– Ты сошел с ума! Ты - Властитель Агорраса, Дан! Ты не можешь вот так просто уйти!

– Отчего же, - спокойно возразил Данвольд.
– Могу. И сделаю это.

Ковольд возбужденно заходил по комнате.

– Я просто не понимаю, почему?!
– он остановился и потряс головой.
– Чем вызвано такое решение?

– Успокойся, брат.

Данвольд встал с кресла и подошел к Ковольду. Положив руку ему на плечо, он с грустью смотрел в недоуменно распахнутые глаза младшего брата. Слегка подтолкнув его к другому креслу, Властитель указал на него рукой.

– Садись. Поговорим.

Ковольд, недовольно покачал головой, но послушно сел. Данвольд вновь расположился в соседнем кресле. Опершись локтями о подлокотники, он соединил кончики пальцев и некоторое время смотрел на Ковольда поверх них.

– - Ты помнишь легенду о нашем предке, Вольде?

– И что?
– сердито дернул плечом Ковольд.
– Какое это имеет отношение к твоему нелепому решению?

– Имей терпение, - улыбнулся Данвольд.

Откинувшись на спинку кресла, он слегка прикрыл глаза, восстанавливая в памяти день Посвящения. О нем не знал никто, кроме его самого и матери. Это она отвезла его в Святилище и оставила жрецам. Вернувшись через три дня, Властительница не произнесла ни слова. Она только пристально посмотрела на старого жреца. Тот молча кивнул. Властительница глубоко вздохнула и поцеловала в лоб сына, внимательно и серьезно смотревшего то на жреца, то на мать.

– Когда Вольд встретил и полюбил Великую Богиню, она подарила ему не только Священный Жезл. Вместе с ним она оставила для потомков Вольда обещание...

Ковольд слегка нахмурился. Он никогда не слышал ни о каких иных дарах Агории, кроме Священного Жезла. Впрочем, возможно потому, что его не готовили к трону.

Данвольд, разумеется, знал больше - как и положено старшему в роду.

– И что же это за обещание?

– Если будет необходимость, мы можем вызвать богиню, прервав ее сон.

– О!
– Ковольд задумчиво потер подбородок.
– Такой подарок...

– Согласен, - кивнул Властитель.
– Но есть одно условие.

– Понятно, - криво усмехнувшись, протянул молодой человек.
– Без условий такие вещи не дарят.

Данвольд слегка улыбнулся.

– И это условие...- Ковольд, подняв брови, выжидательно посмотрел на старшего брата.

– Обратиться к богине может только Жрец, - спокойно произнес тот.
– Посвященный из рода Вольдов.

Младший брат смотрел на старшего взглядом, в котором сочеталось изумление с некоторым священным ужасом. Он выпрямился в кресле и вцепился побелевшими пальцами в подлокотники.

– Ты....ты...- Ковольд никак не мог заставить себя произнести это слово.
– Ты - Посвященный?!

Властитель молча кивнул.

Ковольд бессильно откинулся на спинку кресла и широко раскрытыми глазами изумленно смотрел на старшего брата.

– О, боги...- пробормотал он.
– Посвященный...Вот почему ты не завел семью....

Данвольд снова молча кивнул. Он даже испытал облегчение от того, что, наконец, освободится от той душевной боли, которую приносили ему ежедневные невольные встречи с Ортиной, от боязни выдать себя. И от того, что решение, которое ему рано или поздно надо было бы принимать, пришло именно сейчас.

Ковольд задумался. Понятно, что, хочет он этого или нет, ему придется принять трон Властителя и все тяготы власти. Он был умным молодым человеком и теперь взвешивал - справится ли? Сумеет ли нести эту ношу достойно?

Когда Ковольд, наконец, посмотрел на старшего брата, тот с облегчением увидел его решительный и серьезный взгляд. Слегка улыбнувшись, Данвольд кивнул, показывая, что решение принято.

– Я ведь даже не догадывался, - укоризненно произнес Ковольд.

– Наша мудрая матушка, - усмехнувшись, пояснил старший брат.
– Очевидно, она предвидела....

– Но почему именно ты, Дан?

– Возможно потому, что именно я в детстве воспитывался ее отцом - Верховным Жрецом Агории.

– Или потому, что у тебя - большие способности, - уважительно кивнул Ковольд.

– Может и так, - пожал плечами Данвольд.- Этого она мне не сказала.

....Очнувшись от воспоминаний, Верховный Жрец с любовью взглянул на племянника. Он был дорог ему, как собственный сын.