Крауч даже бровью не повел в знак того, что слышал мистера Диггори, но тот, очевидно, воспринял это молчание как согласие. Взяв свою собственную палочку, он прикоснулся к Винки и произнес:

–  Оживи!

Винки слабо пошевелилась. Открыв громадные карие глаза, она ошеломленно заморгала, дрожа и оглядывая молчащих волшебников, села, уставившись на сапоги мистера Диггори, потом медленно и боязливо подняла взгляд к его лицу и еще медленней посмотрела в небо. Плывущий в вышине череп парно отразился в ее остановившихся глазах. Винки тяжко вздохнула и разразилась бурными рыданиями.

–  Эльф!
– сурово произнес мистер Диггори.
– Ты знаешь, кто я такой? Я член Комиссии по регулированию и контролю за магическими существами!

Винки заерзала по земле, прерывисто дыша. Гарри это сразу напомнило Добби - он точно так же вел себя, совершив, по его мнению, какую-то провинность.

–  Как видишь, эльф, здесь кто-то недавно наколдовал Черную Метку, - продолжал мистер Диггори.
– А тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна!

–  Я… я… я этого не делать, сэр!
– воскликнула Винки.
– Я не знать, как это делать, сэр!

–  Тебя нашли с палочкой в руках!
– рявкнул мистер Диггори, угрожающе потрясая перед ней обнаруженной уликой. На палочку упал зеленоватый свет, заливавший лес, и Гарри неожиданно узнал ее.

–  Ой, да это же моя!
– охнул он.

Все, кто был на прогалине, повернулись к нему.

–  Прошу прощения?
– не веря своим ушам, спросил мистер Диггори.

–  Это моя палочка!
– объяснил Гарри.
– Я где-то выронил ее!

–  Выронил?
– с недоверием переспросил мистер Диггори.
– Это что, признание? Ты ее выбросил после того, как наколдовал Черную Метку?

–  Амос, подумай, с кем ты разговариваешь!
– сердито одернул его мистер Уизли.
– Что, по-твоему, Гарри Поттер способен наколдовать Черную Метку?

–  Э-э-э… конечно, нет, - промямлил мистер Диггори.
– Извини… продолжай… Значит, ты выронил ее…

–  Да, но не здесь.
– Гарри показал большим пальцем в сторону той самой купы деревьев, над которой завис череп.
– Я хватился ее, как только мы вошли в лес.

–  Итак… - Взгляд мистера Диггори снова ожесточился, едва он обратился к Винки, съежившейся у его ног.
– Ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Ты ее подобрала и задумала с ней поразвлечься, да?

–  Я не делать магии с ней, сэр!
– взвизгнула Винки, слезы в два ручья обтекали ее нос картошкой.
– Я… моя… я просто подняла ее, сэр! Я не делать Черная Метка, сэр, я не знать как!

–  Это была не она!
– заявила Гермиона. Она волновалась, обращаясь ко всем этим министерским волшебникам, но от этого говорила еще решительней.
– У Винки тихий писклявый голос, а тот, что произнес заклинание, был гораздо сильнее!
– Гермиона оглянулась за поддержкой к Гарри и Рону.
– Он совсем не походил на голос Винки, ведь так?

–  Так, - согласился Гарри.
– Это определенно был не голос эльфа.

–  Да, это был голос человека, - подтвердил Рон.

–  Ладно, сейчас мы это выясним, - проворчал мистер Диггори - похоже, друзьям не удалось его убедить.
– Очень просто выявить последнее заклинание, произведенное палочкой; эльф, тебе об этом известно?

Винки задрожала и неистово затрясла головой, отчего ее уши захлопали, как крылья, а мистер Диггори приставил свою волшебную палочку концом к концу к палочке Гарри.

–  Приор Инкантато!– скомандовал он.

Чудовищный змееязыкий череп вырвался из места соединения палочек; Гермиона с ужасом втянула в себя воздух, однако это была лишь тень той зеленой громадины, что нависала над ними; этот череп был словно соткан из густого серого дыма - не более чем призрак ушедшего заклинания.

–  Делетриус!– приказал мистер Диггори, и дымный череп растаял, как туманное облако.
– Ну вот, - сказал мистер Диггори с ноткой свирепого торжества, глядя на судорожно трясущуюся Винки.

–  Я не делать этого!
– пропищала она, вращая от страха глазами.
– Я - нет, моя - нет, я не знать как! Я хороший эльф, я не пользуйся палочка, я не знать как!

–  Тебя взяли с поличным, эльф!
– проревел мистер Диггори.
– Поймали с орудием преступления в руках!

–  Амос, - воззвал к его благоразумию мистер Уизли, - ты вот о чем подумай - считанное число волшебников владеют этим заклинанием… ну где она могла ему выучиться?

–  Может быть, Амос хочет нас убедить, - вдруг заговорил мистер Крауч с холодной злостью в голосе, - что я завел порядок обучать своих слуг вызывать Черную Метку?