Рон достал из кармана крошечную фигурку Крама и некоторое время наблюдал, как та ходит взад-вперед. Подобно живому оригиналу, копия была слегка плоскостопа, сутулилась и на своих неуклюже-вывернутых ногах смотрелась куда менее впечатляюще, чем на метле в воздухе. Гарри прислушался к звукам, доносившимся из лагеря, - пока все было тихо; возможно, погром закончился.

–  Надеюсь, с остальными все в порядке, - помолчав, произнесла Гермиона.

–  С ними все отлично, - отозвался Рон.

–  Представь, если твой отец поймает Малфоя.
– Гарри присел рядом с Роном, глядя, как миниатюрный Крам тяжелой поступью расхаживает по палой листве.
– Он всегда говорил, что ему хочется получить доказательства против него.

–  Да уж, вот что стерло бы ухмылку с рожи старины Драко, - кивнул Рон.

–  А эти несчастные маглы?
– взволнованно сказала Гермиона.
– Что, если не удастся спустить их вниз?

–  Наши справятся, - успокоил ее Рон.
– Найдут способ.

–  Это же сумасшествие - устраивать такое, когда этой ночью здесь все Министерство магии!
– кипятилась Гермиона.
– Я хочу сказать, как они рассчитывали скрыться? Или перепились, или они просто…

Она неожиданно оборвала фразу и оглянулась. Гарри и Рон тоже поспешно огляделись вокруг. Судя по звукам, кто-то неуверенно брел к их поляне, за темными деревьями слышался шорох нетвердых шагов. Потом шаги замерли.

–  Эгей!
– позвал Гарри.

Тишина. Гарри встал на ноги и вгляделся в черную стену спутанных ветвей. Было слишком темно, чтобы различить что-то на таком расстоянии, но он чувствовал, что там, в глубине, куда не доставал его взгляд, кто-то есть.

–  Кто там?
– спросил он.

И тут, без всякого предупреждения, тишину разорвал голос, которого они еще не слыхали в лесу, и издал он отнюдь не панический вопль, а выкрикнул нечто похожее на заклинание:

–  Мортмордре!

Что-то громадное, зеленое, сверкающее вырвалось из того пятна мрака, в которое Гарри пытался проникнуть взглядом, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.

–  Что за… - охнул Рон, вскакивая на ноги и уставясь на появившуюся диковину.

На какую-то долю секунды Гарри подумалось, что это еще одна композиция, выстроенная лепреконами, но тут он разобрал, что она изображала колоссальных размеров череп, образованный чем-то наподобие изумрудных звезд, со змеей, высунувшейся изо рта, словно язык. Пока друзья смотрели, сияющий оскал поднимался все выше и выше, пылая в облаке зеленоватой дымки и выделяясь на черном небе, будто новое созвездие.

Лес вокруг взорвался криками. Гарри не понимал, в чем причина - неужели из-за черепа? Тот взлетел уже настолько высоко, что мог бы осветить весь лес, словно жуткая неоновая вывеска. Гарри поискал глазами того, кто своим колдовством создал этот череп, но никого не увидел.

–  Эй, кто там?
– позвал он снова.

–  Гарри, давай, пошли!
– Гермиона ухватила его за куртку и потащила назад.

–  Да что случилось?
– встревожился Гарри, увидев ее бледное, испуганное лицо.

–  Это Черная Метка, Гарри!
– Гермиона волочила его за собой, насколько хватало сил.
– Знак Сам-Знаешь-Кого!

–  Волан-де-Морта?

–  Гарри, скорее!

Гарри повернулся, Рон поспешно прибрал своего малютку-Крама, и все трое побежали через поляну. Но, прежде чем они успели сделать несколько торопливых шагов, послышалась целая серия хлопков, и человек двадцать волшебников, возникнув прямо из воздуха, окружили их.

Мгновенно обернувшись вокруг, Гарри был вынужден признать неприятный факт: каждый из этих волшебников уже держал в руках палочку, и все эти палочки были направлены на него, Рона и Гермиону. Не теряя времени, он заорал: «Ложись!», бросился на друзей и повалил их на землю.

–  Окаменей!– проревели двадцать голосов.

Ударила слепящая канонада вспышек, и Гарри почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились, словно от порыва сильного ветра. Приподняв голову на четверть дюйма, он увидал над собой перекрещивающиеся огненно-красные трассы - они вылетали из волшебных палочек, ударялись о стволы деревьев и рикошетом уносились во тьму.

–  Стой!
– загремел знакомый голос.
– Прекратите! Это мой сын!

Зловещий ветер перестал трепать волосы Гарри; он приподнял голову чуть выше. Стоявший перед ним волшебник опустил палочку. Гарри повернулся и увидел мистера Уизли, испуганно спешившего к ним.

–  Рон… Гарри… - Его голос дрожал.
– Гермиона… С вами все в порядке?

–  Отойди с дороги, Артур, - раздался холодный резкий голос.

Это был мистер Крауч. Он подошел вместе с остальными волшебниками из Министерства.

Гарри поднялся ему навстречу. Лицо мистера Крауча окаменело от ярости.

–  Кто из вас это сделал?
– зарычал он. Его колючий взгляд обежал троих друзей.
– Кто из вас наколдовал Черную Метку?

–  Мы этого не делали!
– выпалил Гарри.

–  Мы вообще ничего не делали!
– гневно добавил Рон, потирая локоть и с негодованием глядя на отца.
– Почему вы на нас напали?