туда идти … утащит моя милая мама в трясину,- не удержавшись, злорадно ухмыльнулась

Баба-Яга.- Да и кикиморы там шастают между кочек, защекочут до икоты и на дно

уволокут. Что-то ты сильно проявляешь интерес к Волшебной Книге, а говорил, человека

ищешь,- сурово говорит она и неодобрительно поджимает рот, да так сильно, что два

нижних зуба зашли между кончиком носа. Я едва не рассмеялся, такое у неё сейчас

обаятельное, в кавычках, лицо.

– Я действительно разыскиваю папу Альмины и мне незачем вас обманывать, вы такая

проницательная, бабушка,- делаю ей неуклюжий комплимент,- но просто когда думаю, об

этой Книге … дух захватывает и мне кажется … я уже когда-то держал её в руках,-

неожиданно даже для себя, изрекаю я и невероятно удивляюсь своим словам, но перед

внутренним взором мелькнул веер голубоватых страниц, распространяющих призрачное

сияние.

– Однако, ты непростой мальчик,- качает головой старуха,- такие откровения, впору тебя в

печь засунуть и изжарить как молочного поросёнка, чтоб будущих проблем избежать.

Шучу я, шучу!- хихикает она, думая, что я затрясусь в ужасе.

– Да я и не испугался,- пожимаю плечами я.

– А ведь стоит пугаться!- неожиданно злится старуха.

– Попробую,- вздыхаю я, но с удивлением чувствую, страха даже в глубине души не

осталось, словно я перешёл некую грань, словно повзрослел на десяток, другой лет.- А

скажите,- я откладываю в сторону оладышек, облизал с пальцев мёд и внимательно

смотрю в чёрные зрачки Бабы-Яги,- зачем вы волков на меня натравили, а потом сделали

вид, что спасли меня?

– Я натравила?!- театрально взмахивает руками старуха и глаза смущённо забегали по

сторонам.- С чего ты это взял? Я тебя спасла!- с нажимом говорит она и неожиданно

сникает.- Ну да, я натравила на тебя серых, мне же надо было тебя связать

обязательством,- с грустью вздыхает она,- двор в запустении … даже воды некому было в

бочки налить. Думаешь легко мне таскать такую тяжесть при моём, то радикулите,- охает

она и потирает себе спину.

– Просто бы сказали, мы бы вам и так помогли,- с горячностью говорю я.

– Кто мы?- настораживается старуха.

– Не мы, а я,- краснею я, надо же было так проколоться!

– Значит ты не один,- хмурится Баба-Яга.- И где твои друзья?

– Там,- неопределённо махаю рукой.

– Вот что Кирюша, зови их сюда. Опасно в лесу, вот и Жуть Болотная где-то шастает.

– Так нет её уже,- вскидываю недоуменный взгляд на старуху,- убили вы её!

– Гм, убила. Нет, Кирюша, попугала лишь, жива она, опять где-то ходит поблизости, я

чувствую её. … Какой-то запах в избе ощущаю, словно не мылся кто-то почти с неделю

… непонятное это существо, не из нашего мира,- Баба-Яга подпёрла костлявыми

пальцами дряблую щёку.- Зови их, не бойся, я не причиню им вреда. Что я, изверг, какой?

Не дело детям у трясины находиться.

– Мы не дети, мы уже пятый класс закончили,- почему-то возмутился я.

– Это наверно, круто, закончить пятый класс?- усмехается старуха.

– Даже представить себе это не можете,- соглашаюсь с ней я.

– Они голодные, промокли, ещё простудятся. Зови их!- решительно требует Баба-Яга.

– Вы их точно не съедите?- с подозрением глянул в её честное лицо.

– Я что, людоед? Зови!

– Ну да, конечно,- хмыкаю я, вспоминая ограду из человеческих костей.

– А, это,- понимает мои мысли старуха,- из ваших маленьких косточек ограду не

поправишь. Зови своих друзей, я вреда им не сделаю.

– Кирилл, а я ей верю,- говорит пустота из угла.

Баба-Яга подпрыгивает от неожиданности, переворачивает чайник с кипятком.

– Васька, куда ты запропастился, у нас невидимка!- истошно голосит она.

Кот выпрыгивает из приоткрытой двери и ощетинивается, впуская железные когти.

– Это Юра!- в испуге кричу я, замечая, что кот приготовился к смертельному прыжку.

Баба-Яга бесцеремонно ловит его за шиворот:- Погодь, Василий, не газуй. Дай мне

самой разобраться.

– Шапку сними,- говоря я.

– Что?- звучит из пустоты растерянный голос.

– Шапку сними!

– А-а, я сейчас,- в углу словно материализуется фигура долговязого мальчика, смущённо