Клубни, в строгом смысле, суть подземные стеблевые части и растения, усаженные почками и способные производить новые неделимые того же вида; при размножении клубнями особенности растений передаются без изменения, в противоположность разведению из семян, при котором потомство часто видоизменяется. Клубни в морфологическом отношении равнозначны бульбам, только местонахождение их различно. Первые появляются на корневищах или подземных стеблях из пазух листовых чешуек и обыкновенно стебельчаты (картофель и земляная груша), последние же всегда сидят в пазухах листьев или цветорасположений, как напр., у многих луковичных растений, редко – на листьях, как у многих папоротников. В практике к клубневым растениям причисляют некоторые растения, приносящие на корнях шишковидные утолщения, каковы, напр.: чина клубневая, батат и др.

Главнейшее из всех клубневых растений – картофель, разводимый в сотнях видоизменений во всех частях света. Многочисленные сорта его разделяют на три не резко очерченные группы: 1) кормовой картофель, отличающийся величиною и плодородностью; 2) заводский, для добывания крахмала и винокурения – крупные сорта, богатые крахмалом, и 3) садовый картофель, отличающийся приятным вкусом, ровною поверхностью и незначительною величиною. Далее, по окраске разделяют картофель на белый, красный, синий, а по форме на шаровидный, овальный, почковидный и продолговатый или длинный. Из подвергнутых нами испытанию более ста сортов, мы приводим лишь немногие, которые считаем особенно достойными рекомендации для столового употребления.

Solanum tuberosum L.

Встречается диким и центрально и тропический Америке, откуда привезен в Европу в конце XVII столетия – несколько раз в Англию и в Испанию. Он распространялся с XVII столетия па Европейском материке довольно медленно, не без сопротивлении населения, которое однако, скоро привыкло к употреблению клубней картофеля. На клубне картофеля различают: 1) основание, которым он прикрепляется к растению посредством тонкого стебелька (столона). Эта часть самая старая и спелая: 2) верхушку – противоположный основанию конец, самую молодую часть клубня, часто не вызревающую; 3) почки или глазки; они размещены по сей поверхности клубня, но весьма неравномерно и далеко не одинаковы но развитию. На нижней части клубня они малы или слабо развиты; на средней части число и степень развития у них средняя, а на верхушке они скучены в большом числе. Если приходится иногда разрезать для посадки клубень, то вразрез следует производить продольный. Таким образом, на всех частях остается по ровному числу хороших и слабо развитых почек. Почки всегда сидят на более или менее значительном углублении; ниже углубления обыкновенно помещается бугорок, или глазная подушечка более или яснее значительной величины. Значительное глазковое углубление и грубый, выдающийся бугорок – признаки грубых сортов. Хотя по качествам они могут быть и очень хороши, но тем не менее не удобны для столового употребления по трудности шалить кожу и землю из глубоких глазковых ямочек. Новейшие усовершенствованные английские и американские сорта гладки почти как яйца, с малочисленными и едва заметными глазками.

Цвет кожи и мяса имеет некоторое, хотя и небольшое значение для столового картофеля. Красные сорта часто имеют красноватое мясо в ближайших к коже слоях. Это нисколько не вредит качеству, но имеет как будто неприятный вид. Белые сорта имеют мясо желтоватое или чисто белого цвета; между американскими попадаются снежнобелые, которые ценятся в Америке очень высоко, между тем как некоторые разводятся более в Европе. Синие сорта картофеля имеют большею частью белое мясо.

Что касается формы, то более предпочитают круглый продолговатый картофель, или сорта почковидной формы; длинный картофель, как выше замечено, обыкновенно не выспевает, вследствие чего верхушка его остается волнистою.

Конечно, качества картофеля важнее всех других его признаков; они столько же зависят от почвы, сколько от семян. На дурной, холодной, глинистой, мокрой или слишком глинистой почве нельзя получить картофеля порядочного качества от самых лучших сортов, и, наоборот, весьма посредственные сорта дают сносные по качеству продукты на удобной, легкой и песчаной, малоперегнойной почве. Часто спорят о том, какой картофель лучше: сладковатый или обыкновенный, сухой, крахмалистый или жирноватый. Разумеется, решение таких вопросов чисто личное: одному нравится один сорт, другому – другой. Я знаю охотников, промораживающих немного простой картофель, чтобы он приобрел сладкий вкус, которого другие терпеть не могут. В СССР обыкновенно предпочитают сухие, рассыпчат, крахмалистые сорта, каков большею частью заводский картофель; в Германии же большею частью требуют жирноватые сорта; те и другие, впрочем, могут быть и отличны и дурные.

Кроме свойств, важных с домашне-хозяйственной точки зрения, картофель имеет еще некоторые другие особенности, по которым он оказывается более или менее удобным для разведения, каковы: 1) плодовитость; требовать от столовых сортов вообще большой плодовитости нельзя; здесь качества предпочитается количеству, в противоположность кормовым сортам, у которых количество стоит на первом плане;

2) равномерность клубней; некоторые сорта дают клубни весьма различной величины: крупные, средней величины и мелкие, до величины ореха, никуда негодные; этот порок исключает сорта из списка столовых;

3) рослая ботва; есть сорта, дающие длиннейшие, стелющиеся плети; свойство это в культуре неприятно, равно как и 4) распространение клубней на широком пространстве при образовании их на длинных наземных стеблях, иногда по несколько клубней на одном; клубни, дальнейшие от растения, в таком случае всегда бывают крошечные;

5) некоторые сорта более, другие – менее подвергаются болезням, независимо от почвы и местоположения; первых не следует разводить; они опасны для последних, которые заражаются от них болезнью; с) время поспевания – весьма важное обстоятельство при разведении картофеля. Ранние сорта необходимы для летнего продовольствия, но они непрочны в лежке, скорее дают ростки и теряют вкус, почему необходимо одновременно с ними разводить другие, средние по сроку поспевания сорта. Для северной части СССР нельзя рекомендовать слишком поздно невыспевающих там сортов; на юге же они могут быть очень у места. Поздние или зимние сорта не только созревают позднее, но они и в лежке держатся гораздо долее при одном и том же способе сохранения в одном и том же помещении. Некоторые сорта дают весною ростки до 1/4 арш. (18 см), тогда как другие при такой же температуре вовсе ее дают ростков.

Отборные столовые сорта

1) The Ashtop fluke (ясенелистный). Клубни овальные, несколько плоские, немного менее средней величины, совершенно ровные на поверхности, с едва заметными глазками; кожа желтовато-серая. Стебли низкие, листья мелкие, похожие на листья ясеня. Мясо желтое, мучнистое и плотное, варится скоро, вкуса великолепного. Полуранний, довольно плодородный сорт, заслуживающий особенной рекомендации (см. рис. 80). В том же роде и такого же достоинства – Modele и Perfection Kidney, но первый скороспелый.