задерживаться, после баньки должны уйти.

– Антонина Фёдоровна, к вечеру мы можем вновь к вам прийти?- с мольбой спрашивает её

Катя.

– Я понимаю тебя, девочка, но, к сожалению нет. Это не из-за того, что я такая злая, просто сейчас в моём доме вы будете в ещё большей опасности, чем вне него. Ночью я

смогла отбить атаку Жути Болотной, вот только она … или он … опять придёт, а пуль

серебряных у меня почти не осталось. К деду Лёни идите, он попытается спрятать вас, он

ведь леший,- неуверенно говорит ведьма.

– Спасибо,- говорит Альмина.

– Это Семёну Васильевичу спасибо говорите,- произносит ведьма, внимательно оглядывая

нас, словно ещё не совсем уверенная в своём решении.

Гл.10.

Ведьма не стала нас долго провожать, открыла калитку, указала приблизительное

направление и тут же ушла, словно боясь передумать. Скажу честно, ощущение не из

приятных. Вокруг дремучий лес, а мы ведь, как это сказать, не совсем взрослые. Вот

Игнат из кожи лезет, что бы показать свою независимость, но получается не очень,

больше хорохорится, вытащил саблю, словно прямо сейчас кинется в бой, как бы, ни

порезался от усердия. Юра как всегда молчит, замкнулся в себе, взгляд

целеустремлённый, словно мяч собирается ловить. Витя до сих пор не может понять, как

это добрая женщина отпустила нас в тайгу одних, но он терпелив, но взгляд бегает по

сторонам и подбородок с небольшим жирком слегка трясётся. Он не ропщет, хотя,

наверно, больше всех нас боится.

Альмина с Катей идут чуть в стороне, тихо переговариваются, но вот юная

волшебница начинает бормотать себе под нос, делать энергичные пассы руками, даже

краснеет от усердия, но результатов не видно.

– Права Антонина Фёдоровна, волшебство здесь не катит, гаснет, словно от ветра свеча,- с

досадой говорит она.- Придётся превращаться в следопытов и стараться не сбиться с пути, что она нам указала.

– Ну, это просто,- с самонадеянностью заявляет Игнат,- я ходил в кружок юных

следопытов, в совершенстве умею ориентироваться по мху, по коре, по звёздам.

– Ага, а их сейчас нет,- замечаю я.

– По Солнцу можно,- неуверенно произносит Игнат, смотрит вверх, но в листве могучих

деревьев нет даже намёка на солнечный свет.- А вообще, можно идти прямо, прямо – не

сворачивая. В этом случае точно не заблудимся.

– А если впереди овраг,- ехидно замечает Катя.

– Обойдём его и опять пойдём прямо,- с вызовом заявляет Игнат.

– И куда тогда придём?- с насмешкой говорит Катя.- А вот по мху ориентироваться

попробовать можно. Вот только с какой стороны он должен быть гуще, с севера или с

юга?- и требовательно смотрит на Игната.

– Забыл,- краснеет долговязый парень.

– Ребята, а вдруг медведь выйдет,- Витя, представив эту картину, даже присаживается от

страха.

– С этим всё просто, у меня сабля есть, отгоним косолапого,- самоуверенно заявляет

Игнат, взмахнув ею над головой, срубая молоденькие веточки.

– Ой, медведь!- вскрикивает Катя, а вслед за ней Альмина, кидаются назад и врезаются в

нас. Игнат мигом бледнеет, кончик сабли понуро опускается вниз. Витя рукой заводит за

себя Катю, а сам моментально покрывается красными пятнами. А я, вместо того, чтоб

выхватить кинжал, ищу взглядом какую-нибудь палку поувесистее.

Кусты шевельнулись, осыпались тонкие иголочки с молоденькой ёлочки и на

встречу к нам выпрыгивает огромный полосатый кот. Он тормозит на передних лапах,

приподняв когтями постилку из прелых листьев, садится на хвост и мне показалось, с

насмешкой уставился на нас.

– Семён Васильевич!!!- восклицаем все хором.

Кот поморщился, презрительно вздёрнул усы, грубо мяукнул, словно матёрая рысь.

Затем встаёт и важно идёт в самую чащу леса, не забывая при этом поглядывать на нас

через плечо.

– Он показывает дорогу!- догадываюсь я и бегу вслед за котом.

У Игната из кармана со звоном высыпается часть золотых монет, он бросается их

подбирать и с испугом кричит:- Кирилл, скажи коту, чтоб подождал!