– А я вот рада, что не живу с матерью,- неопределённо говорит Баба-Яга,- в последнее

время она стала страдать слабоумием и старческим маразмом. Представляешь, меня

хотела утопить!

– А она тоже Хранитель?- содрогнулся я, представив, что и к ней придётся идти.

– Нет, она просто там живёт, очень редко выходит на поверхность, пошарит-пошарит

рукой, схватит зазевавшегося путника и на дно, а там съест в покое и уединении. В

последнее время она сильно сдала, недолго ей осталось, через каких-то лет триста отойдёт

в мир иной,- Баба-Яга вздыхает, платочком промокнула сбежавшую по морщинистой

щеке слезу.- Все мы стареем, Кирюша,- вздыхает она.

– А вы Антонину Фёдоровну знаете?- интересуюсь я.

– Кто такая?- нахмурилась Баба-Яга.

– Тоже ведьма,- ляпнул я.

– Я не ведьма,- как ножом отрезала старуха,- я Баба-Яга. Ведьмы это из молодых, старые

законы не чтят и вообще, они наполовину люди,- она не удержалась и сплёвывает на пол.

Настроение у неё несколько испортилось и мне становится страшно смотреть в её

злое лицо, вот и кот выбрался из-под кровати, поскрёб пол железными когтями,

многозначительно глянул на меня и пошёл тереться к своей хозяйке.

Баба-Яга отвела меня спать в хлев, крепко подпёрла дверь бревном и выпустила во

двор медведя. Тот, гремя цепью, прошёлся по двору, сунул нос в щель моей

импровизированной спальни, шумно вдохнул и, глухо рыча, свалился рядом с хлевом и, принялся искать блох. М-да, вырваться сложно будет. Ладно, утро вечера мудренее, я

улёгся в душистое сено и честно пытаюсь заснуть.

Внезапно бревно за дверью падает, я в ужасе вскакиваю, неужели медведь! Дверь

открывается и тут же захлопывается обратно. Отползаю в дальний угол, меня сотрясает

крупная дрожь, я явственно слышу шаги. Внезапно раздаётся голос:- Кирюха, это я,- Юра

снимает с головы шапку-невидимку и улыбается во весь рот.- С трудом тебя нашли,- жмёт

мою руку.

Гл.13.

Моей радости нет границ, меня не забыли и с ними всё в порядке, всё переживал, а

вдруг волки кинулись за ними.

– Вы как?- спрашиваю я, заглядывая в улыбающееся лицо Юры.

– У нас всё нормально, Альмина создала эффект пустоты и нас волки не заметили, бегали

вокруг с удивлёнными мордами, затем она создала иллюзию огня и звери с воем убежали.

Жаль ты замешкался, теперь надо подумать, как тебя отсюда вытащить,- с участием

говорит Юра.- Шапка-невидимка на двух человек не распространяется, уже проверили,- с

горечью говорит он.

– А ты знаешь, а нам бы всё равно пришлось бы посетить эту старуху, она второй

Хранитель Пути к Волшебной Книге. Отец Альмины был здесь, она послала его в топи, а

там, в трясине живёт её мать,- скороговоркой говорю я.- Мне кажется, она третий

Хранитель, хотя старуха говорит, что нет,- делюсь я возникшими мыслями.

– Значит, ты не просто так сюда угодил,- задумался Юра.

– Не просто,- соглашаюсь я.- Вот только страшно мне у неё, она людоед,- вздрагиваю я.

– Заметил, ограда у неё весёленькая,- со смешком произносит Юра, но глаза печальные.-

Альмина пыталась колдовать, но вокруг такая мощная магическая защита, не прорваться.

Говорит, только её мать смогла бы её сломить. Кстати, а о ней ты ничего не слышал от

Бабы-Яги?- интересуется Юра, заглядывая мне в глаза.

– Нет, её здесь не было. Похоже, она идёт по другому пути,- предполагаю я.- А Игната вы

не нашли?- с надеждой спрашиваю я.

– Нет,- Юра вздыхает.- Альмина хотела его найти с помощью магических нитей, но

повсюду такие помехи, и она понять не может, он вроде жив, а вроде мёртв.

– Он жив!- уверенно заявляю я.

– Мне тоже хочется в это верить,- Юра в расстройстве мнёт шапку-невидимку.- Кстати, магические нити указали в центр топей. А там, ты говоришь, мать этой старухи,- невесело

улыбается он.

– По любому придётся туда идти,- утверждаю я,- но вначале мне необходимо отработать у

старухи, я вроде как ей обязан за своё спасение. А заодно попробую подробнее разузнать, как подобраться к Волшебной Книге.

– Так она тебе и скажет,- недоверчиво произносит Юра.