Ослабев и бросив взгляд прощальный,

В полумраке свой заметив гроб,

Прошепчу, устало и печально:

"Где рука, что ляжет мне на лоб?"

И, навеки тихо погружаясь

В черноту забвения реки,

Я шепну, от боли содрогаясь:

"Нет, и не было такой руки..."

Арьен умолк и налил себе еще, но пить не стал. Пригорюнился над гитарой, словно и впрямь только что увидел собственный гроб. Хотя гробы нынче были не очень в моде: кремация и горстка пепла - вот и все...

– Мда-а...
– протянул Габлер, сразу вспомнив Атоса.
– Грустноватая какая-то песенка. Может, чего повеселее найдется?

Рютте поднял к нему унылое лицо, подергал струну. Сказал задумчиво, собрав лоб в складки:

– Повеселее, говоришь?.. Можно, эт-самое, и повеселее. Это у нас один сочиняет, Лекс...

Он откашлялся и снова запел. Мотив был другой, но почти такой же заунывный.

В холодах зимы умираем мы,

Забываемся.

Но приходит май, плещет через край -

Возрождаемся.

Зимний лед круша, расцветет душа -

И опять живем.

После долгих снов бьют фонтаны слов -

И опять поем.

Песни вдаль летят, в синеве парят,

Кружат хоровод.

А потом опять будем засыпать -

Так из года в год.

Но в какой-то час, роковой для нас,

После злой зимы,

Хоть придет весна - никогда от сна

Не проснемся мы.

Прошуршит в ночи ветер вечности

И подхватит нас.

Навсегда - зима. И пусть кружит май -

Не откроем глаз.

Да, увы, умрем, больше не споем,

Не откроем глаз...

Теперь Крису вспомнился Граната. Его стихи в кафетерии на космическом вокзале Единорога. Вот ведь, кажется, такие все веселые парни. "Вперед, эфесы!" "Нали-вай! Выпи-вай!" А у каждого есть что-то, какие-то свои темные пятна...

"А у меня?
– задал себе вопрос Габлер.
– Какие у меня?"

Копаться в душе не хотелось, да и ничего такого вроде не было. Во всяком случае, пока.

– Действительно, эта гораздо веселее, - сказал он.
– Прямо в пляс пуститься хочется. Видать, на Марсе и в самом деле служба не сахар.

– Да не, нормально, - вдруг встрепенулся Арьен и положил гитару на пол.
– Это так, накатило что-то... Градусы играют и недосып. Хотя...
– Он подался к Крису, отодвинув стакан.
– Иногда торчишь на крейсаке и думаешь: а на кой черт это патрулирование? Что оно дает? Практически все сектора и так просматриваются, с постоянки, это во-первых...

– А чтоб на месте не засиживаться, - перебил Арьена Габлер.
– Для разминки...

Рютте протестующе выставил ладонь:

– Нет, ты погоди! Согласен, лучше перебдеть, чем недобдеть. Раннее обнаружение, эт-самое, упреждающий удар и прочее, как учили. Дело-то в другом, братан! От кого оборону держим? Что, кто-то на Конфайн лезет? Было хоть раз такое?

Крис молча развел руками.

– А-а, то-то и оно, братан! Никто не лезет, потому что нет тут никого, кроме нас! Так на хрена такие затраты?

– Если у файтера появляются такие мысли, ему лучше уйти из Стафла, - веско сказал Габлер.

Рютте отхлебнул из стакана, вытер ладонью губы и кивнул:

– Согласен...

– А ты уверен, что точно никого нет?
– спросил Габлер.
– Сегодня нет, а завтра появятся. И что тогда, бутылками отбиваться?

– Чепуха все это, - махнул рукой Арьен.
– Почему они вчера уже не появились? Или год назад?
– Он немного помолчал.
– Хотя черт его знает... Могут ведь и наблюдать незаметно, изучать, готовиться... Не исключено. А вообще, это я так, у меня бывает. Мысли без спросу из башки вылезают... Может, и на самом деле завтра появятся и посильнее нас окажутся. Сейчас тут мы, а потом, эт-самое, они. Ведь до нас-то тоже были. Вон на Краснозадом археологи который год копаются, и сам видел, лично, и рассказывали кое-что... И раскопали уже много всего.

– Следы древних автохтонов?

– Похоже, да, - кивнул Рютте.
– Там сивилов роется тьма-тьмущая, и все равно не справляются, нас привлекают. Разлом чуть ли не до ядра, и лабиринты такие, что черт ногу сломит. Тоннели, залы, шахты... Сивилы оттуда находки трейлерами возят - и на Землю. Мы одну галерею расчищали, и я там нагляделся, о-го-го...
– Рютте покачал головой.
– Отделочка, эт-самое, узорчики, лестницы километровые, прибамбасы всякие - мама дорогая, чего там только нет! А пятерых или шестерых завалило.
– Файтер зачем-то оглянулся на дверь каюты и понизил голос.
– Сам не видел, но говорили... Перед тем обвалом видели там фигуру в красном... Пальцем погрозила и в стену ушла...