– Ты, что, с ума сошел? – возмутилась Кэтрин.

– Давай, давай, - зашипел Бен.
– Надо спасать положение!

Кэтрин подбежала к Лиланду, схватила его за руки и они закружились в танце. Лиланд не прекратил стонать, но поддался напору Кэтрин и обхватил ее за плечи. Они бы могли походить на веселую парочку, исполняющую новомодный зажигательный танец, если бы не горестная гримаса мистера Палмера и слезы на его глазах.

Бен подбежал к Джерри и сказал:

– Делай же что-нибудь! Звони Джекоби или вызывай охрану, только убери его подальше отсюда!

Многие пары последовали примеру Кэтрин и Лиланда и тоже начали танцевать, копируя их странные движения. Исландские гости видимо решили, что это такой народный танец и с удовольствием подключились к всеобщему веселью. Пользуясь моментом, Джерри бросился звонить доктору Джекоби, которого всегда вызывали, если случалась истерика у Джонни.

Одри наблюдала за происходящим из-за деревянной колонны. На ее глазах тоже блестели слезы. Она, как и мистер Палмер, ощущала себя несчастной среди всеобщего веселья. Сейчас, как никогда, она нуждалась в любви.

Мэдди на цыпочках спустилась по лестнице, ведущей к комнате Лоры, и вошла в темную гостиную. Дядя и тетя уже спали, и Мэдди старалась не шуметь, чтобы ненароком их не разбудить. Она включила лампу на столике рядом с телефоном и набрала номер Донны. В руке у Мэдди была аудиокассета в пластиковой коробочке, которую она нашла в тайнике Лоры.

– Алло, Донна? Это Мэдди. Я кое-что нашла в тайнике, про который ты говорила. Это аудиокассета. Встретимся завтра утром, и принесите с собой магнитофон. Все, до встречи.

– Лиланд? Лиланд, где ты?! – послышался встревоженный голос Сары.

Мэдди положила трубку и поспешила в свою спальню.

Бен вошел в темный кабинет и увидел сидящего в своем кресле человека. Из-за темноты был виден лишь огонек сигареты на фоне силуэта, но Бен сразу понял, кто этот непрошеный гость. Он подошел к столу и включил лампу, которая осветила лицо Джози Пэккард.

– Кто-нибудь видел, как ты вошла сюда? – обеспокоено спросил Бен.

– Нет, - ответила Джози.

– Ладно. Надеюсь, ты понимаешь, как мы рискуем. Если нас увидит вместе Кэтрин, то весь план рухнет.

Перед Джози на столе лежала бухгалтерская книга в зеленом переплете. Это была та самая книга, куда Кэтрин Мартелл записывала ложную финансовую информацию. Джози выкрала ее из тайника Кэтрин этим вечером, когда она с мужем ушла на прием.

– Она лежала там, где ты сказал.

– Отлично. Теперь можно приступать к главному делу.

– Когда?

– Завтра ночью.

Лео остановил «корвет» у крыльца дома, вылез из машины и открыл багажник. Затем пошел в сарайчик рядом с домом и достал оттуда три тяжелые канистры. В канистрах был бензин. Разумеется, Лео не собирался заправлять им машину – бензин был нужен ему для другого дела.

Он погрузил канистры в багажник и захлопнул его. В тот же миг кто-то набросился на него сзади, схватил за руки и повалил на землю – Лео даже не успел ничего сообразить.

– Привет, старик Лео, - прошипел Хэнк Дженнингс, прижимая изумленного Лео к земле.

Лео попытался пнуть обидчика, за что Хэнк изо всех сил ударил его по лицу. Из разбитого носа моментально полилась кровь.

– Ты зарвался, старик, - сказал Хэнк. – Тебе было сказано сидеть тихо, а ты решил заняться самодеятельностью! На первый раз, думаю, тебе хватит, но если попробуешь выкинуть что-нибудь подобное еще раз, то перед смертью увидишь, как я порежу твою женушку на куски! Усек?

Хэнк отпустил Лео и быстро скрылся в темноте. Лео поднялся с земли, бормоча под нос ужасные ругательства, и поплелся в дом. Он был очень зол, главным образом из-за того, что его, Лео Джонсона, грозу всей округи, так просто повалили наземь и разбили нос, но сорвать злость сейчас он мог только на своей жене.

Шелли сидела на кухне и курила, когда он ввалился туда. Она ошеломленно уставилась на мужа, лицо которого было залито кровью, а одежда перепачкана в земле.

– Лео, милый, что случилось?! – Шелли вскочила со стула и бросилась к мужу. Она была действительно обеспокоена его ужасным состоянием.

– Где пиво?! – прорычал Лео. – Дай мне пиво!

– Так что с тобой…

– Дай мне гребаное пиво! – почти взвизгнул Лео и наотмашь ударил жену по лицу.

От удара Шелли упала на пол. Лео довольно ухмыльнулся и навис над ней своей тушей. Шелли поняла, что экзекуция только начинается и сунула руку в карман халата.

– Не смей меня бить, урод! – Шелли достала из халата пистолет и наставила его на Лео. Тот лишь насмешливо ухмыльнулся – ему даже в голову не могло прийти, что женщина, безропотно терпевшая его издевательства больше года, может сделать что-то против него.