– - Спасибо, у меня своя есть, -- кивнул Игорь.
– - А огурцы?

– - Сегодня не видела...

Игорь дошел до конца зеленного ряда и повернул обратно. Теперь от скользил глазами по соседнему прилавку. Перец красный, перец сладкий, баклажаны, сельдерей... Помидоры! Еще помидоры -- Бычье сердце, Алпатьева, Невские. Ну что же... Его помидоры не намного хуже. И это еще как посмотреть. Эти высокие, но ствол тонковат, а у него приземистые, но ствол толще. А ствол -- показатель... И у него в ящиках с землей, а эти в пакетах.

– - Почем помидорчики?

– - Тридцать, сорок, пятьдесят, -- мужчина последовательно коснулся пальцем разносортных связок и стал пересчитывать деньги.

Нет, с этим не поговоришь. Игорь пошел дальше. Вновь астра, незнакомые названия цветов, маргаритки, помидоры, сельдерей... Некоторые ящики были накрыты длинными листами полиэтиленовой пленки, и Игорь догадался, что хозяева взяли выходной. А где же огурцы с кабачками?

Кабачки -- бледноватые и вытянувшиеся -- обнаружились только у одного продавца, краснолицего парня с седоватой бородкой. Он стоял в конце ряда и просил за них по двадцать пять копеек. Игорь пригляделся -- не накладная ли борода?
– - но ничего определенного не углядел: борода как борода. Может, и накладная. А может, и своя. Парень листал газету и позевывал. Кроме кабачков у него стояли несколько ящиков астры, обрызганной водой, и неполный ящик петрушки.

– - Как торговля?
– - остановился Игорь.
– - Идет?

Парень отложил газету и взглянул на Игоря с любопытством. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, а то и все тридцать.

– - Какая там торговля...
– - махнул он рукой и стал поправлять овальное пятнышка мелочи на прилавке.
– - Народ еще после праздников не очухался. Напились бургундского по рубль восемьдесят семь и теперь у ларьков стоят...
– - Он был явно недоволен безрассудностью сограждан, забывших о начале огородного сезона.
– - Пока только старушки и ходят. А что они возьмут? Цветов для могилки на тридцать копеек...

– - Да, -- поддержал разговор Игорь.
– - Похмельная абстиненция с признаками суицида. У ларьков толпы.
– - И похвалил товар.
– - Хорошая астра. Это игольчатая?

– - Разная, -- сказал парень.
– - Смесь. По десять копеек отдаю. Берешь?..

– - Спасибо, -- улыбнулся Игорь.
– - Я сам хочу с рассадой приехать.

– - А у тебя какая?

– - Огурцы, капуста, помидоры...
– - Про астру и кабачки Игорь умолчал, опасаясь преждевременно угодить в конкуренты.

– - И много?

– - Нет, -- сказал Игорь, -- пустяки. Я же первый раз...

– - А с местом уже договорился?
– - парень смотрел на Игоря с интересом.

– - А что, это проблема?

– - Как сказать... Вон там, -- бородач кивнул в угол, где торговали домашними цветами в горшочках, -- места еще есть. Правда, скоро Петрович должен приехать. Но если у тебя немного, то приткнешься где-нибудь. Надо к бригадиру подойти... Тамара Павловна сегодня, вон там ее столик, где инвентарь выдают.

– - А справку какую-нибудь надо?

– - Да никакой справки не надо. Ты же не мандарины привез, а рассаду...

– - А с работы тоже ничего не надо? Что я там... в отпуске нахожусь? Сейчас же с этим вроде строго...

– - Да ну!..
– - поморщился обладатель бороды.
– - Ты где работаешь?

– - Механиком в гараже.

– - Ну вот! Если милиции надо будет, пусть звонят в гараж и проверяют -- в отпуске ты или не в отпуске.

– - Да у меня, вообще-то, справка есть, что я сутки через трое работаю...

– - Тем более! Чего тебе бояться!

– - А что, бывает, проверяют?

– - Меня ни разу не проверяли. Будь ты проще. Я вон третий год рассадой торгую, отпуск беру, и никто ничего. Слушай, а ты у себя в гараже карбюратор для "Москвича" достать не можешь? Давай, вообще-то, познакомимся, -- бородач протянул через прилавок мощную руку.
– - Леша!

– - Игорь.

– - Пойдем, покурим...
– - Леша скинул белый фартук и накрыл мелочь газетой.
– - Сергеевна, пригляди, -- попросил он соседку по прилавку.
– - Я ведь тоже не сельский житель, -- словно оправдываясь, заговорил он.
– - Это у меня вроде хобби, я программистом работаю...

Они вышли на крыльцо с гранитными ступенями, и Фирсов еще раз украдкой взглянул на бороду нового знакомого -- вроде своя.

Леша оказался большим знатоком рыночного этикета и конъюнктуры покупательского спроса. "Капуста отлично идет, -- просвещал он, -- особенно цветная. Фасуй ее по одиннадцать штук -- одну принято давать на приживаемость -- и вези. Два рубля упаковка -- гарантирую! Капусты сейчас ни у кого нет. То же самое белокочанная. У тебя какой сорт? Слава? Отлично! Ее для засолки бepyт, сразу штук по пятьдесят. Накопай так, чтобы земля на корешках оставалась и вези, здесь нафасуешь..." -- "Да она у меня еще маленькая..." -- "Какая?" -- "Такая вот примерно".
– - Игорь показывал пальцами. "Пойдет!
– - убежденно кивал Леша.
– - Кто понимает, тот возьмет. Маленькая лучше приживается".
– - "А огурцы?
– - спрашивал Игорь.
– - Идут? Что-то я ни у кого не видел".
– - "Идут.
– - Докуривал сигарету Леша.
– - Все идет. Просто еще торговля настоящая не началась. Бор в середине мая начнется, по пятницам. Вот тогда не зевай".
– - "Что начнется?" -- "Бор -- когда брать начнут.
– - Леша выбрасывал окурок и прощался.
– - Не забудь к бригадиру подойти договориться. Тамара Павловна ее зовут. А завтра уже будет другая -- Валентина Петровна. Они через день. Ну пока! Завтра еще потолкуем..."