–  Выпьем, коли на то пошло, - согласился Герасим и тоже выхлестал стопку, но не закусил, а занюхал хлебцем.
– Прямизны в вас многовато, ваша милость, не выучились еще петли вить.

–  Ох, что за водка, давно такой не пивал… Гляди, детинушка, коли Москва взбунтуется - первым делом пойдет кабаки крушить, - предупредил Архаров. Все его лицо уже было перемазано в гусинов жире, но он сердито выгрызал из полотка все новые куски.

Герасим глядел на него, склонив лохматую башку набок.

–  А с чего Москве бунтоваться-то?
– спросил он вроде бы и не обер-полицмейстера, а самого себя.
– Плохо, что ли, живется?

–  Ты самозванцевых манифестов, что ли, не читал? Вся Москва ими полнехонька. Обещает всякие милости и велит ему навстречу выходить с образами. А ну как и впрямь покойный государь?

И тут Герасим тихо засмеялся.

–  Плохо вы Каина знаете, ваша милость! Служил он однажды государыне, да зарекся! Под государеву руку уж не пойдет.

–  А с самозванцем поладил.

–  Черт его душу ведает, может, и поладил…

Они уставились друг на дружку - обер-полицмейстер с бритой физиономией, перемазанной в гусином жире, и кабатчик, детина - клейма ставить негде, у которого из бороды лишь нос и торчал. Глаза же у обоих были одинаковые - глубоко сидящие, внимательные, настороженные.

Архаров видел, что все в его умопостроениях сошлось - Герасим возражал лишь для виду, и Каин действительно зимой прибыл в Москву, а шайку налетчиков, с которой свел знакомство по дороге, отправил на Виноградный остров, готовя ее для каких-то тайных и малоприятных дел. И все это попахивало бунтом, чтобы при нужде открыть московские ворота самозванцу… скорее всего, и свеженькие манифесты маркиза Пугачева тоже попадают в столицу благодаря Каину, вселяют смуту в умы, готовят обывателей и дворян к явлению мнимого государя…

–  Ну, гляди. За угощение спасибо, - Архаров встал и вытер рот рукой.
– Как, наводить на Бухарника не раздумал?

Встал и Герасим - негоже сидеть при особе обер-полицмейстера.

–  Присылайте человека, ваша милость, - сказал он.
– Я уж не выдам.

–  Оттого, что водку вместе пили?

Густые усы шевельнулись - Герасим ухмыльнулся.

–  Вовремя бас, талыгай, масова сиденья гомыру похвалил, ох, к месту похвалил…

–  Бас пулец пельмистый, стремайся, - соблюдая мазовский этикет, на байковском же наречии отвечал Архаров.
– Не облопайся.

–  Не обначит масу Каин.

Степан, прислушиваясь, не сразу понял эти слова. Кое-чему архаровцы его уже обучили. Гомырой мазы и шуры называли водку, талыгаями - военных людей. Кто таков пулец пельмистый - Степан не понял, но сказал Архаров эти слова явно в похвалу. Облопаться - значило попасться на горячем. Обначить - как будто обмануть…

А коли судить по лицам да по голосам - Архаров с Герасимом поладили.

Обер-полицмейстер пошел из «Негасимки» прочь, Степан молча вышел следом.

–  Видал, Канзафаров? До чего ж хитрый бес, - пожаловался Архаров.
– Бухарника-то он нам сдаст, коли обещал, да и затаится. Ни нам, ни Каину служить не станет, пока не разберется, что к чему.

–  Бухарник, ваша милость, из того же наречия?
– спросил Канзафаров.

–  Откуда ж еще? Посудина, из коей водку либо пиво пьют. Тот еще, видать, трезвенник…

Степан улыбнулся шутке, а вот Архарову было не до смеха.

Он шел мимо кладбищенской ограды, время было вечернее, тихое, но тишина не радовала, не радовал теплый летний вечер. Душа уловила летящий издалека сигнал тревоги - что с архаровской-то обычной подозрительностью было и немудрено. Даром что военные реляции были сплошь победными… Присутствие Каина в Москве и заплетаемые им интриги свидетельствовали - война не окончена.

Каких же неприятностей теперь ждать?

Архаров полагал, что неприятности будут откуда-то извне, с разных сторон, однако рухнули они на него сверху.

Он сидел в кабинете, слушая доклад Шварца. Тот подробно повествовал, как немец (из нижнего подвала его перетащили в чистую каморку) по буквам составил фамилию, над которой чуть ли не полдня трудился: Лилиенштерн.

–  Кто таков?
– тут же спросил Архаров, и Шварц начал было объяснять, каким путем надеется отыскать носителя сей превосходной фамилии, но тут прибыл человек от князя Волконского с запиской. Князь срочно требовал к себе господина обер-полицмейстера. Пришлось ехать.

К некоторому удивлению Архарова, князь встретил его в гостиной один - княгиня с княжной даже не вышли.

–  Угодно вам проследовать в кабинет?
– хмуро спросил князь.

Обращение было неожиданным - не «ты, сударь», не «Николай Петрович», а словно Волконский вынужден принимать у себя неприятеля.

Архаров вошел вслед за хозяином, не показывая тревоги. А основания для нее были - Волконский, жестом заставив лакея попятиться, сам закрыл дверь и не предложил сесть. Сам тоже остался стоять.