"Вот до чего доводит горе, - сказал себе Ян.
– Оно втирает пепел под кожу, пока та не станет серой, как небо".

Плохо это всё, ужасно плохо.

– Солнечные револьверы, это ещё ничего, - ответил парень, закрывая сумку-багажник. Перед этим, он вынул из неё обе винтовки и оба пистолета, а также несколько упаковок с патронами.
– Мои коллеги ходят в пустыню с такими же штуками. Ну, почти с такими же…

Прикусив губу, Ян распаковал патроны и начал заряжать оружие. Первым делом, конечно же, револьверы.

– А винтовки тебе чем не понравились?
– обиделся Рой.

– А почему мы до сих пор стоим?
– огрызнулся Ян.
– Я намереваюсь до темноты проехать треть пути… Как минимум, треть.

Рой вздохнул, но промолчал. Хищница двинулась вперёд. Вначале, шаги были ленивые, с ярко выраженным самолюбием. Двуног будто бы говорила людям: "Ну ладно уж, ладно. Смотрите, я двигаюсь, я иду по этой безжизненной земле! Чего вы ещё хотите?". Но вскоре, Сара зашагала быстрее. Интересно, какова её средняя скорость? Километров двадцать-тридцать в час? К десяти вечера начнёт темнеть. Сумеет ли она пройти хотя бы двести? Сейчас дорога каждая секунда.

Несколько минут прошло в унылом молчании. Ян зарядил обе винтовки и повесил их на специальные крюки, привинченные по бокам к спинкам кресел. Один из револьверов он протянул Рою, а второй убрал во внутренний карман куртки.

Через какое-то время, юристу наскучило молчание:

– Как думаешь, когда наши начнут беспокоиться? За неделю успеем?

– Это только туда и обратно, - покачал головой Ян.
– Да и то, с большими сомнениями.

– А там? Нам что, придётся сражаться?

– Вполне вероятно, - пожал плечами собиратель.
– Но я имел ввиду дорогу. Это сейчас тут поверхность гладкая, а что дальше будет, мне неизвестно. Особенно там, за "границей". После цепи чёрных монолитов. Как-никак, Мёртвые горы, это тоже горы, пускай и мёртвые.

Рой сдавленно хмыкнул. Не убирая руки с пульта, он полез в сумку. В ту самую, которую не спрятал в багажник. Она была толстой и увесистой, и занимала полкресла (чуть позже, Рой всё-таки поставил её под сиденье).

– За дорогой следи, - бросил Ян.

– Это не машина, у неё глаза есть. Не бойся, в скалу не врежется, - ещё с полминуты парень рылся в сумке, пыхтя едва ли не сильнее Сары.
– Ну наконец-то! Вот она!

– Что именно? А, карта…

Завидев яркую брошюрку, Ян сразу потерял к ней интерес. "Подробнейший топографический план Седьмого района. Схемы городов Сан-Трилистник, Сан-Прожектор и Новый Луч прилагаются" - светилось на титульном листе.

– Хотел поизучать ночью, но не дали. А так, я мог бы маршрут составить.

– Карты - откровенная чушь, - брезгливо ответил Ян, словно карта была не листом бумаги, а подземным тараканом.
– По крайней мере, собиратели ими не пользуются. Схема дорог, это, конечно, хорошо, но ведь мы же не по дорогам ездим.

– Тут и бездорожье есть, - разворачивая карту, ответил Рой. За передвижением Сары он по-прежнему не следил. Только краем глаза поглядывал на компас, да изредка касался какого-нибудь рычажка.
– Вот, смотри.

Ян отмахнулся:

– Да знаю я все эти вещи. Кто из нас собиратель - ты или я?

Какое-то время они оба молчали. Рой изучал карту, а Ян профессиональным взором оценивал унылый пейзаж.

– Все эти карты - только для цивилизованных, - без сарказма начал собиратель.
– Мы же с тобой, как только выехали из города, стали вне правил. Игра теперь идёт без нас. Их игра. А мы, словно какие-нибудь изгои…

– Похоже, ты прав, - перебил друга Рой. Сворачивая карту, он вздохнул.
– До самых Мёртвых гор нет ничего, кроме "неизведанных земель". Белые пятна, одним словом. Подозреваю, что здесь не ступала нога собирателя. Да и вообще - человека.

– Ошибаешься, - пробормотал Ян. Он уже начал смиряться со своей оплошностью. Да, депрессия сильна, но сейчас её рядом нет. Остались лишь тоска, какое-то безразличие да зевота.
– Я здесь ходил. Карю с учениками сюда выбирался… Не помню, но по-моему, Йако Йоби тоже тут бывала.

– Тогда почему никто из них не поделился впечатлениями с картографами?

– А собирателям это надо?
– протянул Ян, широко зевая.
– Они в пустыню не для этого ходят. Кто-то - чисто в коммерческих целях. Йако, например, считала эти земли своим домом. А Карю вообще изучал чертей. У каждого из нас своя личная жизнь, свои тараканы в голове.