В ульпан мы ходили вместе. Кое-как одолели ивритную мову, и через шесть месяцев я уже вкалывал грузчиком в порту. Зарабатывать стал прилично. Мы перебрались из каравана в неплохую квартирку недалеко от места моей работы и стали ждать, когда у нас родятся дети. Я не оговорился. Розе на шестом месяце сказали, что ждать нам нужно двойню.

Вот тогда я второй раз увидел свою жену плачущей.

– Ты что? – удивился я.

– Что мы делать будем с двумя сразу? – спросила она, всхлипывая.

– Знаешь, – сказал я, – у женщин две груди. Значит, двое детишек за раз – самое нормальное дело.

Тут она как заверещит:

– Дурак! Кретин ненормальный! Идиот!

Но я снова не обиделся. Повторю, я тогда был такой счастливый, что самая красивая женщина в мире скоро родит мне сынов. Счастливее меня не было человека на света.

Гриня и Пиня родились в положенный срок, и жить я стал только тем моментом, когда, вернувшись домой, мог обнять своих наследников. Все свое свободное время я был с ними. Ночью первым поднимался к больным ребятам (а болели они, как правило, вместе). Да и кормил их с первого дня всякими смесями. У Розы были проблемы с молоком.

Я, как и раньше, и не думал на жену обижаться, хотя счастливой нашу жизнь после рождения близнецов назвать было никак нельзя. Увидев меня, Роза начинала ворчать по любому поводу: то ботинки не сразу снял, то двери не сразу закрыл (сквозняк), то здороваюсь слишком громко «пугаю соседей» и так далее.

Надо признаться, человек я не очень аккуратный, а Роза – чистюля, каких поискать. Вот на этой почве случались у нас постоянные стычки. Да почему же «у нас». Я жене никогда не отвечал. Сразу бежал к детям. Голодный – вытаскивал из холодильника, что было, не требовал от Розы никакой заботы о муже.

Ночью, правда, иной раз ладили. На том как будто и держался наш брак.

Так и жили. Через пять лет купили квартиру. На работе меня сделали бригадиром, но мне командовать людьми не понравилось, окончил курсы крановщиков, забрался на высоту. Вот так и понял, что здесь мое место.

Сижу над городом: с одной стороны горы, с другой – море бескрайнее. Ворочаю рычагами и думаю, как открою дверь, а навстречу мне хлопцы побегут: «Папа пришел!» Что еще человеку нужно для счастья?

Тут Роза стала упрямо ворчать по одному поводу: плохо я, мол, зарабатываю. Вот на Украине теперь такие возможности для бизнеса, а здесь, в Израиле, один потогонный труд.

Каждый день разговор затевала на эту тему. Да что там день – и ночью пошли разговоры о том же. Однажды Роза говорит:

– Я думала, что вышла за самого сильного мужчину в мире, а ты слабак и простой работяга.

Тогда я в первый раз обиделся. Встал, натянул брюки и до самого утра гулял по городу. Все думал, как жить дальше с женщиной, для которой я всего лишь «слабак и простой работяга»?

А тут пришло Розе моей письмо из нашего города от какой-то подруги, мне раньше незнакомой. Подруга эта приглашала мою жену в гости, писала, что за две тысячи долларов она поможет Розе раскрутить одно «серьезное дельце», и прибыль обещает скорую в триста процентов.

Близнецам нашим, как раз, десять лет стукнуло. Мы их день рождения отпраздновали, а через два дня проводили Розу в аэропорту имени Бен-Гуриона.

Она совсем не ворчала в тот день. Детей обнимала, целовала без конца. Даже меня поцеловала на прощание как-то ласково и сказала, что скоро вернется с большими деньгами, чтобы я не беспокоился. Только одна фраза мне не понравилась, хотя Роза произнесла ее без всякого занудства, вполне спокойно:

– Ну, кто-то из нас двоих должен думать о будущем детей, правда?

Роза улетела. Она звонила нам часто, чуть ли не ежедневно. И каждый раз говорила, что дело движется успешно и она ждет какую-то партию товара из Архангельска. Потом не было звонков целую неделю, и мои попытки связаться с ней ни к чему не привели.

И тут ранним утром, в шабат, – звонок. Я сначала даже не узнал голос Розы:

– Милый, прости меня. Они требуют тридцать тысяч долларов, иначе меня убьют. Две недели дают сроку. Продай квартиру делай, что хочешь, но спаси меня! Через неделю жди звонка.

Потом мужской голос грубо сказал: «Хватит!» – и все.

Сразу понял, что ждать, искать деньги, не смогу. Снял в банке все, что у нас было: пятнадцать тысяч шекелей, поменял на доллары. Визу и билет мне сделали за сутки. Гриню и Пиню пристроил у соседей, ребят отличных и многодетных. Мы с этим семейством всегда дружно жили.

– Извини, Соня, – сказал я. – Но такое дело, беда. Нужно срочно.

– Да чего там, – махнула рукой. – Где четверо, там еще двое.

Вот лечу я и думаю, что лечу в никуда. Как эти бандиты со мной свяжутся? Как я узнаю, где они жену мою прячут? А потом решил, что обязательно найду своего друга Костю, из-за которого мы в Америку опоздали, и он мне поможет. Друг этот мой работать стал в милиции. Надоело ему рыбачить. Мы с ним все эти годы переписывались по-доброму, по людски.