изменилась, Игнат уже ползает в отдалении – ищет золотую монету, Альмина смотрит в

сторону, куда я ушёл, у Кати рот открыт от удивления, Юра пытается понять, откуда в его

шапке-невидимке появилась ветка. Витя наконец-то закрыл рот и смотрит на Альмину, видимо ждёт от неё разъяснений.

Кота, который уже извернулся ко мне и целит когтистой лапой мне в лицо,

осторожно опускаю несколько в отдалении от друзей. Обхватываю верёвки, желая

скинуть сапоги-скороходы, но вдруг возникает мысль пройти по тропе до её конца,

посмотреть, что там, почему кот бежал по ней.

Вновь получаю пару чувствительных ударов ветками, когда пробирался к тропе,

морщусь, думаю, надо бы закутать лицо какой-нибудь тряпкой. Недолго размышляя,

натягиваю кольчугу на голову и радуюсь произведённому эффекту, теперь можно

врубаться головой прямо в чащу леса без особого вреда для своего здоровья.

Рысь уже спустилась на землю, в зелёных глазах недоумение, она уже ожидала, что

растерзает полосатого кота, но тот исчез прямо из-под носа. Осторожно обхожу её

стороной и трусцой бегу дальше. Ветер свистит в ушах, ветки проносятся над головой как

плети, жуки вязнут в кольчуге, едва не налетел на дикую свинью с целым выводком

полосатиков. Не удержался, погладил одного маленького поросёнка, когда ещё такой

случай появится.

Очень скоро подхожу к обрыву, а внизу валяется бревно, что служило мостом, а за

обрывом стоит табличка с надписью: «Кордон. Дом лесничего. 7 км». Жаль, придётся

обрыв обходить.

Возвращаюсь в лагерь, сажусь у дерева и пытаюсь отдышаться. Кот уже стоит на

четырёх лапах и с недоумением пялится на моих друзей Альмина открыла рот, словно

расспрашивает Семёна Васильевича. Я обхватываю верёвки и дёргаю на себя. Мир

меняется, наполняется звуками и движениями, слышу шипение кота, возгласы друзей, на

фоне которых выделяется басок Игната, что всё монету отыскать не может.

– На, вот,- кидаю я ему её.

– О, Кирюха!- продудел Игнат.- Так быстро? А ты ходил куда-нибудь? Слушай, вот

забавно, кот прямо из пустоты вывалился! А где ты монету нашёл?- задаёт он кучу

вопросов.

Семён Васильевич подозрительно стрельнул по мне взглядом, весь вид выражает

недоумение и недовольство, словно не на него охотилась рысь, а он на неё. Обдав всех

презрительным взглядом, не спеша поволок, своё брюхо к метеорологической станции, при этом так сильно задрал пушистый хвост, что даже послышался хруст.

– Ты Семёна Васильевича принёс?- с интересом смотрит на меня Альмина.

– Рысь на него напала, из-под самого её носа выволок,- не рисуясь, говорю я.

– Какая рысь?- пискнул в ужасе Витя.

– Обыкновенная, злая и … красивая,- вспомнил я её стремительное тело и кисточки на

ушах.

– А я и не видела, как ты умчался,- с восхищением произносит Катя.- Наверное, это

здорово бегать с такой скоростью?

– Ага, особенно когда ветки хлещут по лицу,- усмехаюсь я.

Игнат с некоторой завистью покосился на меня, небрежно кидаю ему сапоги-

скороходы.

– В следующий раз я их испробую,- решительно заявляет он.- А то всё ты да ты.

– Кто ж тебе мешал сейчас надеть?- язвительно кривя губами, говорит Катя.

– Так, он сам меня об этом попросил,- делая недоуменный вид, жмёт плечами Игнат.

– Бессовестный ты всё же!- вспыхивает как бенгальский огонь Катя.

– Да ты на себя посмотри, пигалица!- возмущается Игнат.

– Не ссорьтесь, мне действительно хотелось испытать сапоги-скороходы.

– Вот видишь!- горячо выкрикивает Игнат, но в его глазах я замечаю мелькнувший стыд и

… злость.

– Кирилл, что скажешь?- с нетерпением спрашивает Альмина, с неудовольствием глянув

на Игната.

– Тропа ведёт к оврагу, на другой стороне видел указатель, до лесника семь километров.

– Это недалеко,- с облегчением вздыхает Альмина.- А мост через овраг есть?

– Был,- опускаю я взгляд. Бревно внизу валяется, обходить придётся.

– Овраг обойдём. Если хотите, я вас поведу,- самоуверенно заявляет Игнат.

– Нет уж, Кирилл поведёт,- распоряжается Альмина, тоном, не терпящим возражения.