переставал быть любящим и беспокоящемся обо мне мужчиной и превращался в требовательного, злобного и невыносимого учителя. Занимались мы, как правило, в вечернее время. Я тепло одевалась, благо теперь мой гардероб, благодаря стараниям мьера Исиана несколько расширился, и мы отправлялись в какое-нибудь безлюдное место подальше от людей. Там маг объяснял мне основы владения силой ледяных драконов, а затем по несколько часов заставлял выпускать ее на волю и в последний момент запирать. В первый день я сравняла с землей небольшую рощу, а во второй создала глубокое озеро. Ох, сколько же интересного я услышала в свой адрес! И, естественно, обиделась, тут же открыв портал и уйдя во дворец. Не понимаю, что со мной произошло тогда. Раньше ведь я бы за словом в карман не полезла, в ответ отбрила бы Вэлиана и надавала ему тумаков, а сейчас просто разревелась, едва оказалась в своей комнате. Конечно, появление мага не заставило себя ждать и он еще долго извинялся передо мной, успокаивая и обнимая. В дальнейшем он старался сдерживаться, а я начала делать успехи, что меня несказанно радовало. И разрушения от моих манипуляций с силой ледяных драконов были уже не столь масштабными.

Ну, и, наконец, меня напрягало, настораживало и выбивало из колеи поведение Вэлиана. Нет, он был по-прежнему обходителен, предупредителен, внимателен и заботлив, не считая, конечно, наших совместных занятий, но все-таки я чувствовала, что что-то неуловимо изменилось. Он будто отстранился и в наших отношениях словно появилась трещина и прохлада. И главным признаком этого было то, что маг находил сотню отговорок, чтобы не остаться со мной на ночь и не перейти границу дозволенного, когда мы оставались наедине и я льнула к нему, словно котенок, жаждущий ласки. Да и его поцелуи стали какими-то… мимолетными что ли и все чаще приходились на мой лоб, а не на губы. Однажды я решила прояснить этот вопрос.