Вагоны прицеплялись и отцеплялись. Движение было очень интенсивным.

– - Ту-ту-у!
– --сказал Роджер Чефуик.

Невысокого роста, худощавый, он сидел на высоком стуле за пультом управления, и его многоопытные руки летали над батареей реостатов и переключателей. Вокруг, на уровне пояса, простиралась огромная деревянная платформа, занимавшая почти весь подвал, -- с игрушечными домиками, игрушечными деревьями, игрушечными горами, мостами и тоннелями.

– - Ту-ту-у!
– - сказал Роджер Чефуик.

– - Роджер!
– - позвала его жена.

Чефуик повернулся и увидел остановившуюся на лестнице Мод. Заботливая, хозяйственная, энергичная, с мягким характером, Мод была для него идеальной спутницей жизни, и он понимал, как ему повезло с ней.

– - Да, дорогая?

– - К телефону, Роджер.

– - О, господи!
– - Чефуик вздохнул.
– - Скажи, сейчас подойду.

Он опустил рычаг главного контроля и поднялся наверх. Кухня -крошечная, белая, теплая -- пахла шоколадным кремом. Мо стояла у раковины и мыла посуду.

– - Ммм, аромат!..
– - восхищенно простонал Чефуик.

– - Скоро остынет.

– - У меня просто слюнки текут, -- добавил он, чтобы доставить ей удовольствие, и прошел в гостиную, где находился телефон.

– - Алло?- Донесся грубый голос:

– - Чефуик?

– - Он самый.

– - Это Келп. Не забыл меня?

– - Келп?
– - Имя было смутно знакомо, но он никак не мог вспомнить.
– Простите...

– - В булочной, -- сказал голос.

Теперь Чефуик вспомнил. Ну, конечно, ограбление булочной.

– - Келп!
– - воскликнул он в восторге от непогрешимости своей памяти.
– - Рад тебя слышать! Как поживаешь?

– - О, помаленьку. Я хотел...

– - Очень, очень рад тебя слышать. Сколько мы не виделись?

– - Два года. Я хотел...

– - Да-а, время летит, -- сказал Чефуик.

– - Что говорить. Я хотел...

– - А я не забыл тебя. Просто думал о другом.

– - Это ничего. Я хотел...

– -Но я же не даю тебе и слова сказать. Извини. Слушаю внимательно.

Молчание.

– - Алло?
– - позвал Чефуик.

– - Да, --ответил Келп.

– - Ты здесь? Ты, кажется, что-то хотел?
– - напомнил Чефуик. Ему показалось, что Келп вздохнул, прежде чем ответить.
– - Да, я хотел кое-что... Я хотел узнать, свободен ли ты.

– - Секундочку, прошу тебя.

Чефуик положил трубку на стол, встал, подошел к кухне и спросил у жены:

– - Дорогая, как у нас сейчас с финансами?

Мод с задумчивым видом вытерла руки о передник, потом ответила:

– - По-моему, у нас осталась около семи тысяч на текущем счету.

– - И ничего в загашнике?

– - Нет. Я взяла последние три тысячи в конце апреля.

– - Спасибо, -- сказал Чефуик.

Он вернулся в гостиную, сел на диван и взял трубку.

– - Алло?

– - Да, -- устало ответил Келп.

– - Меня это очень интересует.

– - Отлично, -- ответит Келп очень усталым голосом.
–

– - Встретимся сегодня вечером в десять часов в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.

– - Хорошо, -- согласился Чефуик.
– -До скорого.

Он повесил трубку, встал и вернулся на кухню.

– - Я ненадолго выйду сегодня вечером.

– - Надеюсь, ты не задержишься допоздна?

– - Сегодня нет, вряд ли. Мы' престо поболтаем, -- Чефуик широко улыбнулся.
– - Ну, крем готов?

Мод ответила ему улыбкой.

– - Мне кажется, теперь можно попробовать, -- сказала она.

– - Это ваша квартира?
– - поинтересовалась девушка.

– - Гм... да, -- с улыбкой ответил Алан Гринвуд, закрывая дверь и пряча ключ в карман.
– - Чувствуйте себя как дома.

Девушка остановилась посредине комнаты и медленно, восхищенно осмотрелась.

– - А ваше холостяцкое гнездышко содержится в исключительном порядке.

– - Делаю, что могу, -- поскромничал Гринвуд, направляясь к бару.

– - Но я чувствую, как не хватает здесь женской руки.

– - Это совсем незаметно. Совсем нет.

Гринвуд включил электрокамин.

– - Что будете пить?
– - спросил он.

– - О!
– -произнесла она, слегка поведя плечами и немного жеманясь.

– - Что-нибудь полегче. Гринвуд открыл небольшой бар в книжном шкафу и приготовил "Роб Рой", достаточно сладкий, чтобы сгладить убийственную крепость виски.