Шрифт:
У околицы Подгайчиков Зенек с Остапом предусмотрительно спрятались за край бестарки, в то время как майор настороженно разглядывал крайние хаты и ведущую к ним дорогу. Большое село словно вымерло, а принимая во внимание артиллерийскую стрельбу, доносившуюся из-за леса, было ясно, что жители, опасаясь приближавшегося боя, попрятались кто куда.
Убедившись в этом, майор погнал упряжку дальше и натянул вожжи только на пустом Дмитровом подворье, где, казалось, куры и те куда-то исчезли. Однако такое положение, вероятно, больше всего устраивало майора, поскольку он, подогнав бестарку прямо к дверям клуни, спрыгнул на землю и поторопил спутников:
– Давай, хлопаки! Похоже, через час тут такое будет…
– Это точно, – вылезая из бестарки, согласился Зенек и прислушался. – Если я не ошибаюсь, это танки из пушек бьют.
Не отвечая, Вепш вслед за Остапом нырнул в полутьму клуни, и когда Зенек, который на всякий случай всё-таки ещё прислушивался к стрельбе, тоже вошёл туда, то увидел, как Остап, разрыв в самом углу землю, вытаскивает из ямы что-то завёрнутое в старое рядно.
Зенек кинулся туда, дрожащими пальцами рванул прелую тряпку и, увидев жёлто-кожаный бок, радостно выкрикнул:
– Он, пан майор!.. Он!
Пока Зенек торопилво обдирал остатки рядна, Остап потянул за узел ремешка, крепившего сломанный замок, и открыл створки. Секунду или две он остолбенело глядел на пачки денег, плотно уложенные внутри, а потом отшвырнув саквояж от себя, кинулся к майору и ухватил его за грудки.
– Так вот в чём дело!.. Офицерская честь?.. Доля завдання!.. [158] А це все тильки звычайнисиньки гроши… [159] А-а-а!
158
Судьба задания.
159
Обычные деньги.
– Тихо! – перехватив руки, трясшие его как грушу, майор ловким приёмом оторвал Остапа от себя. – Тихо, пан студент. Тихо! Я и сам вижу, за какое бумажное барахло нас с вами заставили рисковать жизнью.
– Хиба я знав, що так будет… – слова майора окончательно сбили Остапа с толку
– Зато брат твой знал, – скривился майор. – В криминале, пся крев, согласился сидеть, лишь бы деньги ему!
– Его не за гроши, а через те, що меня вступився, взяли! – горячо возразил Остап.
– Бросьте, пан студент, бросьте… – презрительно фыркнул Вепш, приводя одежду в порядок. – Мы все теперь хорошо знаем, как оно было…
– Оставьте, панове. Зачем время на лишние разговоры тратить? – Зенек, на удивление спокойно отнесясь к неожиданному появлению денег и к стычке майора с Остапом, сейчас ткнул носком «англика» валявшийся на земле саквояж. – С этим что делать будем?
– Как что? – майор укоризненно посмотрел на Зенека. – Забирайте и несите в бестарку.
– Да уж пора, – заметил Зенек, поднимая с земли саквояж. – Снаружи, по-моему, что-то неспокойно…
Пока они возились в клуне, в окрестностях села и впрямь что-то изменилось. Во всяком случае, стрельба и грохот боя теперь звучали гораздо ближе. Какое-то время все трое прислушивались, определяя степень опасности, а потом заторопились к бестарке.
– Скорей… поехали… – приказал Вепш и, пока все садились, разобрал вожжи…
На этот раз майор со своими спутниками вернулся к городу без приключений. Правда, чтобы избежать встречи с танками, которые окружали Подгайчики, Вепш гнал коней лесом, и потому только поздно вечером они подъехали не к тому предместью, где на шоссе стояли военные патрули, а совсем с другой стороны.
Конечно, мост через реку, охватившую кольцом город, был и здесь, но от времени такой хлипкий, что селяне вообще не решались по нему ездить, а о том, чтобы пустить тут тяжёлые грузовики, ни у кого даже мысли не возникало.
Однако на этот раз Вепш рискнул, и, хотя старый мост скрипел и раскачивался, они благополучно перебрались на другой берег. А уже дальше, нарушая зловещую тишину, повисшую над тёмными домами, бестарка протарахтела по булыжнику и остановилась только в Старом городе недалеко от Замковой площади.
Старый город находился далеко от магистрального шоссе, и тут разрушений не было, зато там, дальше, в центре, ещё стояло багровое зарево. Видимо, догорали остатки каких-то строений, угодивших под дневную бомбёжку.
Какое-то время Вепш прислушивался, а потом повернулся к Остапу, устроившемуся в задке бестарки.
– Ну что, пан студент, как договорились?
– Так, пан майор, – Остап торопливо вылез на мостовую. – Я обязательно встречусь со своими и в любом случае буду ждать вас у бывшей кнайпы Шамеса…
– Надеюсь…
Майор вздохнул, тронул вожжи, и бестарка покатила дальше. Оставшись вдвоём, Вепш и Зенек ехали молча, и только когда бестарка, обогнув стороной центр, свернула в сторону предместья, майор неожиданно сказал: