–  Как же тебя Мамай пощадил? Я слышал, если мурзы возвернулись с реки Вожи, он всех их арканами удавил. Али в бегах находился?..
– усаживая на скамью Карахана, спрашивал князь Дмитрий.

Тот нахмурился, ничего не ответил: не понравился ему веселый тон князя. За мурзу ответил Секиз-бей, который немало знал о Карахане, к тому же успел попытать его еще до приезда Дмитрия.

–  Хан Буляк не дал. Заступился. А темник не пощадил бы, тут верны твои слова, княже.

–  Ладно, пошли, - повернулся Дмитрий к Волынцу.
– Инока Пересвета разместите и накормите… А ты, Михайло, забирай мурзу и айда париться! Да позовите Владимира Андреевича.

В предбаннике их встретили три дюжих молодца из дружины Серпуховского.

Снимая свою запыленную и разодранную одежду, Карахан молча осматривался вокруг. И много чему дивился…

По стенам предбанника шли широкие лавки, на которых лежали в несколько рядов войлочные кошмы. Пол был устлан пахучим сеном. Посреди стол, такой же, как в гриднице, но меньший размером, а на нем дубовая кадка с зацепленными за её края золотыми ковшами, доверху наполненная хлебным квасом.

Первым разделся Серпуховской, бросая одежду прямо на пол, её тут же унес один из трех прислуживающих молодцов. Владимир встал с лавки, чтобы идти в парильню, и все увидели его ладное тело в рубцах и шрамах - следы былых сражений.

Дмитрий вспомнил, как десять лет тому назад привезли брата на подводе из Смоленска, куда послал он его с полками наказать тамошнего князя Святослава Ивановича за участие в разбоях вместе с литовцами против Москвы. У Владимира была рассечена грудь.

Из Кремля, завидев подводу, все бросились ей навстречу: подумали - везут князя в Москву хоронить. Дмитрий побежал тоже. Но его вдруг остановил вопль матери Владимира, княгини Марии, он увидел, как та рухнула, потеряв сознание возле подводы.

Владимир находился в полной памяти, хотел приподняться, да не смог: слишком много крови потерял за время пути. Серпуховского перенесли в княжеские покои и уложили на лавку.

Через час, когда Владимиру стало лучше, наведался митрополит Алексий. С ним рядом пришел Дмитрий, серьезный, сосредоточенный. Князь подошел к брату и молча всмотрелся в его суровое, изможденное дальней дорогой лицо. Владимир открыл глаза.

–  Здравствуй, Дмитрий. Рад тебя видеть здоровым и крепким. И тебя тоже, отче… Приказ выполнил: побил смоленского князя. Вряд ли у него теперь снова возникнет желание пойти противу нас.

–  Благодарю, брат… - молвил Дмитрий.
– От имени Руси великое тебе спасибо… Выздоравливай.

–  Да будет так… Аминь!
– торжественно заключил митрополит.

Вечером в узких митрополичьих переходах из покоев в собор княгиня Мария, подойдя к Алексию, будто бы для благословения, тихо сказала:

–  Владыка, сынок-то мой, Владимир, еще отрок, ты бы помене посылал его в походы…

Митрополит положил ладонь на голову Марии, вначале ничего не сказал, но затем все же произнес:

–  Государь-от тоже не раз на рати был ранен… Да, прав был Алексий, и сам московский князь получал раны. И серьезные.

«.. .Да ведь я еще Дунюшку-то свою не повидал после приезда от отца Сергия. Закрутился тут с этим мурзой, будь он неладен… Ничего, после бани и трапезы наведаюсь…» - подумал Дмитрий. Он представил милое лицо и светлый доверчивый взор её глаз, таким глазам не солжешь, а солжешь - не вынесешь кроткого осуждающего взгляда… «Милая моя, Евдокеюшка…»

Уж вроде скольких врагов обратил в бегство и страха не знал, а за свадебным столом в Коломне сидел ни жив, ни мертв. Уж больно хороша была невеста в голубом повойнике на голове, усыпанном жемчугом, в распашном сарафане, в белоснежной батистовой сорочке с кисейными кружевными рукавами. На шее алмазное ожерелье, золотые серьги в ушах.

Совсем голову потерял молодой князь, и в церкви, где венчал их митрополит, как во сне ходил вокруг аналоя по солнцу и вкус терпкого вина не ощущал, когда пил из большого стеклянного сосуда. Хорошо, что подсказали бросить сосуд на пол и растоптать ногой: так положено. Только неприятно как-то заскрипели под сапогом стекляшки…

Да и потом с таким же чувством, с каким давил стекло, помнил крутившихся перед глазами трех свах: «женихову», которая невесту сватала, «погуби красу», что после венчания Дуне косу расплетала, и «пухову», она вела молодых на брачную постель. А то и не знал, как вести себя на этой постели, хорошо что Микула Вельяминов просветил… Да потом и без его советов неплохо освоились… Вот уж троих сыновей ему Дуняша родила: Васю, Юрия и Андрея. Да дочь Софью.

Дмитрий взглянул на мурзу:

–  Ну, Карахан, пойдем в парильню. Черкиз, спроси: квас пить будет, ал и кумысу приказать принести?..

Зашли в саму баню. Возле оконца дубовая лавка, на ней в ряд луженые медные тазы, с взбитым мылом, рядом - куча березовых веников. На полках, на полу, и даже на каменке, на которую был насыпан «конопляник» - мелкий булыжник, разостланы пучки мяты, донника и чабреца. Вправо от каменки еще одна лавка, накрытая розовой шелковой скатертью, на ней куски мыла, туеса с подогретым, на мяте и доннике, квасом, чтобы обливаться им перед тем, как лезть на полок.