Болотную.

Свинячий визг звучит как сигнал идущего под откос локомотива, но многократно

усиленный. Вековые деревья содрогнулись и поникли к земле и … Жуть Болотная

исчезла, но запах палёной щетины всё ещё плавает в воздухе.

Баба-Яга с грохотом опускается рядом со мной, с трудом выбирается из ступы.

Лицо её страшное, перекошенное от дикой злобы, седые волосы стоят дыбом, а глаза

горят жутким огнём.

– Ты кто такой?!- рассерженно шамкает Баба-Яга, глядя на меня горящими глазами, в

которых прослеживается явный испуг.- Против тебя брошены такие силы! А с виду,

обычный мальчик. А вдруг ты один из героев? Где-то я тебя видела раньше, но ты был

взрослым,- неожиданно изрекает старуха.

Баба-Яга не спешит подходить ко мне близко, хотя я чувствую, хочет навернуть

меня метлой. Она с удивлением оглядывается, взглядом натыкается на переполненную

дровницу, на налитые до самого верху тысячелитровые бочки. И мне кажется, у неё

потихоньку начинает съезжать «крыша».

– Однако,- с неудовольствием поскребла нижними зубами кончик своего носа,- сплошные

загадки.

Я без сил присаживаюсь на ступеньку, рядом спрыгивает кот. Повинуясь обычному

человеческому чувству, чешу ему за ухом и тот заурчал, словно закипающий чайник и от

переизбытка чувств выпускает из мягких подушечек лап, острые как бритва, железные

когти.

– Василий, ты ли это?- в растерянности всплёскивает руками Баба-Яга.

Кот невероятно смущается, нехотя вырывается из моих рук и забирается куда-то

под избу и оттуда выглядывает его разбойничья морда.

– Что же мне с тобой делать, Кирилл?- задумалась старуха.

– Накормить, напоить и спать уложить,- вырываются из меня фразы, подсмотренные

когда-то в далёком детстве из русских народных сказок.

Они производят своим действием на Бабу-Ягу как волшебные слова. Старуха

подпрыгивает на одном месте, едва не вышибая метлой свои последние зубы.

– Откуда тебе известны эти древнейшие заклинания?

– Оттуда,- я невнятно махнул рукой, удивляясь в какой ранг возводит Баба-Яга обычные

сказочные фразы.

Несколько зубастых гусей нашли лазейку в изгороди, с важным видом ковыляют

по двору, завидев меня, почтительно гогочут, выгибая гибкие шеи.

– Вот и гуси тебя полюбили,- в конец расстраивается старуха.- Что ты такого для них

сделал важного?- с интересом спрашивает она.

– Ничего особенного,- пожимаю я плечами,- воду в корытах поменял и всё.

– А медведь, почему на тебя смотрит влюблённым взглядом?- с проницательностью

замечает Баба-Яга.

– Да так, завтрак ему свой скормил.

– Так ты голодный,- вновь всплёскивает руками старуха.

– Есть немного,- вздыхаю я.

– Ох, свалился ты на мою голову,- шамкает она.- Может яичницу с ветчиной пожарить? А

как насчёт оладьей с диким мёдом?

– Я буду всё,- решительно говорю я, сглатывая голодную слюну.

– А что, бабушка,- сидя за столом, едва говорю набитым ртом,- а Хранителем тяжело

быть?

– Тяжело, милок. Всякие лезут, метлы на всех не хватает, вот и ты появился, даже не знаю, как мне поступить. Отличаешься ты от тех, с кем раньше встречалась. На одного правда

похож, но тот был взрослым мужчиной … это колдун, что заставил нас охранять

Волшебную Книгу,- задумчиво шамкает она, не сводя с меня пронзительного взгляда.

– Ну, я не колдун,- хмыкаю я и взглядом ловлю ещё один оладышек. Вроде как наелся, но

они такие вкусные, умеет готовить старушка.

– Как знать, как знать,- неопределённо говорит она.- Может мёдику подлить?-

спохватывается Баба-Яга.

– Можно … чуть-чуть,- благодушно позволяю я.- А сколько всего Хранителей?- облизывая

жирные пальцы, так как нет салфетки, интересуюсь я.

– А никто этого не знает, каждый сидит в своём болоте и Путь охраняет.

– И всё же, ваша мама – Хранитель?- настойчиво спрашиваю я, пытаясь успеть слизать

капающий с оладышка густой мёд.

– Я же говорила, нет,- хмурит Баба-Яга седые брови.- А впрочем,- она неожиданно

задумывается,- может и Хранитель, только она сама этого не знает. По странному

совпадению Путь к Волшебной Книге проходит через её владения. Но тебе, не следует