Ян чувствовал себя несчастным и как никогда одиноким. Казалось, что уже ничто не может вывести его из этой тяжёлой депрессии. Мир навсегда останется чёрно-белым, лишённым добра и радости.

Стайка чёрных птиц опустилась на край ангара. Непонятно, что заставило их так поступить. Да, у этих тварей маленькие мозги, но не могли же они не видеть, что там висит пласт слежавшегося пепла! Причем, не где-нибудь, а прямо над Яном. Одно неосторожное движение - и пласт сорвётся вниз.

Так и случилось.

– Чёрт побери!
– фыркнул Ян, отряхиваясь от пепла так же, как Сара отряхивалась от сна. Вскочив на ноги, он взъерошил волосы. С них посыпалась серая дрянь, чем-то похожая на перхоть. Она забилась за шиворот, попала в нос и каким-то образом оказалась во рту.

"Это тебе знак, - щёлкнуло в голове.
– Будь оптимистичнее, и удача повернётся к тебе лицом".

Ян никогда не считал себя религиозным человеком, но основные заветы Церкви помнил. "Относись к жизни так, как хочешь, чтобы она относилась к тебе". Между прочим, тут священники правы. Если отбросить их мифические суждения по поводу солнцеловителей и Верхнего мира (включая и то, что после смерти туда попадает каждый, соблюдавший заповеди и шагавший дорогой праведника), то можно уверенно сказать, что Церковь права. "Умей фильтровать информацию" - тоже, кстати, их изречение.

– Хорошо, хорошо, - сквозь зубы процедил Ян. Пытаясь отряхнуть спину, он извернулся так, как нередко перекручиваются пустынные змеи, охотясь на мелких зверьков.
– Я буду оптимистом. Нет, я… Я обещаюне думать о плохом. Лио жива - и точка. И я её спасу. Обязательно.

Сплюнув горькую грязь, Ян посмотрел на маму. Она, Элайна и госпожа Кирайо двинулись в сторону трейлера, вслед за Шо и Роем. Те уже начинали загружать багаж. Яну показалось, что он видит и свою сумку, оставленную на столике возле входа. Хотя, расстояние было приличным, а сумки - похожими, так что он вполне мог ошибаться.

"Я буду оптимистом, - твёрдо сказал Ян. Последний раз отряхнувшись, он поспешил к остальным. По дороге к трейлеру он невольно заметил, что настроение, опустившее ниже самых глубоких корней Прожектора, начало подниматься.
– Пусть уж будет так, - сказал себе парень.
– Возможно, что это действительно грех - думать о плохом. Недаром ведь говорят, что иногда мысли материальны".

– Удачи тебе, Ян. И тебе тоже, Рой, - скромно сказала мама и отошла в сторону. Видимо, она давно решила, что обойдётся без лишних слов. Всё, что надо, она уже сделала.

Родители Роя тоже не стали устраивать представлений. Похоже, они беседовали с сыном полночи. Айри и Келли - сёстры Роя - не могли сдержать слёз. Да они и не пытались. Никто не хотел терять второго члена семьи. Даже четырёхлетний Шо (именованный так в честь отца), ещё смутно понимавший, что происходит, чувствовал подавленность близких.

Сильнее остальных переживала Элайна. Обняв брата, она долго не хотела его отпускать. Сглатывая слёзы, она что-то шептала, задавала какие-то вопросы. Было трудно разобрать, какие именно - весь смысл пропадал под натиском всхлипываний и неразборчивого лепета. Но Ян понимал сестру без слов.

– Элли, всё хорошо. Посмотри на меня. Знаешь что?

– Что?
– продолжая всхлипывать, спросила девочка. Но голову она подняла. Ян удивился, какими выразительными стали её заплаканные глаза. "Когда Элли вырастет, - подумалось ему вдруг, - она станет оченькрасивой. Она будет сводить с ума не один десяток парней и станет самой популярной девушкой в школе, и…".

"Надеюсь, у меня будет возможность лицезреть её успех" - вылезла иронически-нахальная мысль. Но Ян выбросил её прочь: "Никаких "надеюсь"! Пока не спасёшь Лио, даже думать о плохом не смей! Не сомневайся в своих способностях".

– Я обещаю, что вернусь. Живым и здоровым. Вместе с Лио и Роем. Так ведь, Рой? Вон видишь, Рой тоже со мной согласен. Мы вернёмся.РоРо

– Но ты не можешь отвечать за всех!…

Ян не нашёл, что ответить.

Прощаться можно бесконечно, особенно когда знаешь, что вряд ли у тебя есть дорога назад. К счастью, эта болезненная для всех церемония наконец-то закончилась. Взбираясь по верёвочной лесенке на спину Сары, Ян с удивлением отметил, что думает о предстоящем путешествии. Не о свирепом характере двунога, не о тоске по родителям и даже не о Лио - настолько затянувшееся на два дня прощание вымотало ему нервы.

Кабинка оказалась удобнее, чем предполагал Ян. Это его порадовало. Два кресла, высокие бортики (при желании, тут можно спать, не боясь свалиться вниз), откидная "крыша", убранная в настоящий момент назад. А ещё вожжи, соединяющие ошейник и так называемый "пульт управления", прицепленный аккурат перед правым креслом. Насколько знал Ян, его можно было легко снять или передвинуть к другому креслу.

Усевшись, как и договаривались, слева, Ян посмотрел вниз. Мама, Элли и семейство Кирайо провожали его взглядами.