Борис внимательно слушал речь неожиданных знакомцев и удивлялся разносторонности деда. Юноша, безусловно, догадывался о способностях и бурном магическом прошлом Грасса, но информация, полученная им в последние дни, все больше и больше открывала деда с другой, неизвестной внуку стороны.

– Так вот, – после минутной паузы продолжил лесной дух, – многие годы мы следили за всеми путниками, идущими через нашу поляну. Десятки из них сидели на твоем месте, но под описание не подходил никто. Ты первый, кто полностью соответствует оставленной нам картинке, да и родословная твоя говорит сама за себя. Так что, друг наш, придется тебе принять от нас небольшой подарок, который мы все это время хранили. Для чего он, что с ним делать, мы не знаем: нам было поручено лишь оберегать его и, когда настанет час, вручить тебе. Остальное, как нам было сказано, ты узнаешь сам.

Борис молча кивнул, уже ничему не удивляясь и начиная принимать все происходящее вокруг как должное. За прошедшие несколько дней, так перевернувших его жизнь, он столкнулся с огромным количеством событий, которые ранее показались бы ему невозможными и даже абсурдными.

Ход его рассуждений прервал водный дух, который в одно мгновение распался на уйму брызг и водным потоком хлынул в воды речушки. Буквально через несколько мгновений он появился над поверхностью реки вновь, неся в руках кольцо белого металла с причудливыми узорами в виде затейливых веточек, удерживающих необычайной красоты крупный камень. Цвет камня поражал глаз: он ежесекундно менялся от белого до темно-синего, переливаясь в промежутке всеми оттенками радуги.

– Вот это кольцо, – протягивая его Борису, сказал водный дух, – кольцо стихий, которые мы хранили для тебя. Нам велено было передать его, что мы и сделали. Теперь наша миссия выполнена.

Борис с благодарностью протянул руку и взял кольцо, мгновенно почувствовав тепло его магии и необычайную силу.

Лишь только подарок покинул руки хранителей, последние искренне улыбнулись и поклонившись, растаяли в воздухе.

Молодой парень еще несколько минут держал в руках ценный предмет, после чего одел его на палец правой руки.

И в тот же миг могучий поток магии хлынул из окружающего мира в его тело – так, что закружилась голова. Перед глазами Бориса появилось звездное небо. Молодой маг словно поднялся над землей: перед ним все также лежала поляна, но вот у костра, где еще мгновение назад мирно спали друзья, восседали пятеро старцев в белых плащах. До его сознания донесся разговор, из которого парень понял, что данный артефакт был получен старцами от какой-то великой волшебницы Мэрилин, проживающей в скрытом от глаз жителей этого мира городе. Кольцу суждено было попасть к одному из тех, от решения которого спустя много столетий будет зависеть судьба мира. Также маги пришли к выводу, что кольцо само найдет своего хозяина. Но хранить его среди магов или людей до назначенного часа нельзя, поэтому тайный совет постановил оставить его на сохранение древним духам, столь своевременно подошедшим к их лагерю.

Больше они ничего не сказали. Сознание Бориса вновь подбросило к звездному небу и спустило на землю. Перед глазами юноши возник сюжет, в котором необычайной красоты женщина вручала амулет похожей силы воину, лицо которого отчетливо врезалось в память парня. Новый прыжок – и вот уже Борис видит горный хребет, на котором еще один мужчина поднимает с земли переливающий синим пламенем кинжал, убирает его за пояс и вновь бросается в пекло сражения. Вновь прыжок – и новая картина: дед, который стоит рядом с какой-то женщиной в белоснежном плаще, и смотрит прямо в глаза Бориса, улыбаясь и одобрительно кивая. Женщина тоже улыбается, ее лицо знакомо молодому магу – он видел ее буквально несколько мгновений назад, когда она вручала амулет неведомому легионеру. Вслед за этим Борис увидел еще несколько картин, содержание которых было тяжело для восприятия парня: он видел лес, видел эльфов, видел своих друзей, сражающихся с орками и воинами Тьмы, видел пещеру, в которую его тянуло, словно магнитом.

– Борис, Борис! – Послышался вдалеке голос Легоса. – Что с тобой?

Сознание молодого мага вихрем вернулось в его тело и, дернувшись, юноша открыл глаза. Рядом с ним присел эльф, взволнованно тормоша юного друга. Увидев, что парень открыл глаза, Легос с облегчением выдохнул.

– Ну и напугал же ты меня! – Уже спокойнее сказал. – А то я лежу у костра и вижу, что ты как-то неестественно руками водишь, посох куда-то в кусты направляешь. Понаблюдал за тобой и думаю: дай-ка подойду, вдруг что стряслось. Пока подходил к тебе, ты затих, обмяк весь, ну я и начал тебя тормошить.

– Спасибо за переживания, друг, – улыбнулся в ответ Борис. – Я просто задумался немного, со мной все хорошо, еще раз спасибо.

Парень дружелюбно, с искренней благодарностью посмотрел в глаза соратника. Только после этого обмена взглядами напряжение и тревога покинули прекрасное лицо эльфа, и он спокойно вернулся к костру.

Остаток ночи прошел без происшествий. Борис, отдежурив положенное ему время и сдав пост новому часовому, быстро погрузился в сон. Новое приобретение идеально подошло к указательному пальцу правой руки, будто было сделано специально по его размерам. Кольцо грело руку, ровными волнами разливая по телу мощь четырех стихий: воды, земли, воздуха и света.

Борис спал, черпая во сне знания древних времен, совершенствуя свой уровень магии, взрослея и становясь на путь новых свершений, о которых еще неделю назад не мог и помыслить. Что задумали великие синки, какая задача была возложена на него и еще двух воинов, привидевшихся ему, Борис не знал. Да и не шибко стремился узнать, понимая: когда наступит условленный час, сердце само подскажет ему дорогу, укажет на правильный вариант развития событий. Молодой маг спал и верил, что все будет хорошо, все задуманное осуществится, а все трудности волею богов и его упорством окажутся позади.