– Так что теперь никто и не знает, как от них избавиться – и в пехоту их, и танкистам, и кому ни попадя. И нам выдали – посчитали, что в эрепорталуме инфракрасных очков ни у кого нет.

– Напрасно. Глаза у здешних ночных тварей, как хорошие блюдца. Ладно, это дело десятое, а сейчас, после потери трех солдат у меня будет серьезный разговор.

– Весь внимание, господин капрал.

– Знаешь, Грозомир, я ведь не могу командовать отрядом разведчиков-диверсантов, или как нас там еще назвать. Я просто этого не умею, а учиться, теряя наши жизни, не хочу. Так что давай, во время боя командуй сам. Вопросы дисциплины также сам решай. Моё дело – выбор стратегии, проводка, местность, окружение, эрепорталум, а остальное – твое, делай сам.

– Ну что ж. Слушаюсь, господин капрал.

Первая ночь в эрепорталуме.

Караулы были расставлены, солдаты разошлись по палаткам, капрал Грозомир Трухан расхаживал по лагерю и читал бойцам сказочку на ночь:

– Отсыпайтесь ребята. Желаю вам увидеть сон, как мы, выбравшись из этой передряги, будем попивать пиво и снимать смазливых девчонок на пляже какого-нибудь райского острова. Помните девчонок из Сексобаля? Вот с такими титьками. Может кто из нас по пьяни и женится на них, а кто-то, даже проспавшись, в этом не раскается. Спите орлы, Канефлянская Империя наградит нас за наши труды, так что думайте только о том, чтобы изловить этого поганца, а обо всем остальном позаботится наш славный император.

Джакар, чтобы не слушать эту пропаганду, залез в свою палатку и лег спать – на этот раз дежурным по лагерю оставался Трухан. Спать не хотелось – думалось о будущем. Сумасшедший радетель обещал свою помощь, обещал посылать к нему Марию Магдалину – но ни радетеля, ни Марии не было и в помине, между тем Джакар не представлял, в какую сторону ему нужно завтра вести отряд – они отдалялись от места перехода в другие миры и, по мере отдаления, Джакар понимал в окружающем все меньше и меньше. Сколько таких же, как и он, горе - проводников сейчас бродят по тропинкам межпортального пространства рваные, злые и голодные, а мы видим лишь их ботинки, лица, кепки, смутные очертания в ночи – остальное разнесло по мирам и размерностям.

Джакар обернулся, заметив краем глаза матовое свечение – на выпуклой стене палатки светилась черно-белая Мария Магдалина – вернее её изображение.

– Здравствуй Джакар Джойстер.

– Привет Мария. Как мне понимать это кино?

– Все просто. В эрепорталум я не смогла проникнуть, пришлось попросить Повелителей Электричества, чтобы они транслировали мое изображение…

– Кто это такие? Какие-нибудь пятые корни радетелей третьего ранга?

– Нет. Возможно ты с ними встретишься, но сейчас дело не в этом. Мне удалось поговорить с Радетелем Аргонского мира. Он передал информацию о местности, в которой вы в данное время находитесь.

– Очень интересно. Этого я от тебя жду больше, чем телешоу с раздеванием.

Мария Магдалина наверное покраснела, но черно-белый экран этого не передал. – Не богохульствуй. Ты находишься выше по течению реки от озера. Названий тут видимо нет, так что ориентируйся только по приметам. У озера живёт племя бабаков – их вытеснили с полуострова Кайвур в порталы во время правления Хальмой архистратига Иоанна. Они его хорошо помнят и не слишком любят. Еще Аргонец говорит, что на этом берегу, километрах в пяти - десяти от впадения вашей речки в озеро есть странное строение, кстати с названием, – Белькатир – это невысокая башня, которую построили местные жители в подражание аргонскому бельтару Хермисплюровый Столп. Туда вам просто необходимо заглянуть, так как многие из эрепорталумских проводников, бродяг и подобной публики там бывают. Это все, что он просил передать.

– Спасибо. А что имеют мне сказать земные радетели?

– Земные радетели просят тебя поспешить и постараться.

– Они, конечно же, назначили нам большую награду за Иоанна?

– Конечно, после смерти вы, если снова не погрязните в грехах, непременно окажетесь в раю.

– Мария! Сегодня трое наших парней уже отправились в ваш рай. Я думаю, они были бы рады вернуться оттуда, чтобы пропустить с нами по стаканчику!

Мария промолчала, опустив глаза.

– Молчишь? Так я знаю - нет никакого вашего рая! Вы придумали его, чтобы править людьми так, как вам заблагорассудится. А эти ребята просто умерли. Сердце прекратило биться, мозг перестал получать кислород – и всё. Скажи, если ты плетешь мне сказки о рае, то как я могу верить тебе?

– Ты можешь верить мне. Нам нужен Иоанн, иначе и с нами будет то же, что ты сейчас так красочно описал.

– Ладно, но с условием: вы будете просто переводить на мой счет и счета людей из моего отряда каждый день за наши мучения и наш риск по одному миллиону долларов, и по пять, когда мы захватим архистратига. А на эти деньги мы устроим себе такой рай, какой вам и не снился. Вот мои требования. Что же касается лично меня, то если у вас не хватит денег, готов часть твоего долга взять натурой.

– Ты грешник и богохульник! Никаких денег вы не получите – учитесь работать во имя спасения своей бессмертной души. Что же касается твоего гнусного предложения, то тебя после этого уже независимо от того поймаешь ты Иоанна или нет, ждет один дополнительный виток ада.

– Ада? Ты знаешь, Мария, я говорил со Звентой-Свентаной, и она мне втолковала, что мой родной дядя, Ольгардо Дебраон по-ихнему является шебранским дьяволом. Так что я попрошу его разрешения тянуть срок на родине.

Мария махнула рукой на Джакара, как на абсолютно конченого безбожника и исчезла со стены. Джакар тут же провалился в сон – видимо подобные телеконтакты отнимают много сил.