– -Ты дома!.

– - Посмотри, что у меня есть, -- сказал он, показывая пластинку.

– - Проиграй ее, -- попросила мать.

– - Хорошо.

Они вошли в гостиную, и Марч ставя пластинку на проигрыватель, спросил:

– - Почему ты так рано?

– - А-а-а!
– - раздраженно вырвалось у нее.
– - Прицепился в порту сволочь-полицейский.

– - Ты опять взяла попутчиков?

– - А почему нет?
– - горячо воскликнула мать.
– - В городе не хватает такси, правда? Ты бы видел этих людей на аэродроме!

Они вынуждены ждать полчаса, час. Скорее можно долететь до Европы, чем доехать на такси до Манхэттена. Так что я всем приношу пользу. Клиентам плевать, они все равно платят по счетчику. А меня это устраивает, за одну поездку я получаю втрое больше. И городу помощь -- это улучшает общественное мнение о нем. Всем лучше. Но попробуй, растолкуй полицейскому!

– - На какой срок ты наказана?.

– - На два дня. Проиграй пластинку.

– - Мама, -- сказал Марч, держа тонарм над вращающимся диском, -- ты напрасно рискуешь. У нас сейчас и так мало денег.

– - Ничего, на пластинки тебе хватает.

– - Если бы я знал, что тебе запретят ездить два дня...

– - Ты мог бы найти себе работу. Проиграй пластинку.

Возмущенный Марч отвел звукосниматель в сторону и уперся руками в бока.

– - Чего ты хочешь?
– - спросил он.
– - 1Ъ1 хочешь, чтобы я нашел себе работу на почте?

– - Не обращай внимания, -- внезапно смягчилась мать, подошла к нему и похлопала его по щеке.
– - Я знаю, скоро подвернется какое-нибудь дело. А когда у тебя есть деньги, Стэн, никто на белом свете не тратит их так широко, как ты.

– - Вот именно,-- успокоился Марч.

– - Теперь пусти пластинку. Послушаем ее.

– - Угу.

Марч опустил иглу. Комната наполнилась визгом тормозов, ревом моторов, скрежетом шестеренок в коробках передач.

Они молча прослушали ее, и, когда пластинка кончилась, Марч заявил:

– - Потрясающая вещь!

– - Одна из лучших, что я слышала, Стэн, -- поддержала мать.
– Честно. Переверни на другую сторону.

Марч взял пластинку, и тут зазвонил телефон.

– - Черт побери!

– - Пускай себе трезвонит, -- сказала мать.
– - Ставь.

– - Угу.

Марч перевернул диск, и телефонный звонок был заглушен диким ревом двадцати моторов, запущенных разом. Однако звонивший не сдавался, и в затишье между звуками настойчиво вплетались телефонные трели. Это жутко действовало на нервы. Гонщик, делающий повороты при скорости сто девяносто в час, не должен отвечать на телефонные звонки.

В конце концов побежденный Марч с отвращением передернулся, посмотрел на мать и снял трубку.

– - Кто это?
– - закричал он, перекрикивая шум пластинки.

Далекий голос спросил:

– - Стэн Марч?

– - Слушаю!

Далекий голос что-то произнес.

– - Что?!

Далекий голос заорал:

– - Это Дортмундер!

– - А!. Как дела?

– - Хорошо. Ты где живешь? На испытательном полигоне? обрадовалась

– - Подожди секунду!
– - завопил Марч и, положив трубку, остановил проигрыватель.-- Сейчас дослушаем, -- бросил он матери.
– - Это парень, которого я знаю. Может, предложит мне работу.

– - Я знала, что что-нибудь наклюнется, мать.
– - Нет худа без добра.

Марч снова взял трубку.

– - Алло, Дортмундер?

– - Вот теперь лучше, -- сказал Дортмундер.
– - Что ты сделал? Закрыл окно?

– - Нет, это была пластинка.

Наступило молчание.

– - Дортмундер?
– - окликнул Марч.

– - Я тут, -- ответил Дортмундер, тише, чем прежде. Потом твердо продолжал: -- Хотелось бы знать, свободен ли ты для работы шофером?

– - Спрашиваешь!

– - Встречаемся сегодня вечером в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.

– - Ладно. Когда?

– - В десять.

– - Буду. До скорого, Дортмундер.

Марч повесил трубку.

– - Похоже на то, что в скором времени у нас будут деньги.

– - Отлично, -- одобрила мать.
– - Давай, включай.

– -Угу.

Марч подошел к проигрывателю и поставил вторую сторону с начала.

– - Ту-ту-у!
– - сказал Роджер Чефуик.

Три его небольших поезда были в движении -- сновали туда и сюда по подвалу. Переводились стрелки, подавались команды, проводились всевозможные маневры. Сигнальщики выходили из своих будок и махали флажками. Вагоны-платформы останавливались в определенных местах и наполнялись зерном, чтобы немного дальше освободиться от него. Почтовые мешки грузились в почтовые вагоны. Раздавались звонки, опускались шлагбаумы, потом, после прохождения поезда, поднимались.