– Пан майор, давайте я схожу на разведку. Усадьба Ковальских сразу на том берегу, зайду и расспрошу, что и как.

– Вплавь, что ли, махнёшь? – скривился Вепш.

– Зачем вплавь? – Зенек улыбнулся и показал на лодку. – Вон, посмотрите туда…

– Ах ты, чёрт! – майор хлопнул себя по лбу и рассмеялся. – А ведь верно…

Хозяин, щедро получивший за постой, возражать не стал, и через каких-то пять минут лежавшая у крыльца плоскодонка общими усилиями была спущена на воду. Зенек устроился на корме и, ловко орудуя веслом, поплыл к противоположному берегу. Там он привязал лодку к удачно подвернувшейся коряге и, прислушавшись, зашагал лугом, держась края обывательских огородов.

Зады усадьбы Ковальских Зенек отыскал без труда, а оказавшись в саду, удивился, заметив, что в одном из окон дома теплится свет. Впрочем, время было ещё не слишком позднее и, стараясь не особо шуметь, Зенек подошёл к дому и тихо постучал в стекло.

Створка немедленно распахнулась, и Ирена, увидев стоявшего под окном Зенека, ахнула:

– Ты?..

– Я, я… – поспешно заверил её Зенек и первым делом спросил: – Ты одна?

– Одна… Да что же это я… – спохватилась Ирена. – Заходи!

Потом, стоя на крыльце и радостно целуя поручика, девушка всё время повторяла:

– Ты не уехал… Ты вернулся… А я боялась…

– Это я боялся, – Зенек мягко отстранил девушку. – Я-то в лесу отсиделся, а тебя арестовать могли…

– Могли, – согласилась Ирена. – Но чего-то не стали. Правда, я им сказала, что ты просто мой квартирант, может, поэтому…

– Наверное, – кивнул Зенек и поинтересовался: – Ты как, сегодня никого не ждёшь?

– Ой, да уже ж пришли, – всплеснула руками девушка.

– Ты ж говорила, что одна… – обескураженно начал Зенек, но Ирена, прервав его, пояснила:

– Так он же не в доме, он в сарае.

– Кто он? – насторожился Зенек. – Почему в сарае?

– Так это ж тот парень, из Подгайчиков, что письмо привозил.

– Из Подгайчиков? – недоумённо переспросил Зенек. – Он-то откуда взялся?.. И почему в сарае?

– Так он из тюрьмы сбежал, а там, говорят, всех побили…

– А сам он что говорит? – рассердился Зенек.

– Да он всё про какой-то чемодан толкует, – Ирена пожала плечами. – Вроде ты про него спрашивал…

– Чемодан? Ах, сакрамента! – неожиданно зло выругался Зенек. – Он что, у него?

– Ну да, – спокойно подтвердила Ирена. – А что там?

– Сам хочу знать, – фыркнул Зенек и уточнил: – Говоришь, он у тебя тут в сарае прячется?

– Ну да… Вечером, как стемнело, пришёл…

– Ладно, – Зенек, всё время державший Ирену за плечи, отпустил девушку и сошёл с крыльца. – Пошли, глянем на того гайдамаку…

Ирена провела Зенека на задний двор, отворила двери сарая и окликнула в темноту:

– Эй, ты здесь?..

В глубине сарая послышалась возня и сонный голос отозвался:

– Це вы, пани?..

– Я, я, – ответила Ирена и позвала: – Идите сюда.

Возня усилилась, стукнуло упавшее полено, и к двери вышел заспаный Дмитро, который, увидев стоявшего на пороге Зенека, буквально остолбенел:

– Пан поручник, вы?..

– Как видишь, – зло сказал Зенек. – Где саквояж?

– У клуни, в кутку закопанный… – пролепетал Дмитро и как-то совсем по-детски всхлипнул…

Когда уже под утро Зенек вернулся от Ирены Ковальской, его радостно встретили майор с Остапом, однако Вепш, сразу заметив, что поручик несколько не в себе, спросил:

– Всё в порядке?

– Более чем! – резко ответил Зенек и с нескрываемой злостью посмотрел на Остапа.

Майор, поняв, что у Зенека есть какая-то новость, приказал:

– Выкладывай, что там?

– А то, – Зенек так и кипел от возмущения, – что его братец сбежал из криминалу, сейчас прячется в сарае у Ковальской, а главное, жёлтый саквояж у него!

– Что? – майор зло посмотрел на Остапа. – А ты что говорил?..

– Пан майор! – от неожиданности Остап даже отступил на шаг. – Слово чести, Дмитро мне не казав ничого! Я сам щойно [157] узнал про це!..

– Всё. Закончили! – оборвал лишние пререкания майор. – Едем!

Хорошо отдохнувшие кони с ходу пошли рысью, но майор, слушая детальный рассказ Зенека о событиях этой ночи, всё равно крутил кнутом в воздухе, в то время как Остап, узнавши про спрятанный в клуне саквояж, замкнулся и всю дорогу молчал.