Он пришел на место встречи на десять минут раньше. Донна появилась как раз вовремя – она выглядела обеспокоенной.

– Привет, Джеймс! Что-то случилось?

– Я должен тебе рассказать правду о своих родителях, - сказал Джеймс, пряча взгляд. – Помнишь, я говорил тебе, что мой отец умер? Это неправда: он бросил нас с матерью сразу после моего рождения. Я даже не знаю, как он выглядит.

– Мне очень жаль, - тихо произнесла Донна, не зная, как еще можно отреагировать на сказанное.

– А мать… Она талантливый писатель, пишет стихи и рассказы, но, как ни прискорбно, алкоголичка. На этой неделе ее действительно нет в городе, но это никак не связано с командировкой. У нее часто бывает такое: срывается в один из соседних городов, снимает там дешевую комнатушку и пьет. Тебе, наверное, неприятно это выслушивать…

Джеймс махнул рукой и отошел, устремив взор куда-то вдаль, на возвышающиеся вдалеке горы. Донна поняла, что подобное признание далось Джеймсу нелегко и у нее даже в мыслях не было обвинять его в чем-то.

– Не расстраивайся, - сказала Донна и обняла парня за широкие плечи. – Ты же в этом не виноват.

– Я был обязан сказать тебе правду. Не хотел тебе лгать. Мне кажется, что если между нами будут недомолвки, то мы не сможем стать счастливыми. Мы должны быть честными друг с другом.

– Мы будем счастливыми, я тебе обещаю это.

Донна прикоснулась губами к щеке Джеймса. Тот прижал ее к себе и поцеловал. Потом они еще долго стояли, обнявшись, и молча смотрели на неподвижную поверхность пруда, олицетворявшую, казалось, само спокойствие и безмятежность.

– Для того, чтобы все стало хорошо, нам надо закончить наше дело, - произнесла Донна.

– Мы сделаем это, - кивнул Джеймс. – Ради Лоры. Надеюсь, Мэдди нам поможет.

Джеймс и Донна покинули беседку и неторопливо пошли в сторону «Дабл Р», взявшись за руки. Через пятнадцать минут они должны будут встретиться в кафе с кузиной Лоры – будет хорошо, если она примет участие в их негласном расследовании.

Мэдди пришла в кафе через минуту после того, как Донна и Джеймс уселись за столик в углу. Джеймс заметил вошедшую девушку и помахал ей рукой. Мэдди заулыбалась и поспешила к их месту.

– Привет, - сказала она, усаживаясь. – Рада вас видеть.

– Привет, - отозвались Джеймс и Донна.

– Честно говоря, я немного удивлена, - сказала Мэдди. – Не ожидала, что в этом городе у кого-то найдется ко мне дело.

– Да, нам нужна твоя помощь, - кивнула Донна. Мэдди понравилась ей сразу: она была одновременно похожа и непохожа на Лору. Большие очки в толстой оправе придавали девушке скромный и немного испуганный вид.

– Ты Донна, да? Лора мне говорила про тебя: вы были очень дружны…

– Мы были лучшими подругами, а Джеймс был ее лучшим другом. И мы считаем, что найдут ли когда-нибудь убийцу Лоры, зависит от нас. К тебе мы обратились, потому что ты тоже была далеко не чужая Лоре.

– Вы помогаете полиции?

– Нет, - покачал головой Джеймс. – У нас собственное расследование. Мы кое-что знаем про Лору, то, что не знает полиция и, надеемся, это нам поможет.

– Я готова помогать вам, - сказала Мэдди. – Но что я могу сделать?

– Ты ведь живешь в доме Лоры, - сказала Донна. – И можешь заглянуть в ее комнату. Я знаю, что у Лоры был тайник в ножке кровати. Одна из ножек отвинчивается и полая внутри: раньше Лора прятала там сигареты, а что сейчас…

Мэдди выглядела заинтригованной.

– Что там может быть?

– Может, ничего. А может что-то, что поможет пролить свет на ее тайны. Сколько у нее их было, этих тайн…

– Попытаюсь заглянуть туда сегодня вечером, - пообещала Мэдди.

Донна заметила, что все время разговора Джеймс не отрывает взгляда от Мэдди. Она решила, что тот, как и она, заворожен сходством Мэдди с Лорой, однако это не могло ей понравиться. Тем более что Мэдди тоже преимущественно смотрела на Джеймса.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, - сказала Мэдди, нарушив неловкое молчание. – Я позвоню Джеймсу, если найду что-нибудь.

– Лучше позвони мне, - поспешно сказала Донна. – Я запишу тебе свой телефон.

Мэдди достала из сумочки ручку и Донна написала номер телефона на салфетке.

– Большое спасибо, Мэдди, - сказал Джеймс, когда все трое пошли на выход.

– Не за что, - улыбнулась Мэдди. – Знаете, последние годы я не очень много общалась с Лорой, но чувствовала, что мы близки с ней. К тому же все родственники постоянно твердили мне, как мы похожи.

– И это сущая правда, - кивнул Джеймс.