– Су'раги тут ни при чем, благородный эрдж. Если позволишь... Ту'барг жестом отменил приказ.
– Мной проведено расследование, и я в точности выяснил, что Су'раги, как и все Измерители и Помощники, не знают об этой игре.

– Какой игре?

– Они называют ее поо'керр. Я имею в виду Защитников, Пилотов и других из низшего звена.

– Поо'керр?
– сердито свистнул Дже'кана.
– Что за нелепое слово... кргх... даже неприличное!

"Керр" на языке ругов означало "зрелый", а точнее - достигший возраста, когда начинают пробуждаться сексуальные чувства; "поо" являлось медицинским термином для области под дыхательной щелью, где окончания нижнего нервного узла подходили к коже. В связке эти слова воспринимались ругами примерно так же, как двусмысленный намек "вскочил", отнесенный к определенному органу.

– Суть не в названии, Хозяин, а в том, что эта игра распространилась, словно болезнь, - заметил Ту'барг.
– Как эпидемия, какие бывали в древнем Рое... Но это еще не все!
– Клапан Помощника заколыхался, что говорило о чрезвычайном волнении.
– Понаблюдав за списком, я выяснил, что есть два счета, меняющие цвет. То они желтые, то зеленые, и перемены свершаются с периодичностью в цикл... Странно, не так ли?

– Вот как...
– задумчиво протянул Дже'кана.
– Значит, кто-то выигрывает кедеты у Защитников и тут же кому-то проигрывает... Кому? Ты уверен, что не Су'раги?

– Су'раги - лучший игрок на корабле, и его репутация безупречна. Он никогда не унизится до того, чтоб обирать Защитников. И он ничего не знает о поо'керре. Я наводил справки, Хозяин, конечно, с осторожностью...

– Кто эти двое? Счета которых меняют цвет?

– Два Защитника, Мо'шан и Ал'ли.

– Весьма надежные и опытные, - пробормотал Дже'кана, пытаясь вспомнить что-то еще об этих Желтых. Но мысль ускользала, и он прекратил свои попытки.

Ту'барг приподнялся в кресле и, опираясь ладонью о стол, приблизил лицо к лицу Навигатора.

– Теперь приготовься к необычному, Хозяин... Такому необычному, что, как говорится у мринов, шерсть от удивления выпадет... Ты знаешь, что я не могу проверить каждый счет, кроме принадлежащего кораблю, но мне известна общая сумма на личных счетах, которая должна быть неизменной. Мы ничего не тратим в полете, и перемещение средств со счета на счет определяется только играми - где-то убыло, где-то прибыло, но общий итог неизменен. Он составляет примерно четыре дюжины дюжин дуо кедетов... [Около двенадцати миллионов] А теперь посмотри!
– Помощник вскинул взгляд к мерцающему потолку.
– Память! Общую сумму на счетах экипажа, первоначальную и текущую!

Под таблицей со списком вспыхнули два числа. Вглядевшись в них, Дже'кана вздрогнул и с хрипом выдохнул воздух через отверстие ноздри.

– Глас Великой Пустоты! Не сходится! Почти на сотню тысяч кедетов!

– Не сходится, - подтвердил Ту'барг.
– А это значит, что ни один из членов экипажа не наживался за счет Мо'шана и Ал'ли. Ни один, включая Су'раги!

– Выходит, что эти два Защитника...
– Дже'кана внезапно смолк и сузил глаза - теперь он вспомнил, какое поручение было дано этим отродьям кривой Творительницы! Он резко повернулся к Ту'баргу, ткнув пальцем в список экипажа: - Что за нелепость! Разве Память может занести сюда хадрати?

– Не может - без специального указания, Хозяин. В списке нет твоего переводчика-мрина и пленного хадрати, ибо они не имеют на корабле ни статуса, ни должности. Однако открыть счет не означает занести в список. Счет открывается автоматически, если некая личность присутствует на борту и переводит свои средства из Памяти Роя, либо в том случае...

– ...когда пара Защитников-недоумков проигрывает кедеты, и проигрыш нужно куда-то поместить!
– с яростью закончил Навигатор.
– Мо'шана ко мне! И Ал'ли, чтоб им обоим провалиться в синтезатор!

Ту'барг спокойным тоном посоветовал:

– Вот сейчас, Хозяин, я бы вызвал Запечатлителя Су'раги. Наш лучший эксперт по играм... Думаю, он разберется с этим поо'керром за время теба.

– Не возражаю, - буркнул Дже'кана и, чтобы слегка успокоиться, начал разглядывать пейзаж планеты Джуд.

Когда подчиненные явились, он усадил Су'раги рядом с собой, а двух Защитников поставил по стойке "смирно" и принялся их разглядывать, с шумом вдыхая воздух сквозь спинную щель и выпуская через ноздрю под оттопыренным клапаном. Глаза его зловеще щурились, рот был грозно сжат, и в течение половины сиба в отсеке раздавалось лишь громкое "фрр-пух!" стремительно прокачиваемого воздуха.

– Забить вам щель?
– наконец произнес Навигатор, переводя взгляд с Мо'шана на Ал'ли.
– Или выжечь нервный узел? А может, отдать Творителям, чтоб разобрали на органы? Все же какая-то польза от тупоголовых...

Защитники разом осунулись и затрепетали - здесь, на корабле, воля Дже'каны равнялась Гласу Великой Пустоты.

– В чем наша вина, досточтимый?
– пробормотал Мо'шан.
– Мы не нарушили Кодекс Первого Навигатора! А если нарушили - о чем ты знаешь лучше нас, глупцов, - то просим снисхождения со всей покорностью!