– Длай, какъ знаешь, – сказалъ въ заключеніе герцогъ, только не мешай меня въ эту исторію!

Что тутъ было длать? Герцогиня была вполн убеждена, что все сказанное Гретою сущая правда, и это придало ей смлости. Какъ, – думала она, глядя на блдную двушку, следившую за нею съ выраженіемъ страха и надежды, – какъ, это бдное дитя преодолваетъ вс препятствія, чтобы видть тебя и съ такимъ трогательнымъ краснорчіемъ открываетъ теб свое сердце, а ты не найдешь доступа къ герцогу, который добръ, хотя и вспыльчивъ, и не замолвишь слова въ защиту двушки?

И герцогиня обратилась къ Грете:

– Посиди здсь, дитя мое, и подожди меня; я скоро возвращусь.

Герцогин не далеко было до герцогскаго кабинета, находившагося на одной линіи съ ея покоями. Изъ него былъ выходъ на террасу и лстницу, которая вела въ паркъ, прямо къ большому фонтану. Между деревьями парка, такъ какъ замокъ стоялъ на возвышенности, виднелись, среди живописнаго ландшафта, во всей ихъ весенней красоте, синія горы, окаймляющія горизонтъ.

Приглашенные къ обеду герцога уже откланялись ему, и онъ сиделъ одинъ, качаясь въ кресл, и курилъ сигару. Онъ не отложилъ ее въ сторону и при входе герцогини, которая, между прочимъ, предоставила ему полную свободу курить въ ея присутствіи.

– Что ты узнала новаго? – спросилъ герцогъ вставая.

– Я убдилась, что этотъ человкъ ни въ чемъ не виноватъ, – отвчала герцогиня.

– Преинтересная новость! – сказалъ герцогъ, насмшливо улыбаясь. – Мн кажется, и самъ парень не думаетъ этого про себя!

– Потому-то именно онъ и заслуживаетъ нашего участiя. Онъ давалъ фальшивыя показанія только ради двушки. Это замечательное дло; ты врно удлишь мн нсколько минутъ и терпливо выслушаешь меня.

Терпніе никогда не было отличительной чертой герцога, но на этотъ разъ онъ любезно склонилъ голову въ знакъ согласія, и зажегъ новую сигару.

– Ты видишь, – сказалъ онъ, иронически улыбаясь, – я приготовился выслушать длинную исторію, хотя черезъ полчаса намъ пора хать въ театръ.

– Въ первомъ акт Бергеръ никогда не угождаетъ теб своей большой аріей, и ты еще долженъ благодарить меня, что я тебя избавляю отъ необходимости ее слушать, – возразила герцогиня смясь, и ходя вмст съ герцогомъ по террас, она начала разсказывать ему все, что сейчасъ узнала отъ Греты.

Сначала онъ слушалъ разсянно, но потомъ исторія казалось, заинтересовала его.

– Чего же ты требуешь отъ меня? – спросилъ онъ, когда герцогиня кончила.

– Вели переслдовать дло.

– Не могу.

– Ну такъ прости его!

– Не хочу.

– Почему же ты этого не хочешь, милый Карлъ?

– Потому что надо показать примръ другимъ…

– Даже и тогда, когда невинный страдаетъ вместо виновнаго?

Герцогъ нетерпливо пожалъ плечами и сказалъ:

– А кто тебе поручится, что двочка не морочитъ тебя и не выдумала весь этотъ романъ?

– Ея честный, добрый взглядъ!

– Вотъ что!

– Есть еще средство убедиться въ истине ея словъ. Вели привести къ себе этого человека.

Герцогъ пристально взглянулъ на жену.

– Кого?- спросилъ онъ съ удареніемъ.

Герцогиня поняла, что зашла слишкомъ далеко. Что теперь длать? Она вспомнила о бдной двочке, сидевшей за дв комнаты отъ нея, съ такимъ трепетомъ ожидавшей ея возвращенiя и такъ безгранично ей врившей, и глаза ея наполнились слезами.

Герцогъ продолжалъ ходить по комнат; наконецъ онъ остановился передъ женою и сказалъ более мягкимъ тономъ:

– Положимъ, я тебе сдлаю это удовольствіе, (хотя это будетъ неслыханное дло), но ведь тогда я долженъ буду простить этого человка, если даже узнаю, что тебя обманули? Не могу же я его отсюда отправить обратно въ смирительный домъ?

Герцогиня молчала.

– Пусть будетъ по твоему, – сказалъ герцогъ. Онъ вошелъ въ кабинетъ, написалъ нсколько строкъ, позвоннлъ камердинеру, далъ ему еще нсколько словесныхъ приказанiй, а когда лакей уже удалился, закричалъ ему вслдъ: – Только непремнно въ закрытомъ экипаже! – и опять воротился къ герцогин.

Она схватила его руку и поднесла къ своимъ губамъ.

– Теперь, я тоже желаю видеть двочку, – сказалъ его свтлость; ласка жены привела его въ отличное расположеніе духа.

– Какъ хочешь, милый Карлъ!

Позвали Грету.

Грета вошла въ великолпную залу, такъ же спокойно, какъ входила передъ тмъ въ более простыя комнаты герцогини. Что ей было за дло до искусно расписаннаго потолка, до блестящяго паркета, богатыхъ зеркалъ, до мраморныхъ вазъ и картинъ?

Она смотрла только на кроткіе глаза герцогини, въ которыхъ ясно свтился для нея лучъ надежды. Блдныя щеки Греты покрылись яркимъ румянцемъ, но она не сдлала ни одного вопроса. Придетъ время, она все узнаетъ, а пока она терпливо отвчала на вопросы, предлагаемые ей герцогомъ.