В гостиной все развлекались кто во что горазд, не обращая на других внимания. Гарри и Рон с Гермионой уселись подальше у темного окна, занесенного снегом, и Гарри стал читать вслух:

–  «Здравствуй, Гарри!

Поздравляю тебя, ты отлично справился с хвосторогой. Тот, кто опустил твое имя в Кубок, сейчас очень разочарован. Я хотел предложить заклинание Коньюнктивитус: самое слабое место дракона - глаза…»

–  Именно этим воспользовался Крам, - прошептала Гермиона.

–  «А ты придумал лучше. Молодец! Но успокаиваться рано. Позади только первое испытание; у того, кто вовлек тебя в состязание, будет еще возможность подставить тебя под удар. Гляди в оба, особенно сейчас. Ведь тот, о ком мы говорили, наверняка где-то совсем рядом. Будь предельно осторожен, чтобы, не ровен час, не попасть в беду. Пиши, если столкнешься с чем-то необычным. Все время держи меня в курсе дела. Сириус». Совсем как Грюм, - тихо сказал Гарри, пряча письмо во внутренний карман.
– «Гляди в оба!» А я что, хожу зажмурившись, натыкаюсь на стены?

–  Он прав, Гарри, - возразила Гермиона.
– У тебя впереди два испытания. Давно пора взяться за загадку яйца…

–  Да у него еще куча времени! Давай, Гарри, сыграем в шахматы, - предложил Рон.

–  Сыграем, - согласился Гарри и поймал взгляд Гермионы.
– Будет тебе, Гермиона. Тут такой шум, все равно толку не будет. Даже не расслышу, что там в яйце.

–  Пожалуй, ты прав.
– Гермиона вздохнула и стала следить за игрой.

Гарри в несколько ходов поставил Рону замечательный мат с помощью пары отчаянно дерзких пешек и сверхвоинственного слона.

Рождественским утром Гарри проснулся, как будто его что разбудило. Он открыл глаза и едва не свалился с кровати: прямо на него в темноте таращились круглые зеленые глазищи.

–  Добби?!
– вскрикнул Гарри.
– Что тебе?

–  Простите Добби, сэр, - виновато пискнул эльф и отпрыгнул, прижав к губам длинные тонкие пальцы.
– Добби пришел поздравить Гарри Поттера с Рождеством и подарить подарок. Добби не хотел пугать Гарри Поттера. Гарри Поттер позволил Добби навещать его, сэр.

–  Ладно, Добби, только в другой раз не таращись на меня, просто толкни, если я буду спать, - смягчился Гарри. Он все еще тяжело дышал, но сердце уже перестало колотиться.
– И не наклоняйся надо мной так низко, чуть носом не ткнул…

Гарри отдернул полог, нащупал на столике у кровати очки и надел их. Восклицание Гарри разбудило Рона, Симуса, Дина и Невилла, и они выглядывали, слегка раздвинув пологи, заспанные и взъерошенные.

–  Гарри, ты жив? Что стряслось?
– сонно пробормотал Симус.

–  Ничего, это Добби, - ответил Гарри.
– Спите.

–  Прибыли подарки!
– Симус заметил коробки у кровати.

Рон и Дин с Невиллом, раз уж проснулись, тоже поспешили заняться подарками. А Гарри снова поглядел на Добби. Тот стоял у его кровати, виновато опустив голову, такая оплошность - испугал своего избавителя! На голове у эльфа красовался стеганый колпак для чайника, на верхушке которого, зацепившись петелькой, висела елочная игрушка.

–  Можно, Добби поднесет Гарри Поттеру подарок?
– робко спросил он.

–  Конечно. У меня тоже кое-что есть… для тебя.

Гарри соврал, он ничего не припас для Добби, но поспешил открыть чемодан и достал оттуда пару старых желтых носков дяди Вернона. Они сильно растянулись: Гарри хранил в них вредноскоп, подаренный на прошлое Рождество. Он выудил его и со словами «Поздравляю, Добби, прости, что не завернул» протянул носки старому приятелю.

Добби растаял от умиления.

–  Носки - любимая одежда Добби, сэр!
– Он тут же стащил с ног свои разномастные носки и натянул бывшие дяди Вернона.
– У Добби их семь пар, сэр… - Эльф подтянул носки до самых шортов, и глаза у него расширились.
– Сэр, продавец в магазине ошибся, он дал Гарри Поттеру два носка одного цвета!

–  Как же ты, Гарри, допустил такой промах?
– подмигнул Рон. По всей его постели валялись клочки разноцветной бумаги, коробки и подарки.
– Иди сюда, Добби, вот тебе бордовая пара. Будешь надевать один желтый, другой бордовый. И еще новый свитер.

С этими словами он протянул Добби пару носков и свитер, присланные миссис Уизли. Добби был сражен такой щедростью.

–  Как вы добры, сэр!
– Глаза у него увлажнились, и он до земли поклонился Рону.
– Добби знал, сэр, что сэр замечательный волшебник, ведь он - лучший друг Гарри Поттера, но сэр еще благороден и бескорыстен…

–  Ну, что ты, Добби, ведь это всего носки, - смутился Рон, так что уши покраснели. Но вид у него был явно довольный.
– Вот это да!
– Рон распечатал подарок Гарри - форменную шляпу его любимой команды «Пушки Педдл».
– Спасибо, Гарри. Класс!
– И он тут же натянул шляпу на голову.

А Добби тем временем вручил Гарри свой небольшой подарок. Гарри развернул его - ну, конечно, носки!

–  Добби их сам связал, сэр, - захлебываясь от счастья и гордости, сообщил эльф.
– Шерсть Добби покупает на собственные деньги, заработанные.